Drei Kids und ein Daddy zum Heiraten

Einfällen sind …“ Die praktischen Aspekte ihrer Situation ignorierend, entfernte Riley die zusammengerollte Decke und warf sie beiseite. Und als würde er instinktiv spüren, was in ihren Gedanken und in ihrem Herzen vorging, schmiegte er sich zum Schlafen an sie.
    Amanda war klar, dass sie sich seinen Annäherungen genauso entziehen konnte wie vorhin, als sie von seinem Schoß aufgestanden war. Doch es war so lange her, seit jemand sie auf diese Weise umarmt hatte. So warm und zärtlich.
    „Ich glaube, ich weiß jetzt, was ich mir zu Weihnachten wünsche“, flüsterte er in ihr Ohr.
    Möglicherweise dasselbe, das ich mir gewünscht habe, dachte Amanda und schmiegte sich dicht an seinen Körper. Gottseidank würde Riley nie die Nachricht sehen, die sie in Santas Briefkasten gesteckt hatte, dachte sie, während sie bereits eindöste. Denn dann gäbe es keine Möglichkeit mehr, ihm zu widerstehen.
    Ihm und der ganzen Situation, die noch immer das Potential hatte, ihr Herz zu brechen.
    „Du verlässt uns schon?“, sagte Riley zu Priscilla Witherspoon, als diese am nächsten Morgen mit ihrem Koffer in den Flur kam.
    Priscilla stellte ihr Gepäck ab und betrat das Kinderzimmer, wo Riley gerade Cory die Windel wechselte. „Wenn du ein Gentleman wärst, Riley McCabe, dann würdest du diese Farce auf der Stelle beenden und dich von meiner Schwester so weit wie möglich fernhalten.“
    Riley legte Cory auf die wasserabweisende Wickelauflage in der Mitte des Gästebettes. „Dir auch einen guten Morgen“, meinte er gedehnt, während er die Beine von Corys Strampler aufknöpfte.
    Die Arme in militärischer Pose vor der Brust verschränkt, kam Priscilla näher. Missmutig beobachtete sie, wie Riley die benutzte Windel entfernte und ein Reinigungstuch aus dem Plastikbehälter zog. Dann hielt er die Beine des Säuglings mit einer Hand fest, während er mit der anderen Corys Windelzone säuberte.
    „Wir haben alle versucht, Amanda auszureden, dass sie zurück nach Laramie geht. Sie hätte in Kalifornien bleiben sollen. Bei ihren Geschwistern und deren Familien. Ihre Eltern nicht zu vergessen. Wenn sie Kinder in ihrem Leben haben will, ist sie auf so etwas wie das hier nicht angewiesen. Sie kann jederzeit auf ihre Nichten und Neffen aufpassen.“
    Daher wehte also der Wind. Der wahre Grund, weshalb Amandas Familie so aufgebracht war. „Hat Amanda das häufig getan, bevor sie weggezogen ist?“, fragte Riley, während er eine frische Windel aus der Schachtel zog und sie Cory unter den Po legte.
    „Wenn du es genau wissen willst“, entgegnete Priscilla unterkühlt. „Ja, das hat sie.“
    Kein Wunder, dass Amanda Kalifornien den Rücken gekehrt hatte, dachte Riley.
    In diesem Moment streckte Amanda ihren Kopf zur Tür herein. „Alles klar hier?“, fragte sie besorgt.
    „Ich habe Riley nur geraten, gut aufzupassen, wenn er sich nicht mit dem gesamten Witherspoon-Clan anlegen will.“
    Riley lächelte verkrampft, während er Corys Windel mit dem Klebeband schloss.
    „Dann weiß er nun hoffentlich, was zu tun ist.“ Amanda sah aus als fühle sie sich zunehmend unwohler – und als könne sie es kaum erwarten, ihre neugierige ältere Schwester loszuwerden. „Die Mädchen und ich bringen dich zur Tür.“
    Als Riley die Beine an Corys Strampler wieder zugeknöpft hatte und die Treppe heruntergekommen war, fuhr Priscilla gerade davon.
    Amanda brachte die beiden Mädchen zu den Spielsachen, die im Wohnzimmer auf den Boden verstreut waren. Sie setzten sich und begannen zu spielen.
    „Was hat sie zu dir gesagt?“, fragte Riley, während Amanda zur Küchenablage ging und das Frühstücksgeschirr abräumte. Sie sah nicht gerade entspannt aus und zuckte mit den Schultern. Ihre Stimme klang so abwesend, wie Riley es noch nie zuvor bei ihr gehört hatte: „Meine Familie glaubt offenbar, Parallelen zwischen meiner vorherigen Ehe und dieser hier auszumachen. Sie glauben, dass ich nur mit dir zusammen bin, um möglichst schnell eine eigene Familie zu bekommen. Dass mir die Kinder und unsere ‚Ehe‘ ein falsches Gefühl der Sicherheit geben. Und dass ich sonst nicht einmal darüber nachdenken würde, mich auf dich einzulassen.“
    „Und wenn sich herausstellt, dass sie recht haben?“, fragte Riley leise.
    „Das ist leicht zu beantworten.“ Amanda seufzte. „Dann kreuzen sie alle hier auf und reiben es mir unter die Nase.“
    „Nun, das ist sicher eine Art, es zu sehen“, sagte Riley und nahm sie in seine Arme. Er