Drake (German Edition)

Schiff verantwortlich waren. Dass die Sternbergs mit ihrem weiblichen Tross eine eigene Unit bildeten, war für Verotroicx ein Zeichen von Anmaßung. Oder der Grund lag einzig und allein in dem Bestreben, eine elfte Unit zu benennen, um dem Schiff den legendären Namen Unit Eleven verleihen zu können. Wie dem auch sei, unter der Besatzung wurde die erste Begründung favorisiert, was wiederum einen Spiegel der Beliebtheit der Sternbergs an Bord darstellte.
    Er betrat die innerste Ebene über eine schmale Rampe und fand sich in einer skurrilen Umgebung wieder. In einem etwa turnhallengroßen Raum ragte kugelförmig ein Teil von MOSES in die Höhe. Gleichzeitig schienen alle Naturgesetze auf den Kopf gestellt. Durch die künstliche vektorielle Schwerkraft, die punktförmig vom Mittelpunkt des Konstrukts ausging, schien der Raum kein wirkliches Oben oder Unten zu besitzen. Jede Veränderung eines Standpunktes ergab eine neue Perspektive, die es dem Vorstellungsvermögen erschwerte, eine gesicherte Orientierung zu speichern. Kaum hatte Verotroicx die aufwärtsstrebende Rundung des Segments betreten, schien sich die rückwärtige Wand in einen Teil der Decke zu verwandeln. Er hatte in der Vergangenheit seine Erfahrungen mit diesem Raum gemacht und wusste, dass er seine Bewegungen vorsichtig dosieren musste. Es dauerte eine Weile, bis seine Sinnesorgane die ungewöhnliche Situation erfasst hatten und er in der Lage war, einige weitere Schritte auf dem Segment gehen zu können. Eine aufkommende Übelkeit und die auch hier auf der innersten Ebene herumflirrenden Zeitprojektionen waren dabei eine zusätzliche Behinderung. Überflüssigerweise waren die Wände auch noch in einem knalligen Rot gehalten, von silbrigen Streifen durchzogen.
    Ein Narrenkäfig.
    Im Grunde genommen gab es für ihn keinen Anlass, auf dieser riesigen Kugel herumzuspazieren. Lediglich im oberen Teil des Segments existierte ein kleines Sichtfenster, das einen beschränkten Einblick in die technischen Innereien von MOSES erlaubte. Etwas Aufregendes gab es dort nicht zu sehen, aber der Anblick von ein paar wulstigen Kabeln und schnörkellosem Isolationsmaterial vermittelte ihm wenigstens den Glauben, dass MOSES nichts anderes war als eine von Menschen geschaffene Technik.
    Eine ausgereifte Technik, wie er insgeheim hoffte.
    Seltsamerweise wuchs sein Vertrauen in eine Maschine immer dann, wenn er in das Herz des Mechanismus blicken konnte.
    Wenn er die Abläufe verstehen konnte und wusste, was sie bewirkten.
    Natürlich war dieses Fenster alles andere als eine Offenbarung, aber es gab ihm wenigstens das Gefühl, es tatsächlich mit einer Maschine zu tun zu haben, wenn auch bei MOSES der Begriff Maschine nicht ganz angebracht schien.
      
    »Sind Sie hinter mir her oder wollen Sie dem Unfassbaren nahe sein?«
    Verotroicx blickte überrascht auf. Eine weibliche Stimme. Im ersten Moment konnte er sie nicht lokalisieren und dachte an eine verborgene Überwachungseinheit, die ihn aufgespürt hatte und ihn aus dem Verborgenen ansprach. Erst als er auf der linken Seite des Segments einen dunklen Haarschopf entdeckte, wurde ihm bewusst, dass er nicht alleine war.
    Es dauerte einige Sekunden, bis er ihn einer Person zuordnen konnte.
    Caitlyn Mulholland. Unwillkürlich wurde ihm etwas heiß. Alles und jeden hätte er hier unten erwartet, aber in dieser Umgebung und zu diesem Zeitpunkt auf Caitlyn Mulholland zu treffen, das wäre ihm in seinen kühnsten Träumen nicht eingefallen.
    Seine Übelkeit war plötzlich zweitrangig.
    »Wäre das nicht das Gleiche?«, fragte er zurück. Ihm entfuhr ein verdecktes Lächeln wegen seiner forschen Antwort und er kletterte vorsichtig höher. Schließlich stand er ihr an einem Stahlgeländer gegenüber. Zwischen ihnen lag das Fenster, das einen Blick ins Innere von MOSES gewährte.
    Sie reagierte nicht sofort. Diese flotte Antwort musste sie erst einmal verdauen und analysieren.
    »Ein sehr intelligentes und unerwartetes Kompliment«, gab sie schließlich schnippisch zurück.
    »Sofern Sie es als Kompliment auffassen wollen.« Wieder ein Lächeln von ihm. Dieses Mal offen und ehrlich. Die Begegnung an diesem ungewöhnlichen Ort begann, ihm Spaß zu machen. Die Zeitprojektionen zeigten an, dass der Durchgang in 18 Minuten stattfinden würde.
    Caitlyn Mulholland machte ein Gesicht, als hätte sie in eine Zitrone gebissen.
    »Okay, okay, Sie haben gewonnen«, winkte sie ab und zog genüsslich an einer Zigarette.
    »Sehr schön«,