Dolch und Münze (01): Das Drachenschwert (German Edition)

in die Dunkelheit davon.
    Ein Becher mit warmem Apfelwein und das mitfühlende Ohr von Meister Kit brachten die ganze Geschichte zum Vorschein: die Medean-Bank, den Tod des ursprünglichen Fuhrmanns, die verzweifelte Schmuggelfahrt nach Carse. Das Mädchen weinte die halbe Zeit. Sie hatte die einzige Heimat zurückgelassen, die sie gekannt hatte, und auch das, was einer Familie für sie am nächsten kam. Marcus hörte sich alles mit verschränkten Armen an, und die Falten gruben sich immer tiefer in sein Gesicht. Was ihn mitnahm, waren die Kleinigkeiten – die Art und Weise, wie ihre Stimme kräftiger wurde, wenn sie über Wechselbriefe und die Schwierigkeiten des Geldtransports sprach; ihre Gewohnheit, sich das Haar aus den Augen zu schieben, auch wenn keines da war; wie sie zum Selbstschutz Schultern und Nacken krümmte. Tak der Fuhrjunge war seiner Aufmerksamkeit entgangen. Cithrin bel Sarcour, die dilettantische Schmugglerin, war eine andere Angelegenheit.
    Als sie fertig war, ließ Marcus sie bei den Schauspielern zurück, nahm Meister Kit am Ellbogen und lenkte ihn durch die schmalen Steingänge, die den Fels von Bellin durchzogen. Die Dunkelheit wurde an jeder Biegung von Kerzen zurückgedrängt – genug Licht, um zu sehen, wohin man ging, wenn auch nicht die einzelnen Schritte, die einen dorthin brachten. Aber das langsame Gehen kam Marcus’ Bedürfnissen in diesem Augenblick entgegen.
    »Ihr habt davon gewusst?«, fragte Marcus.
    »Ich wusste, dass das Mädchen verkleidet unterwegs war.«
    »Ihr habt es nie erwähnt.«
    »Ich habe es nicht für so merkwürdig gehalten. Meiner Erfahrung nach nehmen Leute sehr häufig Rollen an und legen sie wieder ab. Denkt an meine Aufgabe bei der Karawane.«
    Marcus holte lange und tief Luft. »Nun gut«, sagte er. »Ich werde das vor den Karawanenmeister bringen müssen. Wir können nicht hierbleiben.«
    »Nichts für ungut, Hauptmann, aber weshalb nicht? Für mich scheint es, als wäre die Mission der Karawane nach wie vor die gleiche. Nun, da wir über die Lage Bescheid wissen, können wir dem Mädchen vielleicht helfen, die Täuschung aufrechtzuerhalten. Wir könnten ihre Fracht bis zum Frühling verstecken und weitermachen, als hätte sich nichts verändert.«
    »So funktioniert das nicht.«
    »Was funktioniert so nicht, Hauptmann?«, fragte Meister Kit. Marcus hielt in einer engen Kurve an. Die einzelne Kerze verlieh den Linien, die in die Mauer gemeißelt waren, den Anschein von Leben und Bewusstsein. Im trüben Licht war das Gesicht des Schauspielers aus Gold und Schwärze.
    »Die Welt funktioniert so nicht«, sagte Marcus. »So viel Geld besitzt man nie, ohne dass Blut vergossen wird. Früher oder später wird einer von uns gierig. Und selbst wenn das nicht passiert, sucht irgendwer nach diesem Karren.«
    »Aber wie sollte ihn jemand finden, wenn man nicht weiß, dass man auch nach uns Ausschau halten muss?«, fragte Meister Kit. Marcus fiel auf, dass der Mann die Gefährlichkeit von Gier und Verrat nicht in Abrede gestellt hatte.
    »Soll ich raten? Man wird Geschichten von einer Karawane hören, die vom Helden von Gradis und Wodfurt bewacht wird. Und einem Kundigen, der Pfeile ablenken und die Macht der Bäume beschwören kann.«
    Der Verdruss auf dem Gesicht des Schauspielers sagte Marcus, dass seine Argumente einleuchtend waren.
    »Das ist nicht das, wofür ich Euch angeheuert habe«, sagte Marcus, »aber ich brauche Euch weiterhin bei mir.«
    Meister Kit schürzte die Lippen, zögerte einen langen Augenblick, wandte sich dann um und ging weiter in die Dunkelheit zwischen den Kerzen hinein, auf dem Weg zur Unterkunft des Karawanenmeisters. Beinahe eine Minute lang waren ihre Schritte die einzigen Geräusche.
    »Was habt Ihr vor?«, fragte Meister Kit, seine Stimme verhalten. Marcus nickte unwillkürlich. Das war zumindest noch kein Nein .
    »Nach Süden ziehen«, sagte Marcus. »Der Westen ist schneebeladen, Osten bedeutet zurück zu denjenigen, die uns vielleicht folgen. Im Norden warten im Winter die Trockenbrachen. Wir lassen durchsickern, dass wir die Güter nach Maccia oder Gilea bringen und versuchen werden, sie dort auf den Märkten zu verkaufen, anstatt auf Carse zu warten. Wir bewegen uns nach Osten, und dann biegen wir nach Süden ab.«
    »Ich kenne keine Straßen, die nach Süden führen, bis …«
    »Nicht auf Straßen. Wir müssen herunter von den Drachenstraßen und Bauernwege und die Pfade der Einheimischen hinab zum Innenmeer nehmen. An der