DS012 - Land des Schreckens

hinüberwechseln konnten.«
    Doc Savages Gesicht war ausdruckslos wie eine Bronzemaske, aber in seinen Augen glühte es. Goldflitter schienen darin zu flimmern.
    »Aber schon vorher war mir ein Verdacht gekommen«, fuhr der Bronzemann fort. »Als auf mich geschossen wurde! Als Sie vortäuschten, ohnmächtig geworden zu sein! In Wirklichkeit hatten Sie wohl gehofft, ich würde mich über Ihren reglosen Körper beugen, und Ihr Mann könnte mich dann abschießen.«
    »Das habe ich nicht ...«
    »Aber sicher haben Sie das gehofft. Am nächsten Morgen, nach der Nacht mit den Bibern, als Sie im Dschungeldickicht so fieberhaft nach Ihrem Skalpell suchten, machte mich das stutzig. Ich weiß nicht, was Sie damit vorhatten, als Sie es von der Uhrkette lösten und es Ihnen herabfiel. Ich fand es jedenfalls und steckte es unbemerkt ein. Die Klinge war mit Gift präpariert. Ich steckte das Skalpell als Spitze an eine Bambuslanze und probierte es an einem Vorläufer der heutigen Wildschweine aus. Das Tier fiel, obwohl es nur leicht verletzt war, nach wenigen Schritten tot um. Wahrscheinlich hatten Sie vor, das Skalpell gegen mich zu gebrauchen, aber dazu fehlte Ihnen im entscheidenden Augenblick ganz einfach der Mut.«
    Bei jedem der Worte zuckte Kar wie unter einem Messerstich zusammen. Er hatte am ganzen Körper zu zittern begonnen; man sah es, obwohl er vornübergebeugt auf seinem Pilotensitz kauerte.
    Die Maschine flog inzwischen allein; quer über den Krater von Thunder Island hinweg donnerte sie mit ihren beiden altertümlichen schweren Kolbenmotoren.
    Sie hatten oft genug Gelegenheit, mich zu erledigen«, fuhr Doc Savage fort. »Aber es fehlte Ihnen einfach der Nerv, es mit eigenen Händen zu tun. Wie alle Kriminelle, auch wenn sie noch so gerissen sind, sind Sie nämlich ein ausgesprochener Feigling – feige wie eine Ratte. Sie blieben zwar in meiner Nähe, durchkreuzten jeden meiner Züge – aber zur Tat selbst, zum Mord, fehlte Ihnen der Mut, konnten Sie sich einfach nicht auf raffen.«
     
    Doc Savage mußte für Kar in die Steuerung eingreifen und die Maschine wieder auf Höhe bringen. Vor Angst war Kar nicht mehr dazu imstande.
    »Ihr Lügennetz war raffiniert gesponnen«, fuhr Doc Savage unerbittlich fort. »Nicht Jerome Coffern war es, der damals mit Gabe Yuder nach Thunder Island kam. Nein, Sie waren es. Jerome Coffern hat von diesem Krater niemals gewußt. Er hätte sofort die ganze wissenschaftliche Welt alarmiert.«
    »Sie haben das völlig falsch verstanden, bringen alles durcheinander. Gabe Yuder ist Kar, und er hat ...«
    »Gabe Yuder ist tot. Er war es allerdings, der die schwach radioaktive Substanz entdeckte, aus der sich der ›Rauch der Ewigkeit‹ herstellen läßt. Von ihm stammte auch das chemische Verfahren. Sie aber erkannten sofort die ungeahnten kriminellen Möglichkeiten, die sich durch den ›Rauch der Ewigkeit› eröffneten. Also töteten Sie Yuder und nahmen ihm die chemischen Formeln für das Verfahren ab. Ich habe sein Grab gefunden.«
    »Dann müssen Sie doch auch wissen, daß er von einem Tyrannosaurus zertrampelt wurde. Sie können mir niemals beweisen ...«
    »Nur weil Sie da die Inschrift auf seinen Grabstein gemalt haben? Machen Sie sich nicht lächerlich! Allerdings – beweisen können wird wohl niemand, was bei Ihrem ersten Besuch auf Thunder Island geschah. Sie waren damals ja mit Yuder allein. Die übrigen Tatsachen aber sprechen ihre eigene Sprache, und es kommt nicht einmal darauf an, ob ich mir ihren Ablauf genau so zusammenreime, wie er in Wirklichkeit war. Ich dürfte mit meinen Vermutungen aber kaum weit abseits liegen.
    Jerome Coffern war Ihnen auf die Schliche gekommen. Er muß Ihnen gegenüber eine unvorsichtige Bemerkung fallen gelassen haben. Also versuchten Sie ihn zu beseitigen. Beim erstenmal schossen Sie auf ihn und trafen daneben. Aber er ahnte, daß Sie es gewesen waren. Er schrieb einen Bericht an die Polizei, den Sie fanden, als Sie sein Apartment durchsuchten. Er hatte diese Mitteilung mit einem frischen Farbband getippt, das ich entdeckte, als ich nach seinem Tod sein Apartment durchsuchte, und einen Teil konnte ich noch entziffern. Aber der wichtigste Teil, jener, in dem er geschrieben hatte, daß Sie, Oliver Wording Bittman, Kar waren, war leider übertippt und damit unleserlich.«
    Kar – oder Bittman – wand sich auf dem Pilotensitz, als sei dies der alles vernichtendste Schlag, den er empfangen habe. Doc Savage mußte erneut in die Steuerung