DS032 - Invasion aus der Tiefe

Füßen wegstehlen! Das ist Piraterie, ich lasse mir so was nicht gefallen! Ihr habt die Schraube und das Ruder kaputtgemacht! Nehmt mir die verdammte Zwangsjacke ab, damit ich euch die Hälse umdrehen kann!«
    »Er hat sich noch nicht beruhigt«, meinte Ham. Und zu Doc: »Das ist der Kapitän. Er war schon vorhin nicht damit einverstanden, diesem Zoro das Schiff zu überlassen. Wie deutlich zu hören ist, hat man ihm ebenfalls ein Fischnetz angezogen. Ich vermute, daß Zoro und seine Bande an Land rudern, und der Kapitän hat Angst, daß sie nicht wiederkommen, um ihm den Schaden zu ersetzen.«
    »Sie bekommen Ihr Schiff wieder, mein guter Kapitän«, sagte eine tiefe, metallische Stimme oben an Deck. »Wir brauchen es nicht mehr lange. Wir haben Ihren Männern reichlich Proviant mitgegeben. Wenn wir zurück sind, werden wir Ihnen soviel Geld geben, daß Sie sich mehrere Schiffe dafür kaufen können. Sobald wir fort sind, werden Ihre Männer sich gewiß leicht aus den Netzen befreien können.«
    »Du hast dich geirrt!« sagte Monk fröhlich zu Ham. »Zoro geht nicht an Land, sondern er hat den Rest der Mannschaft ausgesetzt, und den Kapitän behält er vermutlich an Bord.«
    Kapitän Jarnagin brüllte noch einmal etwas Unverständliches, dann setzte sich das Schiff wieder in Bewegung, aber mit noch größerer Geschwindigkeit als zuvor.
    Doc wälzte sich wieder zu Monk hinüber, den der Ruck an die Bordwand geschleudert hatte. Er besah sich das Netz, in dem Monk steckte, und begriff, daß es tatsächlich ohne große Mühe zu öffnen war, aber nur mit der Hand, und solange niemand die Hände bewegen konnte, war an eine Befreiung kaum zu denken.
    Homer Pearson Caulkins rollte hinter ihm her. Soweit bei der schwachen Beleuchtung zu sehen war, fror er jämmerlich; sein Gesicht war blau vor Kälte. Aber seine Stimme blieb ruhig und klang ein wenig überheblich, als befände er sich auf gesellschaftlichem Parkett.
    »Ich habe Sie schon lange kennenlernen wollen, Mr. Savage«, sagte er. »Es ist mir ein Vergnügen, obwohl die äußeren Umstände in der Tat außergewöhnlich sind. Immerhin möchte ich Ihnen versichern, daß ich in der gegenwärtigen Situation niemanden lieber bei mir haben möchte als Sie. Dieser Zoro scheint über erstaunliche technische Kenntnisse zu verfügen!«
    »Ich habe über Ihre Arbeit in Südamerika gelesen«, sagte Doc höflich. »Wir haben beide einen etwas unglücklichen Termin gewählt, um mit Zoro zusammenzutreffen.«
    Caulkins runzelte nachdenklich die Stirn.
    »Darf ich Ihren Worten entnehmen, daß Sie freiwillig hier sind?« fragte er. »Ich für meine Person habe nicht den geringsten Wert darauf gelegt, die Bekanntschaft dieses Menschen zu machen!«
    »Doch«, sagte Doc ruhig, »ich bin freiwillig hier, jedenfalls mehr oder weniger. Leider hatte ich noch keine Gelegenheit, mit ihm zu sprechen. Ich hoffe, daß das bald möglich ist.«
    »Er ist wahnsinnig!« sagte Caulkins im Brustton der Überzeugung. »Sie kennen doch gewiß meinen Begleiter Cassalano?«
    »Ich habe einige seiner Arbeiten gelesen«, sagte Doc. »Seine Theorien haben mich sehr beeindruckt.«
    »Danke«, sagte der dicke Mann aus dem Hintergrund. »Haben Sie gehört, wie Zoro dem Kapitän versprochen hat, ihm sein Schiff mit Gold zu bezahlen?«
    »Ja!« mischte Monk sich grimmig ein. »Diese Leute schreiben sogar Briefe auf Gold!«
    »Briefe?« Caulkins fuhr auf. »Sie haben Briefe von Zoro erhalten! Ich hatte angenommen, Ihre drei Männer wären zufällig in der Nähe unseres Schiffes ...«
    Doc antwortete nicht. Er sah Monk ernst an, und Monk ahnte, daß Doc mit seiner, Monks, lockeren Zunge nicht ganz einverstanden war. Zerknirscht senkte er den Kopf.
    Allmählich wurde es wärmer im Schiffsbauch. Doc vermutete, daß sie entweder weiter nach Süden fuhren oder in eine warme Strömung geraten waren. Caulkins unterhielt sich leise mit Cassalano.
    »Wir sitzen mit Zoro buchstäblich in einem Boot«, sagte Long Tom weise. »Ich könnte nicht behaupten, daß ich mich besonders wohl darin fühle. Der Kerl ist mir unheimlich. Ich möchte wissen, woher er kommt. Welche Menschenrasse hat eine silbrige Haut?«
    Doc antwortete nicht, er fühlte sich nicht angesprochen. Die Frage war tatsächlich rhetorisch gemeint. Auch Long Tom wußte, daß zunächst niemand eine Lösung für all die Rätsel bereithielt – niemand außer Zoro selber.
    Doc hatte sich so zurechtgeschoben, daß er durch eines der Bullaugen den Himmel beobachten