Dray Prescot 02-Die Sonnen von Scorpio

wäre er bei vollen Kräften – nur aus Stolz. Und ob ich den Stolz kannte, der in meinem Freund Zorg aus Felteraz brannte!
    »Ich bin Zorg.« Er murmelte es leise vor sich hin. Beim langsamen Rudern durften wir miteinander sprechen. »Ich bin Zorg«, wiederholte er, als bedürfe er dieser Bestätigung. »Ich bin Zorg, Krozair! Ich gebe nicht auf!«
    Ich wußte nicht, was er mit ›Krozair‹ meinte. Das Wort kannte ich nicht. Nath ruderte mit blinder Konzentration neben mir, und sein hagerer nackter Körper rang in der heißen Luft japsend nach Atem. Doch Zolta sah mich an und machte dabei eine schnelle, den Rhythmus störende Bewegung. Auf seinem Gesicht zeichnete sich Entsetzen ab. Ich brachte das Ruder wieder in den Takt und fluchte in einer wüsten Mischung aus Englisch, Kregisch und Magdag-Slumdialekt.
    Wir ruderten. Plötzlich hörte ich einen Schrei.
    Als ich bei Vollendung eines Zugs einen Blick über die Schulter warf, konnte ich auf dem Poopdeck ein Durcheinander erkennen. Die Sonnensegel wurden abgenommen. Das war gut. Jetzt konnten die verdammten Planen nicht mehr den Wind fangen und uns bremsen. Männer liefen da oben durcheinander. Die Grodnos Gnade war überdurchschnittlich schnell für einen Vier-Vierzigruderer, und bei unserem direkten Kurs auf Gansk über den Golf war die Küste außer Sicht.
    Wie ich mich so in das Ruder stemmte, wollte mir scheinen, als hätte ich schon mein ganzes Leben hier gesessen. Die Erinnerungen waren zum Teil unscharf; sie betrafen andere Welten und andere Lebensstränge. Nur Delia aus den Blauen Bergen stand in dieser Zeit unsäglichen Leids klar und schön vor meinem inneren Auge. Ich hatte Kampferfahrung als Galeerensklave; die magdagsche Galeere, auf der ich zuerst gedient hatte, brachte ein schweres Handelsschiff der Zair-Städte auf und ließ sich auch einmal auf einen richtigen Kampf mit einer Galeere aus Sanurkazz ein. Doch auf der Grodnos Gnade hatte ich noch keinen Kampf erlebt und wußte nicht, wie der Kapitän, der Rudermeister, die Peitschendeldars oder der Trommeldeldar im Augenblick der Gefahr reagierten. Zorg und ich hatten schon viel durchgemacht auf dem stillen Wasser des Auges der Welt. Jetzt waren die Anzeichen klar: die Grodnos Gnade machte Schiff klar zum Gefecht.
    Der Trommeldeldar beschleunigte seinen Rhythmus.
    Wir machten mit, folgten dem Tempo, zerrten die schweren Ruderbäume durch die vorgeschriebene Strecke, die durch die Ruderrahmen bestimmt war, welche innenschiffs die Bewegung der Ruder steuerten. Als Innenbordmann hatte ich beim Rudern die größte Strecke zurückzulegen, und man hatte uns nach außen hin der Größe nach plaziert, wodurch Zolta, der kleinste von uns, auf der vorspringenden Decksplattform hinter den Ruderpfosten fast über dem Wasser hockte.
    Bald erkannte ich an den nervösen Blicken der Offiziere, Soldaten und Seeleute, daß wir verfolgt wurden. Deshalb bestand kaum Gelegenheit, den Rammbock ins Spiel zu bringen. Wie um meine Feststellung zu bestätigen, erschien eine Gruppe Seeleute auf dem unteren Vorderdeck – es war zu klein, um Bugraum genannt zu werden – und begann die Bugspiere festzuzurren. Ich hörte Geschrei vom Heck, von der Stelle auf dem Poopdeck, die am weitesten achtern lag. Gleich darauf rannte ein Offizier nach vorn, und die Seeleute begannen die Spiere wieder zu lösen, begleitet von allerlei bissigen Kommentaren.
    Nath, der den Blick zum Himmel gewandt hatte, sagte schwer atmend: »Der Grodnogasta glaubt also, er kann kämpfen! Ha!«
    Grodnogasta, das wußte ich, war ein blasphemisches und höchst unanständiges Schimpfwort.
    »Zair soll ihn verfluchen!« schnaubte Zolta.
    Obwohl wir nun in ziemlich hohem Tempo ruderten, erhöhte der Trommeldeldar weiter die Geschwindigkeit. Zorg mühte sich verzweifelt ab – doch er schaffte es nicht mehr und versuchte die ganze Arbeit mit den Bizeps zu tun. Sein Gesicht hatte eine erschreckende Färbung angenommen; es schimmerte blaugrün wie das Fell eines Sectrix. Bei jedem Ruderschlag keuchte er konvulsivisch.
    »Hör auf, Zorg!« sagte ich heftig. »Beweg dich mit dem Ruder, du dummer Zairer!«
    Er keuchte und gab keine Antwort. Seine Augen rollten. Er brachte die Worte über die Lippen: »Ich gebe nie auf! Krozair! Mein Schwur – ich bin – Zorg! Zorg aus ... aus Felteraz! Krozair!« Jetzt stammelte er wirre Worte, und sein Körper bewegte sich mit dem Ruderbaum auf und nieder und brachte kaum noch ein Viertel der Leistung. Dann benutzte er einen anderen