DS043 - Der gefiederte Krake

»Um wie viel hat er dich denn erleichtert?«
    »Um zweiundvierzig Cents«, gestand Monk. »Und du hast Glück, daß heute Sonntag ist. Sonst würde ich dir für die Bemerkung, bei mir gäb’s nichts zu holen, alle Zähne einzeln ausschlagen.«
     
     

14.
     
    Als der Montagmorgen herauf zog, hatten sie bereits Honolulu hinter sich und folgten weiter der allgemeinen Flugroute nach Südostasien, so daß sie sich an deren Funkleitstellensystem halten konnten. Den größten Sprung, den über zweitausendvierhundert Meilen von der amerikanischen Pazifikküste nach Honolulu, hatten sie also hinter sich; bis zu den Midway-Inseln waren es nur noch knapp tausendvierhundert Meilen.
    Hinter den Midways baute sich ein Sturmzentrum auf, und im Hafen der Midways herrschte ziemlich rauhe See, die sie bei der Wasserung gehörig durchrüttelte. Während sie Treibstoff übernahmen, waren die Männer recht still, weil sie sich fragten, ob es ihnen überhaupt gelingen würde, wieder zu starten. Die Wellen schienen selbst im äußeren Hafen an die drei Meter hoch zu sein. Aber sie schafften es.
    Long Tom, der Elektronikfachmann, der bei allen Flügen als Funker fungierte, suchte pausenlos den Äther nach Informationen ab. Eine wertvolle konnte er schließlich heraussieben: Die große Maschine, die mit Pat an Bord nach der Insel Rai unterwegs war, war ihnen etwa zwölf Stunden voraus.
    Die Maschine hatte nämlich in der Lagune einer Atollinsel gewassert, wo, offenbar durch Funk dorthin bestellt, ein Tankboot gewartet hatte. Tom erfuhr dies von einem Fischdampfer, der zufällig die Wasserung und die Treibstoffübernahme beobachtet hatte.
    Der Flug zur Insel Wake betrug tausendzweihundertfünfzig Meilen. Tausendfünfhundertsechzig waren es von dort nach Guam. Auf Guam tankten sie zum letztenmal auf, verließen dort die allgemeine Ostasienroute und nahmen direkten Kurs auf den winzigen Punkt auf der Karte, der Rai war.
    Das Leben an Bord der Maschine war so eintönig wie das an Bord einer kleinen Jacht bei ruhiger See. Monk versuchte die Monotonie dadurch zu brechen, daß er lange Unterhaltungen mit der schönen Eurasierin Lo Lar führte. Er fand heraus, daß sie hochintelligent war, aber absolut kein Gefühl für Recht und Unrecht hatte. Dies war zum Teil wohl damit zu erklären, daß sie unter Piraten und Waffenschmugglern aufgewachsen war.
    Monk behauptete jedenfalls, Lo Lar sei ein interessantes psychologisches Studienobjekt. Woraufhin Ham abfällig erklärte, das sei für Monk jede hübsche Frau. Er selbst sprach aber kaum weniger oft und lange mit Lo Lar.
    Was Renny betraf, so hatten auf diesem Flug für ihn alle Frauen den bösen Blick. Er mißtraute sogar Lam Benbow und erging sich in sarkastischen Bemerkungen über die Art, wie Johnny und Long Tom um die Gunst der jungen Lady buhlten.
    »Es ist zum Totlachen«, bemerkte er einmal zu Doc, »wie Johnny als hagere Bohnenstange ihr mit seinen komplizierten Fremdwörtern den Hof zu machen versucht, und sie versteht überhaupt nicht, wovon er eigentlich redet.«
    Doc Savage schwieg. Er hatte während des ganzen Fluges noch nicht viel gesagt. Wenn die Turbulenzen Zunahmen, schaltete er den Automatikkompaß ab und flog mit Handsteuerung, damit sie schneller vorankamen.
    Er schlief auch viel weniger als die anderen. Aber einmal alle vierundzwanzig Stunden unterzog er sich seinem speziellen Fitneßtraining, dem er seine so bemerkenswerten physischen und psychischen Fähigkeiten verdankte.
    Renny trug die zurückgelegte Strecke laufend auf der Karte ein. Wenn sie Glück hatten, trafen sie etwa eine Stunde vor Sonnenaufgang bei der Insel Rai ein.
    Aber ehe sie hinkamen, mußten sie durch eine Wetterfront hindurch, die sich quer über die gesamte Breite des Horizonts erstreckte.
    Nachdem Doc keine Möglichkeit sah, die Wetterfront zu umfliegen, versuchte er sie zu überfliegen. Aber die Wolkenschicht erwies sich als beinahe zehntausend Fuß hoch, eine ungewöhnliche Dicke. Blitze zuckten, die reinste Hölle schien dort unten los zu sein.
    Indessen erreichte der Kurs, den Renny laufend weiter absteckte, die Insel Rai.
    Nach den Karten und nach Gundys Angaben hatte Rai wie eine Koralleninsel die Form eines ›C‹. Sie war jedoch vulkanischen Ursprungs, die Spitze eines Kraters, der über den Meeresspiegel aufgetürmt worden war,
    »Durch den Sturm können wir uns der Insel wenigstens unbemerkt nähern!« rief Doc durch das Heulen.
    Burke Benbow, der neben ihm im Cockpit stand,