Dray Prescot 01-Transit nach Scopio

sicher gemeldet worden war. Aber – war Natema tatsächlich bösartig? Wenn sie mich wirklich liebte, mußte sie nicht angesichts der Umstände ihrer Geburt und ihrer Erziehung so handeln, wie sie gehandelt hatte? Einer abgewiesenen Frau wendet man am besten nicht den Rücken zu, besonders nicht, wenn sie einen Dolch in der Hand hält oder mit einem Terchick umzugehen versteht.
    Wir balancierten vorsichtig auf einem hohen Mauervorsprung entlang, der sich um die Leemgrube zog. Die Wände waren feucht und rochen säuerlich. Es roch nach Leem, ein pelziger, trockener Geruch, der sich in engen Räumen besonders unangenehm bemerkbar macht und der auf der windigen Ebene von den wachsamen Chunkrah gewittert wird, zum Zeichen, daß es Zeit ist, die Jungen in die Mitte zu nehmen und mit den Hörnern nach außen einen Kreis zu bilden.
    Ein ausgewachsener Leem kann einen Zorca bezwingen.
    Ein Kampf zwischen einem Vove und zwei Leems ist ein schreckliches Bild der Vernichtung, das man sich kaum vorstellen kann. Ich habe einen solchen Kampf miterlebt und kann die Wildheit dieser Wesen bestätigen. Natürlich siegt der Vove, weil er eine übermächtige Vernichtungsmaschine ist; doch er muß hinterher sorgsam gepflegt werden, wenn die Leems gut gekämpft haben.
    Das also waren die Wesen, die nun an den Wänden der Grube unter uns entlangschlichen. In der Mitte hing der Käfig, in dem Delia mit gefesselten Händen hockte. Seile führten über Rollen zu dem Käfig, so daß er zur Seite gezogen werden konnte. Als Delia mich sah, schrie sie auf, und die Leems unter ihr zischten und fauchten und sprangen mit bedrohlichen Sätzen an den Mauern empor.
    Ich ergriff das Seil, um den Käfig in meine Richtung zu ziehen.
    Gloag legte mir seinen Speer über die Arme.
    »Nein«, sagte er, und ich blickte ihn fragend an. »Meine Dame«, rief er Delia zu. »Du mußt dich hinstellen und die Arme zwischen zwei Käfigstangen hindurchstecken. Halt dich fest – es geht um dein Leben!«
    Ich zögerte nicht. »Tu, was Gloag sagt!«
    Taumelnd, das Haar vor dem Gesicht, richtete sich Delia auf, schob ihre gefesselten Arme zwischen zwei Gitterstäbe und klammerte sich an eine Querstrebe. »Ich bin fertig, Gloag«, sagte sie. Ihre Stimme zitterte nicht.
    Ich zog den Käfig herüber.
    Als sich das Seil spannte, teilte sich der Käfigboden in der Mitte und klappte in zwei Hälften nach unten. Hätte Delia in ihrem Käfig gestanden, wäre sie wie eine Ladung Kohlen abgeworfen worden und vor die Fänge und Klauen der Leems gestürzt.
    Ich zerrte den Käfig herüber, nahm sie in die Arme und setzte sie vorsichtig auf den Mauervorsprung. Sie trug noch immer das rote Lendentuch. Plötzlich begann sie heftig zu zittern, und ich zog sie hoch und befreite sie mit einer kurzen Bewegung meines Rapiers von ihren Fesseln. Dann hasteten wir rutschend und stolpernd um die Grube herum und verließen das schreckliche Gewölbe.
    Das Licht der Lampen spiegelte sich auf dem Schweiß, der Delias glatten Rücken bedeckte und sich in den Grübchen an ihrer Hüfte sammelte. Wir erreichten das Dach, wo die grüne Sonne inzwischen untergegangen war; nun segelte der große kregische Mond über uns, die ›Jungfrau mit dem Vielfältigen Lächeln‹, die den Garten in einen kalten rosa Schimmer tauchte. Der Fahrer unseres Flugbootes hatte aufgepaßt und näherte sich. Ein zweiter Gleiter raste heran; die beiden mußten zusammenstoßen, wenn nicht einer der Fahrer abbog. Im nächtlichen Wind raschelten die Blüten, die sich bei Sonnenuntergang geschlossen hatten und nun dem Mondlicht ihre äußeren Blütenblätter entgegenstreckten. Auf der Treppe klangen Schritte und Stimmen auf, gefolgt von grellem Fackelschein und dem Blitzen von Schwertern und Dolchen.
    Unser Flugboot landete. Das zweite Fahrzeug setzte daneben auf, und Chuliks sprangen heraus; ihre graugrünen Uniformen wirkten unheimlich im Halbdämmer. Hinter uns strömten Männer auf das Dach und schwärmten aus.
    Ich schob Delia auf das Flugboot zu, und Gloag senkte seinen Speer und griff die Chuliks an.
    Hinter uns Männer, vor uns Chuliks – wir waren hoffnungslos in der Minderzahl und saßen in der Falle. Aber wir konnten kämpfen.
    Ich tötete drei Gegner mit schnellen, wuchtigen Streichen, wobei ich vorsichtig zu den Flugbooten zurückwich. Die Chuliks versuchten Gloag zu überlisten, der seinen Speer mit unheimlicher Präzision handhabte und ihren Lebenssaft verspritzte, der den Blüten ringsum eine gespenstische