Drachenkampf - Zwergenkrieger

verging, und sie hielten an einem Bach, um ihre Feldflaschen zu füllen und sich zu erfrischen sowie ihre Pferde zu füttern. Während sie so da standen, spürten sie erneut einen Schauer des Bösen wie auf Spinnenbeinen über ihren Rücken laufen, und hastig saßen Elyn und Thork auf und ließen die Blick über die monderfüllte Ebene schweifen. Beide stellten sich in den Steigbügeln auf, um eine bessere Sicht zu haben.
»Da«, zischte Thork und zeigte nach Südosten.
Elyn spähte in die Richtung, in die er deutete. »Ich ... ich kann nichts erkennen ... Nein, warte. Jetzt sehe ich es. Ein dunkler Fleck, der sich über die Ebene bewegt. Aber was es ist, kann ich nicht sagen.«
»Châk-Augen sehen besser im Halbdunkel«, gab der Zwerg zu verstehen. »Es ist eine Streitmacht, zwanzig oder dreißig Mann stark, und sie auch scheint unseren Weg zu kreuzen.«
»Dann laß uns reiten, Zwerg!« Elyn ließ sich in den Sattel zurückfallen, preßte Windsbraut die Fersen in die Weichen und sprengte los.
Sie ritten direkt nach Osten, das Pony im Galopp voraus, um den Schritt für das größere Pferd zu setzen, das in einem schnellen Trab folgte.
Thork hielt den sich nähernden Trupp im Auge. »Sie haben sich in Laufschritt gesetzt«, rief er Elyn zu, »und versuchen uns den Weg abzuschneiden. Kruk! Es ist das Dunkelvolk, Ukh und Hrõk zusammen!«
Jetzt konnten in dem glänzenden Licht des Mondes auch Elyns Augen den Feind erkennen, der über das Grasland trabte. Das Licht wurde matt zurückgeworfen von Waffen, vielleicht auch von Rüstungen. »Halt nach links, Zwerg«, rief sie, ihre Geschwindigkeit schätzend, »und sie werden nicht einmal in Bogenschußweite kommen.«
Thork schwenkte nach Nordosten ab; das kleine gefleckte Pony gab sein äußerstes. Elyn auf Windsbraut folgte hinterdrein.
Jetzt brachen die Wrg in auf- und abschwellendes Geheul aus und ihr ungelenker Trab steigerte sich zu einem grotesken Galopp, wobei die größeren Drõkha die kleineren Rutch hinter sich ließen, als sie die Lücke zu schließen suchten, ehe die beiden ihnen entkämen.
Und unter dem Geheul konnte Elyn das laute Klirren von Rutchrüstungen und das Pochen von eisenbeschlagenen Wrgstiefeln auf der Erde hören — so nahe waren sie inzwischen, in vollem Lauf, um sie niederzurennen und vom Pferd zu reißen.
Aber das flinke kleine Pony ließ sich nicht beirren, und die zwei galoppierten am Schnittpunkt der beiden Wege vorbei, um eine Haaresbreite, ehe der erste Feind dort anlangte.
Und als die beiden davonpreschten, zischten schwarzschäftige Pfeile hinter ihnen her; die meisten fielen zu kurz, aber der eine oder andere bohrte sich auch neben ihnen in den Boden. Doch Pferd und Pony hetzten weiter, ließen den Feind hinter sich, und nur das Gejaule wütender Enttäuschung holte sie noch ein.
 
Sobald sie endgültig außer Reichweite von Wrg-Pfeilen waren, zügelten Elyn und Thork ihre Reittiere zu einem leichten Trott, damit diese wieder zu Atem kommen und sich von ihrer überstürzten Flucht erholen konnten. Die Reiter blickten zurück, um zu sehen, ob die Feinde die Verfolgung aufnahmen.
»Sie laufen durcheinander«, keuchte Thork, »als wüßten sie nicht, was sie tun sollten. Wie dem auch sei, sie folgen uns jedenfalls nicht ... zumindest im Augenblick.«
»Ich glaube, vielleicht ist irgend etwas Böses hinter einem von uns her« - Elyns Stimme war grimmig -, »warum, kann ich nicht sagen. Doch drei Nächte hintereinander sind wir jetzt angegriffen worden.«
»Ich wollte dasselbe sagen«, gab der Zwerg zurück, »doch eins weiß ich, Mensch: Ich wurde erst angegriffen, als du kamst!«
»Dann gibst du mir also die Schuld«, fuhr Elyn auf. »Hör zu, Zwerg, ich ritt in Frieden, bis ich das Vergnügen hatte, dich zu treffen.«
Ein frostiges Schweigen hing zwischen den beiden, als sie ihren Weg nach Osten wieder aufnahmen. Schließlich räusperte Thork sich und sagte: »Warum bist du nicht einfach losgeritten, als die Grg uns abzuschneiden drohten? Dein Reittier kann meines leicht abhängen. Du hättest dich in Sicherheit bringen können, ehe sie auch nur die halbe Strecke geschafft hätten.«
Elyns Antwort brauchte eine lange Zeit. »Versteh mich richtig, denn ich will keine Partnerschaft mit dir. Aber auch wenn du ein Zwerg bist, habe ich einen Pakt mit dir geschlossen, unausgesprochen zwar, aber nicht minder gültig. Und der besagt, daß wir zusammenhalten, sofern wir auf einen gemeinsamen Feind stoßen. Gewiß, du hast recht: Windsbraut ist