Dragon Fire

dir dies, hol das, verbrenn sie …« Es war
immer dasselbe.
    Nicht gerade die
ruhmreiche Schlacht, von der Izzy immer noch träumte, aber sie wusste, dass
jeder irgendwann klein anfangen musste, und es waren ihre Träume davon, sich
mehr zu verdienen, die sie durchhalten ließen, während sie wieder einmal Holz
für Bestattungsfeuer aufschichtete.
    »Iseabail«, befahl ihr
Kommandant, »überprüfe den Rest der Häuser.«
    »Mhm«, sagte Izzy,
ohne nachzudenken, während ihr Blick auf etwas fiel, das im Schmutz neben dem
verbrannten Haus vergraben war, auf das sie sich konzentriert hatte. Sie ging
zu der Ruine hinüber und kauerte sich neben die Überreste der Büsche. Die
Neugier übermannte sie, und sie grub die Hand in die Erde und erwischte den
Streifen rotes Leder. Sie zog ihn heraus und rieb ihn ab, um das Symbol sehen
zu können, das daran hing.
    »Iseabail! Tochter der
Talaith! Hörst
du mich? «
    Im Hinterkopf wusste
Izzy, dass sie auf das Gebrüll ihres Kommandanten hin aufspringen sollte, aber
sie wusste nicht, wie. Zu sagen, dass sie mehr als die meisten anderen Rekruten
durchgemacht hatte, war eine ziemliche Untertreibung, und nachdem sie Göttern,
Drachen und – meistens am furchterregendsten – ihrer Mutter gegenübergetreten
war, störte sie ein brüllender Truppführer, der ihr für Befehlsverweigerung bei
lebendigem Leib die Haut abziehen konnte, nicht besonders.
    »Kommandant?« Sie
rannte auf ihn zu. »Was hältst du davon?«
    Der Kommandant, der
immer verärgert war, dass Izzy nicht auf ein bloßes Wort von ihm vor Angst
zusammenzuckte, riss ihr das Lederband aus der Hand. Er rieb das Wappen mit dem
Daumen, und sein Stirnrunzeln schwand plötzlich. »Wo hast du das gefunden?«
    Sie deutete hinüber.
»Bei dem Haus da drüben. Im Dreck.«
    Der Kommandant
klatschte ihr das Leder wieder in die Hand. »Bring das zum General.«
    Izzy grinste. »Kann
ich ein Pferd haben?«
    »Nein!«, brüllte er.
»Du kannst kein Pferd haben! Du hast keines verdient!«
    »Ich hab ja nur
gefragt«, brummelte sie.
    Der Kommandant pfiff
auf zwei Fingern.
    Izzy schüttelte den
Kopf. »Nein. Bitte, Sir. Nicht.«
    Ihr Kommandant grinste
sie an. Es war die einzige Art, die er kannte, wie er zu ihr durchdrang. Das
Einzige, das sie nervös machte. Denn es war das Einzige, worüber Izzy absolut
keine Kontrolle hatte.
    »Genieß den Ritt,
Iseabail.«
    Bevor Izzy noch weiter
betteln konnte, schlang sich ein Drachenschwanz um ihre Taille und hob sie aus
der kleinen Stadt empor. Wie immer, wenn das geschah, schrie sie. Bettelte,
heruntergelassen zu werden, denn sie wusste genau , was auf sie zukommen würde, wenn sie an ihrem Ziel
ankamen. Denn es passierte in letzter Zeit mindestens einmal am Tag. Manchmal
öfter.
    Die grausame Bestie,
die sie jetzt festhielt, unterschied sich nicht von all den anderen, die
dasselbe mit ihr taten – herzlos, unbarmherzig und ihre Schmerzen in vollen
Zügen genießend. Und normalerweise war es – ihre Familie!
    »Nein!«, flehte sie,
wie sie immer flehte. Vor allem, als sie das ausgedehnte Lager direkt außerhalb
der Westlichen Berge sah, das zu Annwyls Truppen gehörte. »Nicht!«, versuchte
es Izzy noch einmal, während sie durch das Lager flogen. »Bitte!«
    »Halt dich fest!«, war
die einzige Warnung, die sie bekam, bevor der Schwanz einen Bogen vollführte
und dann vorwärtsschnalzte und sie durch einen Zelteingang in ein Zelt
schleuderte.
    »Mitten ins Schwarze!
Zehn Punkte!«, jubelte der Drache.
    Izzy ruderte wild mit
den Armen und versuchte, einen Weg zu finden, wie sie landen konnte, ohne sich
dabei eine Schulter oder ein Knie zu zerschmettern. Doch bevor Izzy am anderen
Ende des Zeltes wieder hinausfliegen konnte, wo sie oft von einem anderen
Schwanz geschnappt und irgendwo anders hingeworfen wurde, pflückten sie große
Hände aus der Luft.
    Keuchend und
erleichtert schaute sie in ein Gesicht, das ihr sehr vertraut war, weil es dem
ihres Großvaters so ähnlich sah.
    »Also ehrlich, Izzy«,
neckte sie ihr Großonkel Addolgar. »Was heckst du denn jetzt wieder aus?«
    »Ich?« Warum glaubten sie nur immer, es sei
ihre Schuld? Ja, sie war früher bekannt dafür gewesen, sich von einem
Drachenrücken zum anderen zu schwingen, während sie Hunderte von Meilen über
der Erde flogen, aber damals hatte sie eine Wahl gehabt, oder nicht? Dieses spezielle Spiel war nicht selbstgewählt, aber es hatte sich
herausgestellt, dass diese Drachen, die sie Familienmitglieder nannte, sich
nicht