DS020 - Die Tomahawks des Teufels

ließ Ham los. Doc wandte sich an Ham.
    »Wo ist Long Tom?« erkundigte er sich.
    »Der ist vorausgegangen«, erläuterte Ham. »Unser Finne und sein Anhang waren natürlich lange vor uns da. Wir haben vermutet, daß sie die Maschine stehlen wollen, mit der Long Tom gekommen ist, Er ist zum Flugplatz gelaufen, um sie vielleicht noch daran zu hindern.«
    »Gut«, sagte Doc. »Beeilen wir uns. Wir wollen hoffen, daß wir nicht zu spät kommen ...«
    Im selben Augenblick dröhnten wieder die Trommeln. Sie schwollen zu einem donnernden Getöse an, der Rhythmus wurde schneller.
    Monk lachte. Er blickte Ham an.
    »Unfug«, sagte Monk. »Eine Schallplatte!«
    Doc lauschte.
    »Nein«, sagte er dann. »Diesmal sind die Trommeln echt.«
    Ein Maschinengewehr hämmerte Stakkato; anscheinend befand es sich in der Nähe der Mine irgendwo in dem abgeholzten Waldgebiet.
    »Vorwärts«, sagte Doc. »Vielleicht können wir ein Massaker verhindern!«
    Er lief in die Richtung, aus der die Schüsse kamen.
    »Um Himmels willen!« sagte Monk. »Und Iris Heller ist ganz allein! Wenn Marquette Heller wirklich ein Komplize des Finnen ist, hat sie keinen Schutz!«
    Er jagte hinter Doc her, und die übrigen schlossen sich ihm an.
     
     

18.
     
    Zwischen den Bäumen war es stockfinster, und die Männer rannten unabhängig voneinander in die Richtung zu Pig-Iron Hellers Mine. Nach kaum hundert Metern hatte Monk die übrigen aus den Augen verloren. Er war damit mehr als einverstanden; wenn sich für ihn die Gelegenheit ergab, Iris Heller zu retten, wollte er den hämischen Ham mit seiner Skepsis und seiner widerwärtigen Überheblichkeit nicht in der Nähe haben, außerdem hatte Ham ihm schon häufig eine hübsche Dame direkt vor der Nase weggefischt.
    Aber Monk begegnete dem Mädchen nicht, jedenfalls nicht gleich. Er traf dafür einen Mann, der durch die verwüsteten North Woods streunte und sich dabei benahm, als befände er sich im Central Park in New York.
    Monk schaltete seine Taschenlampe an und unterzog den Fremden einer Inspektion.
    Der Mann war wie ein Holzfäller angezogen, und sein Gesicht war kein Gesicht; soviel war sogar beim Schein der Taschenlampe zu erkennen. Das Gesicht war eine Gummimaske.
    Der Mann schien eine Erklärung für sein ungewöhnliches Benehmen für angebracht zu halten.
    »Ich bin Botaniker«, sagte er. »Ich habe mich verlaufen.«
    Er sprach gekünstelt wie ein kleiner Junge, der ein Gedicht aufsagt. Monk erinnerte sich an Rennys Beschreibung jenes Mannes, der in Flint aus dem Flugzeug geflohen und auf dessen Landkarte Doc Savages Festung der Einsamkeit eingezeichnet war. Er war davon überzeugt, jenen Mann vor sich zu haben.
    Der Mann lüftete höflich seinen Hut und ging weiter.
    »Halt«, sagte Monk. »Bleiben Sie stehen!«
    Er stürzte sich auf den Mann; der versuchte sich loszureißen, was nicht gelang. Er rief gellend um Hilfe, wobei seine Stimme schon natürlicher klang.
    Monk amüsierte sich. Er versuchte, dem Menschen die Maske herunterzureißen.
    »Lassen Sie mich los, Sie Gorilla!« drohte der Mann. »Lassen Sie los, oder ich knalle Sie über den Haufen!« Monk zerrte die Maske weg. Darunter kamen die Boxernase und die Blumenkohlohren des Banditen Nosy zum Vorschein.
    »Aha!« bemerkte Monk.
    Dann rammte er Nosy die Faust unters Kinn. Der Mann wurde ohnmächtig, und Monk schnürte ihm mit Lederriemen, die er in der Tasche hatte, Hände und Füße zusammen. Er zerrte Nosy unter einen Busch und beschloß, ihn auf dem Rückweg mitzunehmen und nach seinen Kontakten zu Marquette Heller zu befragen. Anschließend stand Nosy ein Plätzchen in einem Institut im nördlichen Staat New York zur Verfügung, das allgemein College genannt wurde und von Doc Savage eingerichtet worden war. Hier wurden Verbrecher einer Gehirnoperation unterzogen, wodurch sie die Erinnerung an ihre kriminelle Vergangenheit einbüßten. Nachdem sie einen Beruf erlernt hatten, wurden sie wieder auf freien Fuß gesetzt. Keiner der so Behandelten war je rückfällig geworden.
    Monk begriff, daß er ein wenig gebummelt hatte, und bemühte sich, den Zeitverlust auszugleichen. Er galoppierte wie ein Rennpferd durch die Nacht, und wenig später schloß er zu Ham auf.
    Er hätte sich gern erkundigt, wie Ham seinen Tod durch die Tomahawks simuliert hatte. Immerhin hatte er selbst Hams ›Leiche‹ untersucht und wäre bereit gewesen, jede Wette einzugehen, daß er einen Toten von einem Lebenden unterscheiden konnte. Aber er war zu wütend auf