DS042 - Die Wikinger von Qui

dicken Nase hatte ein Gewehr unter dem Arm und wärmte den Mechanismus mit der behandschuhten rechten Hand, damit er nicht einfror. Vor der Höhle lungerten noch zwei Männer mit Gewehren herum.
    »Sagen Sie das noch mal!« meinte der Mann.
    »Was ist draußen los?« fragte Johnny.
    »Halten Sie das Maul«, sagte der Mann.
    Die beiden anderen Wächter krochen durch den Tunnel, den sie samt der Höhle in den Schnee gegraben hatten, in Johnnys Kerker. Sie hatten gehört, daß der Mann mit der dicken Nase und Johnny sich unterhalten hatten, und waren neugierig.
    »Nichts von Belang«, entschied der Mann mit der Knollennase. »Der Kerl ist nur ein Haufen Knochen und geschwollener Wörter.«
    »Wir hätten ihn in dem zugefrorenen Bach lassen sollen«, erklärte einer der Männer. »Ich möchte wissen, warum Kettler sich plötzlich entschlossen hat, ihn nicht umzubringen.«
    »Ich hab’ auch keine Ahnung«, bekannte der Mann mit der dicken Nase. »Wahrscheinlich hatte er einen Einfall. Kettler hat öfter mal einen Einfall.«
    Draußen wurde lange, laut und herzzerreißend geflucht.
    »Das muß Kettler sein.« Der zweite Mann, der in die Höhle gekrochen war, grinste von Ohr zu Ohr. »Er ist stocksauer. Savage hat ihm vorhin die Schwanzfedern ausgerauft, und Kettler hat so etwas nicht gern.«
    Johnny richtete sich jäh auf.
    »Doc Savage?« fragte er aufgeregt. »Er ist hier?«
    »Sicher.« Der Mann mit der dicken Nase amüsierte sich. »Er hat einen ganzen Troß Leute mitgebracht.«
    »Sie haben ihn also gesehen ...«, sagte Johnny ein wenig idiotisch. Er vergaß seine umständliche Ausdrucksweise. »Schön!«
    »Freuen Sie sich nicht zu früh«, sagte der Mann mit der Knollennase. »In diesem Loch wird er Sie nämlich nicht finden, und wenn er Sie findet, geben wir Sie nicht her.«
    »Er sucht ihn nicht«, vermutete einer der beiden anderen Wächter. »Er weiß gar nicht, daß das Knochengestell bei uns ist. Er sucht Qui. Was sollte er sonst suchen ...?«
    »Ausgeschlossen«, behauptete sein Kollege. »Savage hat das Wort Qui noch nie in seinem Leben gehört. Vielleicht ist er zufällig hier und will Lachse angeln.«
    Kettler stürmte herein. Er war sehr erzürnt und hatte die Ohrenklappen seiner Pelzmütze hochgeschlagen, Johnny vermutete, daß er es getan hatte, um seine Flüche besser zu hören.
    »Wir kommen nicht dahinter, was Savage mit dem verdammten Motor gemacht hat«, schimpfte er. »Er hat auf uns geschossen, aber der Motor ist nicht kaputt. Trotzdem hat er immer wieder ausgesetzt, und jetzt springt er nicht mehr an.«
    Johnny hätte ihm den Sachverhalt erläutern können; er hätte ihm auch erklären können, daß der Motor in einigen Stunden wieder arbeiten würde. Sonst blieb nur die Möglichkeit, die betroffenen Teile entweder auszuwechseln oder auseinanderzunehmen und zu reinigen. Er beschloß, lieber nichts zu sagen.
    »Savage ist doch über unser Lager geflogen, als ihr kaum gelandet wart«, sagte der Mann mit der dicken Nase. »Er muß es gewesen sein, so viele Flugzeuge sind in dieser Gegend nun auch wieder nicht unterwegs. Anscheinend hat er euch gesucht.«
    Kettler fluchte. Er trat gegen den lockeren Schnee, daß sich Johnny hastig eine Decke über den Kopf zog, um nicht durchnäßt zu werden.
    »Wir haben ein weißes Segeltuch über einen Teil der Maschine gehängt«, teilte Kettler mit. »Den Rest haben wir mit Schnee zugeschaufelt, außerdem hat es geschneit. Deswegen hat Savage uns nicht gesehen.«
    »Beklagenswerterweise«, murmelte Johnny.
    »Noch so ein geschwollenes Wort, und ich schneide Ihnen den Hals ab!« brüllte Kettler.
    Johnny sah ihn nachdenklich an und begriff, daß Kettler es bitter ernst meinte. Er hielt den Mund und beschränkte sich darauf, mit den Zähnen zu klappern. Kettler marschierte in der Höhle auf und ab, der Atem stand wie Dampf vor seinem Gesicht. Plötzlich blieb er stehen und baute sich breitbeinig vor Johnny auf.
    »Sie sind doch Archi... Archo...«
    »Archäologe«, sagte Johnny schüchtern.
    »Ja!« Kettler strahlte. »Das heißt, Sie wissen über alte Sachen Bescheid, richtig? Und wenn Sie mir jetzt wieder mit geschwollenen Reden antworten, zertrample ich Ihnen das Gehirn!«
    »Ja«, sagte Johnny schlicht.
    »Sie kennen auch alte Sprachen, richtig?«
    »Ja«, sagte Johnny.
    »Können Sie einen alten Wikinger verstehen, wenn Sie ihn hören?«
    »Ja.«
    »Können Sie auch mit ihm reden?«
    »Ja.«
    »Oh Gott!« sagte der Wächter mit der Glühbirnennase.
    »Er