Drachenlied

Küstenklippen herankommen und sich diese Höhle in der Steilwand genauer ansehen.
    Am nächsten Tag fiel ein dünner Nieselregen, der zwar die Fischer nicht in ihrer Arbeit behinderte, Elgion und Alemi jedoch vor einer längeren Fahrt im offenen Boot zurückschrecken ließ.
    Abends bat Yanus den Harfner dann, den Kindern am nächsten Vormittag freizugeben, da sie zum Anheizen der Räucherkammer Seetang und Treibholz sammeln sollten. Elgion verbarg seine Freude über den geschenkten Tag und gab mit gespieltem Zögern seine Einwilligung. Er beschloss, in aller Frühe aufzustehen und der geheimnisvollen Musik nachzuspüren. Mit dem ersten Sonnenstrahl war er wach und im Großen Saal; er musste eigenhändig das Burgtor öffnen, um ins Freie zu gelangen. Ihm kam nicht zu Bewusstsein, dass er damit Menollys »Verbrechen« wiederholte. Ausgerüstet mit Trockenobst und Fischbroten, seiner eigenen Flöte und einem Kletterseil, machte sich Elgion auf den Weg.

KAPITEL NEUN
    Oh, preist die starken Drachenschwingen,
Die Mut und neue Hoffnung bringen.
    Der Hunger der Feuerechsen riss Menolly aus dem Schlaf. In der Höhle waren keine Vorräte mehr, denn der Regen des vergangenen Tages hatte sie davon abgehalten, ins Freie zu gehen. Sie sah, dass die Flut zurückwich. Ein klarer Himmel spannte sich über dem Wasser.
    »Wenn wir uns beeilen, finden wir entlang der Küste sicher eine Menge Spinnenklauen«, erklärte sie ihren Freunden. »Oder ihr könnt nach Felswürmern Ausschau halten. Nun mach schon, Prinzesschen!« Die kleine Königin summte behaglich aus dem duftenden Binsenlager; auch die anderen Tiere begannen, sich zu regen. Menolly kitzelte Faulpelz, der sich zu ihren Füßen zusammengerollt hatte, mit den Zehen. Er gähnte und blinzelte schwach. Seine Augen glommen rot.
    »Nun fallt nicht gleich alle über mich her! Der Hunger wird euch schon vergehen, wenn ihr mich zur Küste hinunter begleitet.«
    Sie kletterte geschickt in die Tiefe; die Tiere kreisten mit eleganten Schwüngen hinaus ins Watt, wo bereits einige ihrer ungezähmten Artgenossen nach Nahrung suchten. Menolly sandte den fremden Echsen einen Gruß zu. Sie fragte
sich manchmal, ob die Geschöpfe, mit Ausnahme der älteren Königin, sie überhaupt wahrnahmen, aber sie hielt an dem Grußritual fest. Vielleicht gewöhnten sich die Kleinen eines Tages so an sie, dass sie die Geste erwiderten.
    Menolly glitt an den nassen Felsen am Rande der Bucht aus und zuckte zusammen, als sich eine scharfe Kante schmerzhaft durch die dünnen Sohlen ihrer Stiefel bohrte. Das war auch ein Problem, welches sie in naher Zukunft lösen musste: Sie brauchte neue Stiefelsohlen. Bei dem rauen Boden hier konnte sie nicht barfuß laufen. Und erst recht konnte sie nicht barfuß klettern. Dazu hätte sie die Hornhaut eines Wachwhers benötigt. Vielleicht gelang es ihr, die Haut des erlegten Whers zu gerben! Aber wie nähte sie das Leder auf ihre alten Stiefel? Sie seufzte, und um die Sohlen zu schonen, setzte sie vorsichtig einen Fuß vor den anderen.
    Menolly wanderte mit ihrer Schar weiter als sonst, in eine Bucht, die sie bis jetzt noch nicht erforscht hatte. Die Drachensteine zeichneten sich als winzige Buckel am Horizont ab. Aber der lange Weg lohnte sich, denn auf dem weitgeschwungenen, sanft ansteigenden Strand wimmelte es von Spinnenklauen. Die Klippen waren hier an manchen Stellen nur noch mannshoch und jenseits der halbmondförmigen Bucht ergoss sich ein breiter Wasserlauf ins Meer.
    Prinzesschen und ihr Gefolge stürzten sich über die Spinnenklauen, als seien sie dem Hungertod nahe. Als Menolly ihr Netz mit den köstlichen Schalentieren gefüllt hatte, sammelte sie Tang und Treibholz, um ein Feuer zu entfachen. Rein zufällig stieß sie dabei auf den kleinen Ringwall, der kaum höher war als die Strandfläche selbst; als sie den Sand beiseitebuddelte, entdeckte sie die gesprenkelten Schalen von Feuerechsen-Eiern. Sie schaute sich nach der älteren Königin um, doch die war nirgends zu sehen. Vorsichtig tippte Menolly mit dem Finger gegen das oberste Ei. Die Schale war
noch weich. Rasch deckte sie wieder Sand über das Gelege und entfernte sich von dem Fleck. Der Saum der Flut reichte längst nicht bis hierher; und die Kinder der Halbkreis-Bucht kamen bestimmt nicht in diese abgelegene Gegend. Die Eier waren also sicher.
    Menolly entfachte ein Feuer und legte die Spinnenklauen auf einen flachen Stein. Während die Schalentiere in der Glut rösteten, unternahm sie einen