Drop City

erstes sah sie Ronnie, der mit nacktem Oberkörper zusammen mit Dale Murray auf der anderen Seite des Feuers stand, in der einen Hand ein Bier, in der anderen einen Schürhaken. Sie fragte sich, wie er wohl über all das dachte, denn er war immer noch ihre Verbindung nach Hause, egal, was inzwischen passiert war, und sein Anblick, der Anblick seiner neutralen, absolut obercoolen Miene ließ sie einen Moment lang zweifeln – war er mit dabei, würde er sich engagieren? Oder würde er sie alle heruntermachen mit einem seiner gehässigen Kommentare und sich zur Hintertür hinausstehlen? Sie drückte sich kurz gegen Marco. »Bin gleich wieder da«, raunte sie ihm zu, aber Marco war bereits in Alaska – Nur Schlamm und Moos? Du meinst, das reicht schon als Isolierung? – und hörte sie gar nicht.
    Sie schlug einen Bogen um das Feuer, wo ständig Leute aus dem Dunkeln hervortraten, um Äste, Holzteile und Abfall in die Flammen zu schleudern. Jiminy und Merry tauchten mit einem kaputten Lehnsessel auf, der unter der vorderen Veranda langsam in sich zusammengefallen war, und sie sah den Typ, den alle den irren George nannten, wie er einen Baumstamm durch den Garten zerrte.
    Und da stand Ronnie, hell erleuchtet wie ein flammendes Brandeisen, das Gesicht eine Karnevalsmaske aus Gelb und Rot, Zwillingsfeuer brannten in seinen blitzenden Augen. Sie blieb einfach dicht neben ihm stehen und sah zu, wie sich das glühende Skelett des Freudenfeuers wie ein grelles Röntgenbild abhob, und sagte: »Hey«, und Ronnie erwiderte den Gruß – im Chor mit Dale Murray.
    »Wow, du bist wieder draußen«, sagte Star, an Dale Murray gewandt. »Wir haben uns Sorgen gemacht.«
    »Stimmt«, sagte er, beugte sich vor und spuckte auf die Erde. »Aber das hab ich nicht dir zu verdanken, stimmt’s? Oder irgendwem hier. Wenn nicht mein Kumpel da gewesen wäre« – hier machte er eine Kopfbewegung, und Sky Dogs Profil schälte sich wie ein Medaillon aus den kämpfenden Schatten der Nacht, ein Bier an den Lippen –, »dann würde ich immer noch im Knast versauern. Er war’s, der die Kaution für mich aufgetrieben hat. Ich meine, was muß man dafür sein? Ein Genie?«
    Star hatte darauf keine Antwort, weil sich alles in ihr zusammenschnürte, als sie Sky Dog wiedersah. Sie hatte geglaubt, er sei längst abgehakt, hatte gedacht, er sei weitergezogen, um irgendeine andere Kommune mit seinem Ego und seiner Selbstsucht zu verseuchen und mit seiner Sorte Liebe, die gar keine Liebe war, nur Worte, leere Worte. Sky Dog grüßte sie nicht, schüttete sich nur sein Bier rein und warf die Flasche ins Feuer.
    Es gab ein Knacken wie einen Schuß. Die Flammen knisterten und fauchten.
    Ronnie fragte: »Und, was denkst du?«
    »Du meinst über Alska?«
    »Klar. Alaska. Ich meine, als gäb’s heute abend irgendwas anderes zu bereden.«
    »Wir haben es mal auf der Karte nachgeschlagen – Boynton. Das gibt’s wirklich. Ich meine, genau wie die vielen anderen Orte auf der Karte, als wir damals quer durchs ganze Land gefahren sind.« Und sie konnte nicht anders – sie mußte lachen. »Ein Punkt. Ein kleiner schwarzer Punkt.«
    »In der Nähe von was?«
    Hier war sie die Expertin, die alte Alaska-Spezialistin, doch schon waren die Grenzen ihrer Kenntnisse erreicht. »Fairbanks. So zweihundertfünfzig, dreihundert Kilometer entfernt davon.«
    »Ein Paradies für Angler«, sagte Ronnie, und er sprach nicht mehr wirklich zu ihr. »Äschen, Lachsforellen, Königslachse, so lang wie dein Bein. Und man kann Elche jagen. Oder Bären. In Wahrheit muß man da sogar einen Bären schießen, jeder muß das, einmal pro Jahr. Und weißt du, warum? Wegen des Fetts. Ich meine, ist ja nicht so, daß man da einfach um die Ecke in den Laden geht und sich eine Packung Margarine oder einen Kanister Speiseöl kauft oder so ...«
    »Was ist mit den Ziegen?« fragte sie, und vor ihr stieg das Bild auf, wie die Tiere sich auf den Rücksitz des Studebaker zwängten, alles vollschissen, stanken, sabberten und den Wagen zur Manege machten. »Die Ziegen nehmen wir doch mit, oder?« Und da war es, die vollendete Tatsache: wir .
    »Hey, Alter, willst du noch ’n Bier?« Dale Murray beugte sich zu ihnen, sein Gesicht hell und breit im plötzlichen Lichtschein. Ronnie hielt seine Flasche prüfend in die Höhe, schüttelte sie zweimal und leerte sie auf einen Zug. »Wie steht’s mit dir, Star?« wollte Dale Murray wissen, und seine Stimme war weicher geworden, vernünftiger, beinahe