DS042 - Die Wikinger von Qui

anderen Maschine das Feuer. Eines der Fenster im Cockpit hatte plötzlich ein kreisrundes Loch, und hinten in der Kabine fing etwas an zu qualmen.
    Hastig blickte Doc sich um. Monks Reiselabor, das er immer und überall mitschleppte, war getroffen worden, einige Chemikalien hatten sich vermischt und strömten giftige Dämpfe aus. Sie drangen bis ins Cockpit. Doc hustete; seine Augen tränten. Nur mit Mühe konnte er verhindern, daß er ohnmächtig wurde.
    Das durchlöcherte Fenster erwies sich dabei als nützlich, die frische Luft milderte die Wirkung der Chemikalien. Mit dem Lauf der Maschinenpistole vergrößerte Doc das Loch und pumpte sich mit Sauerstoff voll. Er flog jetzt waagerecht über der Küste, die andere Maschine hatte wieder die Verfolgung auf genommen.
    Allmählich wurden die Dämpfe schwächer. Doc brachte die Maschine in engen Spiralen nach oben, er wollte Zeit gewinnen, bis sein Kopf einigermaßen klar war. Die zweite Maschine setzte nach, wieder ballerten die Männer aus den Fenstern, aber sie trafen nicht mehr, dazu war ihr eigenes Flugzeug zu schwerfällig.
    Die Nadel des Höhenmessers zeigte achtzehntausend Fuß an, und in Docs Flugzeug war es beinahe so kalt wie draußen. Er stellte die Maschine in die Waagerechte und rammte endlich das Magazin in die Pistole. Er schaltete den Autopiloten ein und beugte sich weit aus dem Fenster. Er visierte den rechten Motor des anderen Flugzeugs an und zielte lange, dann gab er einen Feuerstoß ab. Die Patronen bohrten sich durch die Außenhaut der Maschine und zerplatzten, zugleich gaben sie eine Säure frei, die vom Vergaser aufgesogen wurde und ihn lahmlegte.
    Der Motor stockte, die andere Maschine sackte ab. Sie verschwand zwischen den Wolken, und Doc wendete. Er versuchte das Flugzeug wiederzufinden, doch es gelang ihm nicht. Er hörte auch nicht, daß die Maschine irgendwo aufschlug, aber er entdeckte einige Stellen, wo ein geschickter Pilot sogar mit einem havarierten Flugzeug landen konnte. Er kehrte zu dem Wald aus Felsen und der Lichtung davor zurück.
    Renny, Ham und Monk begrüßten ihn gutgelaunt, Carleth freute sich, daß er wenigstens eine seiner Maschinen wiederhatte. Peabody hielt sich im Hintergrund, als gingen einen korrekten Butler die Angelegenheiten seines Masters und seiner Bekannten so wenig an, daß es sich nicht schickte, irgendwelche Gefühle zu zeigen.
    »Du hast sie also abgehängt«, sagte Renny heiter. »Ich hab es ja gewußt. Wahrscheinlich kommen sie so bald nicht wieder.«
    »So bald nicht«, sagte Doc. »Was ist mit Johnny?«
    »Wir haben das Eis bis unten aufgehackt«, erklärte Renny. »Was wir gesehen hatten, war nicht Johnnys Leiche, sondern nur seine Parka!«
    »Die Parka!« Doc atmete auf. »Johnny lebt also noch ...«
     
     

10.
     
    Johnny lebte tatsächlich noch, obwohl er den peinlichen Verdacht nährte, daß er bald erfrieren würde, wenn nicht bald eine vorteilhafte Änderung der Verhältnisse stattfand. Er zitterte und klapperte heftiger mit den Zähnen, als er es je für möglich gehalten hätte.
    Ein bulliger Mensch mit einer Nase wie eine Glühbirne musterte ihn mitleidig.
    »Sie sind zu dünn«, teilte er mit. »Deswegen klappern Ihre Knochen. Sie hätten mehr essen sollen, solange Sie noch Gelegenheit dazu hatten.«
    »Eine Theorie geht dahin, daß der Körper trachtet, sich bei Kälte durch heftige Bewegungen zu erwärmen, die der Volksmund als Bibbern oder Schnattern umschreibt«, dozierte Johnny finster. »Ich bekenne indes, daß ich dieser Lehre nie Beifall entgegenbringen konnte.«
    »Mein Gott!« sagte der Mann mit der dicken Nase erschrocken. »Können Sie nicht mal ausnahmsweise reden wie ein normaler Mensch?«
    Johnny schwieg. Er war nicht zur Konversation aufgelegt. Die Männer hatten ihm die gesamte Garderobe abgenommen, nur die dicke rote Unterwäsche und seine Socken hatten sie ihm gelassen; außerdem hatte der Mann mit der dicken Nase ihm zwei abgewetzte Decken umgehängt. Er hockte zusammengekauert in einer Höhle im Schnee, und seine Hände waren gefesselt.
    Vor einigen Minuten hatte Johnny gehört, wie ein Flugzeug sich am Himmel näherte; kurz zuvor war die Maschine seiner Entführer nach einem längeren Ausflug zurückgekehrt. Die Hunde bellten durcheinander, und anscheinend herrschte draußen erhebliche Aufregung, über deren Ursache Johnny sich nicht klarwerden konnte, obwohl er aufgepaßt hatte.
    »Welche Entwicklung droht sich anzubahnen?« wollte Johnny wissen.
    Der Mann mit der