Drachenei

Spurensucher des Clans, fest.
    » Du hast recht, Viele Schoten«, antwortete Gebrochenes Blatt. » Was es auch sein mag, es befindet sich genau in der Mitte unseres Feldes.«
    Der Clan floss vorsichtig an den Rand des Feldes und sah sich abwechselnd die in Mitleidenschaft gezogenen Reihen an. Es strömten immer noch Rauch und heiße Gase aus dem Riss hervor. Weitere Pflanzen wurden verbrannt.
    Gebrochenes Blatt hatte nachgedacht, und als die Clan-Mitglieder genug gesehen hatten und sich östlich und westlich von ihm formierten, wusste er, was er zu tun hatte.
    » Der Rauch und die heißen Gase werden unsere Pflanzen töten«, erklärte er. » Hübsches Ei, geh zurück zu den anderen und bringe sie alle schnell hierher. Auch die Kleinsten, die gerade erst aus dem Ei geschlüpft sind, können ein paar Schoten tragen. Ihr anderen pflückt, so viel und so schnell ihr könnt. Fangt damit an, dass ihr so nahe an den Rauch herangeht, wie es eure Sohlen vertragen können. Nehmt auch die unreifen Schoten. Sie werden schon schmecken, wenn die reifen aufgegessen sind.« Gebrochenes Blatt glitt als Erster in die Reihe hinein. Seine Anweisungen setzen sich durch die Kruste fort.
    Gerade dann, wenn das Leben anfängt, leichter zu werden, dachte er. » Die Götter werden die Ränder der Stolzen niederwalzen«, hatten die alten Geschichtenerzähler immer gesagt. Nun, er hatte sich der Selbstzufriedenheit überlassen, und die Alten hatten recht gehabt.
    Er glitt so nahe an die Spalte heran, wie er es wagte. Der Rauch reichte jetzt hoch hinauf in die Atmosphäre. Die Hitze, die die sich aufblähende bläulich weiße Säule auf seine dunkelrote Oberseite abstrahlte, war unangenehm. Obwohl die Kruste heiß war, konnte er immer noch bis zur dritten Pflanze vor dem Spalt vordringen. Er blieb einen Augenblick stehen, bildete drei Manipulatoren und machte sich daran, die Schoten abzupflücken. Die meisten riss er aus dem Fleisch der Pflanze, aber einige waren beinahe reif und lösten sich leicht. Er tat die Schoten in eine Tragetasche, die er im oberen Teil seines Körpers geformt hatte. Er bewegte sich rückwärts und vorwärts und pflückte dabei Schoten. Der Wunsch, Nahrung zu beschaffen, verringerte trotz der Unwilligkeit seiner Unterseite, die heiße Kruste zu berühren, die Entfernung zu dem Riss.
    Der erste Abschnitt des Feldes neben der Öffnung war schnell abgeerntet. Gebrochenes Blatt befahl den Pflückern, die Schoten am Rand des Feldes abzulegen. Sie konnten von den Jüngeren zur Ummauerung getragen und von den Alten eingelagert werden. Auch wenn sie so schnell wie möglich arbeiteten, verloren sie doch viele Schoten von den Pflanzen, die zu nahe an der Spalte standen. Die mühsame Arbeit ging weiter, und dabei wurden die Arbeiter ständig durch Erschütterungen und auf ihre Oberseiten fallenden Krustenstaub geängstigt.
    Bald hatten alle das Feld geräumt. Sie ruhten sich am Außenrand des Clan-Geländes aus, und ihre Esstaschen saugten still an Schoten. Mit einigen ihrer Augen beobachteten sie den kleinen blau weißen Hügel, der jetzt in der Mitte des verwüsteten Blattpflanzenfeldes wuchs. Andere Augen folgten der Rauchsäule. Sie stieg so hoch in den Himmel, dass sie die Sterne zu berühren schien. Der Rauch bildete an seinem unteren Ende eine heftig glühende blauweiße Säule und verwandelte sich hoch oben im kühlen schwarzen Himmel zu tiefroten, sich ausdehnenden Wolken, deren Unterseiten durch die Ausstrahlung der Kruste einen gelblichen Schimmer annahmen.
    Es kamen schwere Zeiten. Die Nahrung, die sie geerntet hatten, hielt zwar lange vor, aber sie hatten, seit sie den Anbau erlernt hatten, Tag für Tag Festmahle gehalten, und die unreifen Schoten schmeckten sehr viel weniger gut und waren auch nicht so nahrhaft wie die reifen.
    Gebrochenes Blatt suchte nach einem Ausweg. Aus der letzten Ernte hatte man keine überreifen Samenschoten gewonnen. Deshalb sandte er eine Gruppe in weit entlegene Regionen und ließ die übrigen abseits der hochragenden Rauchsäule neue Löcher in die Kruste bohren. Es kostete viel Mühe, bis die Löcher fertig waren, und dann kam die Jagdgesellschaft mit leeren Taschen zurück.
    Gebrochenes Blatt dachte nicht daran, den Leuten Vorwürfe zu machen. Wären in Zeiten wie diesen die Mitglieder eines Beutezugs erfolgreich gewesen, hätten sie unter den möglichen Liebespartnern nur zu wählen gehabt, doch nun waren sie noch für viele, viele Umdrehungen auf sich selbst angewiesen.
    » Worin