Drachenritter 02 - Der Drachenritter

am anderen Ende des Raumes gelegenen Treppe, als ihn plötzlich ein prachtvoll gekleideter Mann beim Ärmel packte.
    »Halt, Bursche!« sagte dieser. »Bleibt stehen. Sprecht mit dem Hofmeister, wenn er vorbeikommt, und nennt ihm Euer Anliegen!«
    »Habt Ihr mich etwa ›Bursche‹ genannt?« grollte Brian. »Nehmt Eure verdammte Hand weg. Mit wem, zum Teufel, habe ich das Mißvergnügen?«
    Der andere ließ ihn los.
    »Ich bin Vicomte Sir Mortimer Verweather, B…« – ihm lag das Wort ›Bursche‹ bereits auf der Zunge, doch besann er sich gerade noch rechtzeitig –, »und lasse mich nicht von einem drittklassigen Ritter ansprechen! Ich kann meine Abstammung bis zu König Artus zurückverfolgen.«
    Sir Brian sagte ihm unverblümt, was er mit seiner Abstammung tun könne.
    »Und ich, Mylord«, fuhr er fort, »bin ein Neville von Raby und brauche vor niemandem den Blick niederzuschlagen. Dafür schuldet Ihr mir Genugtuung!«
    Beide Männer umklammerten das Heft ihres Schwertes.
    »Gewiß doch…«, setzte Sir Mortimer gerade an, als ein stämmiger, sehr elegant gekleideter Mann mit einer schweren silbernen Halskette, an der ein Medaillon befestigt war, sich zwischen sie drängte.
    »Hört sofort damit auf Mylords!« herrschte er sie an. »Was soll denn das, ausgerechnet hier zu streiten?« Auf einmal stutzte er. »Sir Brian!«
    Sein Blick ruhte auf Brians Gesicht.
    Die Veränderung in seinem Ton war erstaunlich, wenngleich er seine Strenge beibehielt. »Ihr habt uns vor einer Stunde verlassen. Ich habe Euch eigentlich nicht so rasch wieder zurückerwartet…«
    »Wie es sich traf«, antwortete Sir Brian in ruhigerem Ton und nahm die Hand vom Schwert, »bin ich bereits fündig geworden und habe die Herren, von denen wir gesprochen haben, gleich mitgebracht.«
    »Ausgezeichnet!« meinte Sir William lächelnd. »Sir John wird Euch bestimmt gleich sprechen wollen. Kommt mit.«
    Er wollte sich bereits abwenden, blickte sich aber noch einmal nach Sir Mortimer um.
    »Was Euch betrifft, Mylord«, sagte er streng, »so würde es Euch nicht schaden, wenn Ihr Euch die an diesem Ort geltenden Gepflogenheiten in Erinnerung rufen würdet. Sir John wird mit Euch sprechen, sobald es ihm beliebt.«
    Er wandte sich wieder Brian zu. »Kommt mit, und Eure Begleiter ebenfalls.« Als er sie die Treppe hinaufführte, folgten ihnen die Blicke sämtlicher Anwesender.
    Mit einem unangenehmen Gefühl im Magen stieg Jim hinter der kräftigen, würdevollen Gestalt die Treppe hoch. ›Beklommenheit‹ wäre kein zu starker Ausdruck gewesen, um seinen gegenwärtigen Gefühlszustand zu beschreiben.
    Er hatte die instinktive Wut seines Drachenkörpers erfahren und sogar nützlich gefunden. Er war sosehr im Kampf gegen die Angreifer von Sir Brians Burg aufgegangen, daß er mehrere Schnitte und Schürfwunden und die Stellen, wo der schlechtsitzende Plattenpanzer ihm die Haut wundgescheuert hatte, erst eine ganze Weile später bemerkt hatte.
    Die Erziehung, die ihm im zwanzigsten Jahrhundert zuteil geworden war, hatte ihn allerdings nur unzureichend auf diese Gesellschaftsform vorbereitet, wo anscheinend von einem erwartet wurde, daß man von einem Moment zum anderen außer sich geriet. Ihm hatte man das genaue Gegenteil beigebracht.
    Als James und Sir Mortimer einander wutentbrannt gegenübergestanden hatten, war sein erster Gedanke gewesen, die Gemüter wieder zu beruhigen, hatte dann aber im Verlauf der Auseinandersetzung eher dazu geneigt, vor Sir Mortimer einen Rückzieher zu machen.
    Im nachhinein sagte er sich, daß er schnellere Reflexe entwickeln mußte – auch wenn es ihm gegen den Strich ging. Er mußte eine Rolle in dieser Gesellschaft spielen, und das gehörte offenbar mit dazu.
    Im ersten Stock geleitete man sie in einen Raum, der kaum größer als ihr eigenes Zimmer und auch so ähnlich eingerichtet war. In einer Ecke befand sich ein wieder mal zu kleines Bett mit zerwühltem Bettzeug. An einer Art großem Lesepult stand ein hagerer Mann mittleren Alters, auf dessen nahezu kahlem Schädel lediglich ein paar glatte, schwarze Haarsträhnen übriggeblieben waren, und schrieb mit einem Federkiel auf ein Stück Pergament. Ein weiterer Mann in einem dunkelblauen Wams schaffte es irgendwie, sich vor einem kleinen, quadratischen Tisch mit Papieren und dem allgegenwärtigen Krug Wein samt dazugehörigen Bechern auf einem ungepolsterten Stuhl mit vollkommen gerader Lehne zu lümmeln. Bei ihrem Eintreten nahm der Mann im blauen Wams gerade