Drachen-Mädchen

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bezweifelte auch, daß Chem sonderlich auf die Gesellschaft des Hippogryph erpicht war. Und doch schien dies der einzige Weg zu sein, der zum Parnaß führte, und der Parnaß wiederum war der einzige Weg, der sie aus ihrer mißlichen Lage führen konnte. Wenn sie also erst den Parnaß bezwingen mußte, um ihr Kind unversehrt zurückzubekommen, dann würde sie es eben tun. »Diesmal hat Grundy recht«, pflichtete Irene ihm zögernd bei. »Sie müssen mitkommen.«
    »Was soll das heißen: ›diesmal‹?« rief Grundy.
    »Halt’s Maul, du Blödmann!« fauchte Chem und hielt ihren Vorderhuf drohend über seinen Käfig.
    »Xavier und Xap können vorangehen, und wir folgen…« fing Irene an, dann verstummte sie plötzlich, als sie den Zombie sah. Zora kam gerade auf sie zu; sie schien etwas in der Hand zu tragen.
    Irene seufzte still. Zora hatte sie ganz vergessen! Natürlich durfte sie das Zombiemädchen nicht vernachlässigen, das sie vor dem Ungeheuer der Nacht gerettet hatte. Und doch würde Zora auf dieser Reise nur ein Hindernis sein.
    Das Zombiemädchen kam herangeschlurft. Sie hielt das Ding, das sie in der Hand hatte, Irene entgegen. Es war eine Schuppe von einem Fisch oder Reptil, das anscheinend bei einem Kampf oder im Laufe eines Unfalls abgebrochen war. »Spantsch«, sagte sie, und blies dabei ein Stück ihres Kehlkopfes fort.
    »Dieses Zombiemädchen gehört zu uns«, sagte Irene zu der Hexe. Sie war entschlossen, das Rechte zu tun, auch wenn es ihr keinen Spaß machte. »Sie muß mit uns kommen.«
    »Wie soll sie denn reisen?« fragte Xanthippe. »Der Hippogryph ist sehr schnell. Nur die Zentaurin wird sein Tempo halten können, selbst wenn Xap am Boden bleibt.«
    »Also reitet sie auch auf dem Gryph, Rotschnauze«, sagte Grundy.
    »Och, Mami, Xap will aber keine lebende Leiche mit sich rumschleppen!« protestierte Xavier.
    Doch der Gedanke, die Samen endlich zu bekommen, hatte inzwischen von Xanthippes Vorstellungskraft Besitz ergriffen.
    »Das geht schon«, entschied die Hexe. »Der Gryph kann auch noch einen weiteren Reiter vertragen. Bringt mir meine Feder und die Samen, dann werde ich euer Gör von meinem Zeitian befreien.« Sie berührte Chems Huffessel und befreite die Zentaurin. Dann öffnete sie auch Grundys Käfig.
    »Welche drei Samen wollt Ihr denn eigentlich haben?« wollte Irene wissen.
    »Die Saat des Zweifels, der Zwietracht und des Krieges«, sagte die alte Hexe voller Schaffensfreude.
    »Zweifel, Zwie…« Irene zuckte erschrocken zusammen. »Ihr meint doch wohl nicht wirklich…«
    »Wollt Ihr Eure Tochter nun zurückhaben oder nicht?« fragte Xanthippe mit einem runzligen Feixen.
    Chem trabte herbei, um Zora hinter Xavier auf den Hippogryph zu setzten. Weder der Mann noch sein Hengst wirkten sonderlich erfreut über ihre Begleiterin, doch die Hexe brachte sie mit einem giftigen Blick zum Schweigen. Irene hoffte nur, daß das Zombiemädchen gut genug reiten konnte, um nicht herunterzufallen.
    Der Hippogryph hob ab, und zwar ganz wörtlich. Er breitete seine Flügel aus und schwang sich in die Lüfte empor. Fast wäre Zora herabgerutscht, doch im letzten Augenblick schlang sie ihre verfaulten Arme um Xavier und blieb fest im Sattel – soweit man bei einem Zombie von fest reden kann. Irene lächelte inwendig und fragte sich, wie der goldene junge Mann wohl auf diese Umarmung reagieren würde.
    Nun setzte sich Chem trabend in Bewegung, um dem Hippogryph zu folgen.
    Sie mußte sich mächtig anstrengen, um Schritt zu halten. »Ein ganz schön gesundes Tier!« sagte sie beeindruckt.
    Irene mußte ihr zustimmen. Die Hexe mochte zwar eine schrille und skrupellose Vettel sein, und ihr Sohn war möglicherweise ein muskulöser Dummkopf, aber der Hippogryph war ein phänomenales Exemplar seiner Gattung. Trotz des Gewichts zweier Reiter segelte er empor, als sei er allenfalls so schwer wie eine Feder. Greife waren ja schon sehr beeindruckend, aber der Hippogryph war noch beeindruckender, weil er den Körper eines Pferdes hatte und nicht den eines Löwen.
    Endlich hatte Xap sich orientiert und glitt in Richtung Südosten davon. Chem folgte, wobei sie einige Schlenker machte, um besseres Galoppgelände ausnutzen zu können. »Habt Ihr bereits erkannt, was Zoras Fund zu bedeuten hat?« fragte sie im Laufen.
    »So eine blöde Fischschuppe?« fragte Grundy abfällig. »Typisch für so ein Wesen mit einem Matschhirn, zu glauben, daß die von Wert wäre.«
    »Nein, es war eine kleine, helle