Drachen-Mädchen

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waren recht klein und besaßen große Flügel, was sie zu guten, ausdauernden Flugwesen machte. Einige waren dafür größer und wiesen nur kleine Flügel auf; sie konnten nicht sonderlich gut fliegen. Die Erklärung dieses Unterschieds war eine Frage der elementaren Physik, jener magischen Wissenschaft, die Hugo nun zu verstehen begann. Doch konnten die Fliegen allenfalls ein Gewicht befördern, wie es einem Pfirsich entsprach: Den kleinen Drachen konnten sie unmöglich tragen.
    Einige der Trauben torkelten umher und fielen flatternd zu Boden. Sie wirkten nicht ermüdet, nur desorientiert. Andere wiederum schienen keine derartigen Probleme zu haben. Woran konnte das liegen?
    Hugo zauberte ein Bündel Trauben herbei. Sie besaßen kleinere, aber festere Blätter und flatterten kraftvoller umher als die Einzeltrauben, so daß sie tatsächlich die besseren Flieger waren. Sie folgten den Einzeltrauben – worauf einige wiederum die Kontrolle verloren, und zwar an derselben Stelle wie die Einzeltrauben.
    Ivy kehrte zurück. Ihre Felsbrocken waren klebrig und verschmiert. »Wir haben sie erwischt«, meldete sie zufrieden.
    Eine vage Ahnung schwebte durch Hugos Hinterkopf. Die Fruchtfliegen – die Zappler – da gab es irgendeinen Zusammenhang, doch er konnte ihn nicht festmachen. Aber er war klug genug, um sich die erforderliche Hilfe zu beschaffen.
    »Ivy, mach mich noch schlauer«, sagte er zu ihr. »Mach mich superhirnig-intelligent.«
    Wie die Frauen aller Altersstufen war sich Ivy der Natur ihrer Macht nicht richtig bewußt. »Natürlich bist du superhirnig-intelligent!« sagte sie. »Du bist das schlaueste Wesen in ganz Xanth, das weiß ich einfach.« Und das glaubte sie auch, nun, da sie darüber nachdachte. Ritter in schimmernder Rüstung waren doch schließlich immer unheimlich schlau, nicht wahr? Und weil sie eine Magierin war und über eine solche Macht verfügte, daß allenfalls der gute Magier Humfrey daran geglaubt hätte – wäre er nicht ein Säugling gewesen – war das, was sie glaubte, auch weitgehend wahr. Hugo wurde so klug, daß es schon beinahe unglaublich war.
    »Die Fruchtfliegen«, sagte er nachdenklich. »Sie werden von irgend etwas Unsichtbarem beeinflußt, das sie die Orientierung verlieren läßt, ohne ihnen physisch zu schaden. Schau mal, die Kirschfruchtfliegen dort, wie sie torkeln!
    Aber der Desorientierungseffekt ist örtlich begrenzt. Es scheint ein Gebiet zu geben, welches die Fruchtfliegen nicht unbeschadet durchfliegen können. Und aufgrund weiterer kleinerer Hinweise, über die wir verfügen, drängt sich die Vermutung auf, daß wir es hier mit einem Vergessensstrudel zu tun haben müssen, wie ihn mein Vater vor seiner Regression beschrieben hat.«
    »Ist das schlimm?« fragte sie beeindruckt.
    »Ja und nein. Für uns ist es schlimm, weil wir ihn meiden müssen. Wären wir unverhofft hineingeraten, hätten wir eine sofortige Amnesie erlitten.« Er wußte von den Strudeln, weil er dabeigewesen war, als der gute Magier Humfrey König Dor auf Schloß Zombie darüber informiert hatte. Mit seinem gegenwärtigen genialen Intellekt begriff er ihre Natur im Handumdrehen. »Aber wir müssen uns eigentlich nun dieses Strudels für unsere eigenen Zwecke bedienen können, weil er auf die Zappler die gleiche Wirkung ausüben müßte wie auf die Fruchtfliegen. Das ist zwar nicht sicher, aber doch sehr wahrscheinlich. Wir brauchen den Strudel nur zum Zapplernest zu bewegen, dann wird er die Zappler ihre Ziele vergessen machen, und vielleicht verlernen sie sogar, wie man fliegt. Das dürfte die Bedrohung höchstwahrscheinlich ausschalten.«
    »Bravo!« sagte Ivy. »Dann bewegen wir ihn doch einfach!«
    »Wir können ihn ja nicht einmal sehen!« wies Hugo sie mit der notwendigen Vorsicht des Klugen hin. »Und das Ding ist auch gefährlich. Es kann uns ebenso leicht auslöschen, als besäße es Riesenzähne. Wie sollen wir es da bewegen?«
    »Dir wird schon etwas einfallen!« sagte sie ermutigend.
    Hugo seufzte. Irgendwie hatte er gewußt, daß sie das sagen würde. Er konzentrierte sich erneut. »Anscheinend gibt es eine ganze Reihe von Strudeln, die sich, ausgehend vom schwächer werdenden Vergessenszauber der Spalte, grob in südliche Richtung bewegen. Sie scheinen sich insofern verwandelt zu haben, daß sie ein allgemeines Vergessen bewirken, anstelle eines gezielten wie bei der Spalte. Möglicherweise könnte ich eine Erklärung für diesen Effekt entwickeln…«
    »Bleib gefälligst beim