Dray Prescot 05-Der Prinz von Scorpio

Unterton schwang in seiner Stimme mit. »Ob die Prinzessin ihn liebte oder nicht, ist gleichgültig. Prescot ist tot. Und der Teufel kann meinetwegen zu den Eisgletschern Sicces eingehen – ich würde ihm noch einen Tritt versetzen. Er hat uns schon zuviel Ärger gemacht! Aber jetzt ist die Zeit gekommen – für die Racters, für Vomanus, für mich – und auch für dich, Strom Drak!«
    In diesem Augenblick kam der junge Bargom mit frischem Tee. Auf seine direkte valkanische Art sagte er: »Unten ist ein Koter, mein Lord Strom. Er fragt nach dir. Einen Namen hat er mir nicht genannt.« Bargom sah Larghos an. »Er trägt grün-weiße Streifen, mein Lord Strom.«
    »Ein Panval-Rast!« rief Larghos. Er hatte schon zur Hälfte sein Rapier gezogen, ehe er sich wieder in den Griff bekam. »Vielleicht kann ich den Burschen zu einem Kampf herausfordern und ihm die Gedärme zerhacken! Aye, bei Vox! Und lachen würde ich dabei!«
    Er zog sich zurück und sagte, er wolle bald wieder mit mir sprechen, und er freue sich über seine Fortschritte bei mir. Als er gegangen war, schüttelte der junge Bargom den Kopf und lehnte sich aus dem Fenster.
    »Hai! Ein Racter ist auf dem Weg nach unten! Ich möchte keinen Ärger in meiner Schänke – he, du da!« Dann wandte er sich an mich. »Verzeih, mein Lord Strom, aber Trylon Larghos ist ein bekannter Duellant. Wenn er sagt, er schneidet dem Onker den Bauch auf, dann tut er's auch.«
    Plötzlich kam es mir zu Bewußtsein – plötzlich fragte ich mich, was ich hier eigentlich suchte, wozu ich mich eigentlich in die vallianische Politik ziehen ließ! Ich hatte erklärt, ich wollte meine Delia entführen, wir wollten zusammen nach Valka und nach Strombor fliehen – und dann ohne Vallia ein neues Leben beginnen.
    Wer immer der Panval war, er nahm die Gefahr ernst, denn er ließ sich nicht bei uns blicken.
    Bargom beschäftigte sich mit dem Frühstücksgeschirr. Er plauderte gern.
    »Es heißt, die kopflosen Zorcareiter sind wieder gesehen worden, mein Lord Strom. Sie sollen gestern Nacht in Sichtweite Vondiums geritten sein.« Er erschauderte. »Sie bringen Böses, denk an meine Worte, mein Lord Strom.«
    »Glaubst du an sie, Bargom?«
    Er richtete sich auf. »Natürlich – es sind übernatürliche Wesen! Sie stecken Gebäude in Brand, entführen Menschen, und erst letzte Woche ist ein zweiköpfiger Chunkrah geboren worden. Denk an meine Worte, mein Lord Strom. Vondium stehen schlimme Zeiten bevor!«
    Gespenster, Zaubertürme und übernatürliche Erscheinungen – an all diese Dinge glaubte Bargom. Wie viele andere in Vondium waren ähnlich eingestellt? Wenn es sich bei den Zorcareitern um verkleidete Racters handelte, warum geschahen dann solche Dinge hier, wo die Racters doch allmächtig waren? Wieder dachte ich an die geheimnisvolle dritte Partei, doch Bargom, der in seinem Schankraum davon hatte flüstern hören, wußte nichts Genaues.
    Sie wurde die dritte Partei genannt – nicht weil es nur drei Parteien gegeben hätte, sondern weil die Leute irgendwie das Gefühl hätten, ihre Macht müsse zumindest der der Panvals entsprechen, so daß sie es vielleicht sogar mit den Racters aufnehmen konnten. Die anderen Parteien, die gewöhnlich nur regionale Interessen vertraten, waren zu klein.
    Der junge Bargom plauderte weiter und erzählte mir den Klatsch, der in der Stadt zu hören war. Seine Heimat war jetzt Vondium; er hatte eine Frau aus der Stadt und Kinder, und die Gebeine seines Vaters waren im opazgeheiligten Friedhof einen Dwabur vor dem Osttor der Stadt begraben. Nichts zog ihn nach Valka zurück. Sein Geplauder verriet mir einiges, und ich wußte, daß er mir sehr nützlich sein konnte. Die Rose von Valka lag am Ostufer der Großen Nordkanals, ein angesehenes Haus, in das Koters unbesorgt ihre Frauen führen konnten. Er redete gern, und sein Geplauder regte die Gäste an, sich ihm anzuvertrauen, besonders wenn sie sich die Bäuche mit köstlichen Weinen aus seinem Keller gefüllt hatten.
    Über die dritte Partei wußte er nur, daß gemunkelt wurde, es gebe gewisse Leute, die sich in zwei Richtungen orientierten. Die großen Landbesitzer spielten ohnehin stets ihr eigenes Spiel. Der Herrscher suchte Verbündete und Freunde. Böse Zeiten brachen für Vondium herein. Die kopflosen Zorcareiter waren nur ein Symbol dafür – eine Art Vorzeichen, ein Fanal des Schreckens.
    Warum bemühte sich Nath Larghos, ein Trylon von einer Macht, die ihm im Kreis der Racters eine wichtige