DS044 - Das Höhlenreich

Konditionen, sich wegen einer Lappalie zu echauff...« wollte Johnny sich einschalten, vergaß dann plötzlich seine komplizierten Fremdwortgebilde und rief: »He, wer von euch hat mir da gerade mein Monokel entrissen? Ich finde, das heißt den Spaß zu weit treiben!«
    »Johnny?« fragte Monk mit ominös ruhiger Stimme. »Wir sehen doch überhaupt nichts. Wie sollen wir dir da dein Monokel weggenommen haben?«
    »Jetzt bin ich doch superperplex!« rief Johnny. »Dann müssen es die schwarzen Dinger sein – die schwarzen Wesen!«
    »Und die sind auch dabei, mein Schwein zu schnappen!« klagte Monk.
    »Jemand versucht hier gerade, mir den Ring vom Finger zu reißen«, meldete sich Ham. »Aber ich kann den Kerl nicht fassen. Wo ich auch hingreife, ist nichts!«
    Docs Männer gerieten in helle Aufregung, als jetzt von allen Seiten her an ihren Kleidern gezupft wurde und winzige Schläge wie von Kinderfäusten auf ihre Körper eintrommelten.
    Renny kämpfte, daß man seine Riesenfäuste förmlich durch die Luft zischen hörte, aber er traf nichts. »Ich stoße auf keinen Widerstand!« jammerte er. »Doc, he, Doc?«
    »Ja, hier bin ich«, sagte Doc zur allgemeinen Erleichterung.
    »Die Wesen scheinen aus Luft zu sein!« brüllte Renny. »Mann kann sie nicht treffen, man schlägt anscheinend glatt durch sie hindurch – was ist das?«
    »Ein Kasus von nichtexistenter Tangibilität?, entgegnete Johnny trocken.
    »Das bezweifle ich«, sagte Doc. »Wahrscheinlich verfügen die Wesen über so schnelle Reflexe, daß sie unseren Bewegungen rechtzeitig auszuweichen vermögen.«
    »Aber wie können sie uns sehen?« schnappte Ham. »Hier ist es doch stockdunkel.«
    »Das ist eben das Rätsel«, sagte Doc ruhig.
    Irgendwo quiekte das Schwein protestierend auf. »Sie haben Habeas in der Mache!« heulte Monk.
    »Alles zu mir herüber!« kommandierte Doc. »Hier sind wir an einem Ende des langen schmalen Raums, in dem wir uns befinden. Stellt euch mit den Rücken an die Wand und faßt euch an den Händen. Dann müssen wir die ganze Breite des Raums erfassen.«
    Seine Helfer taten, was er gesagt hatte.
    »Und nun geht langsam vor«, wies Doc sie an. »Haltet die Arme dabei tief. Laßt nichts unter euren Händen durchgleiten.«
    Plötzlich war ein Patschlaut zu hören.
    »Mich hat etwas berührt, und ich hab’ zugeschlagen!« meldete Renny. »Ich habe auch etwas getroffen!«
    »Dann schnapp es dir, halt es fest!« wies Doc ihn an.
    »Verdammt«, knurrte Renny. »Jetzt, wo ich hingreife, ist da nichts mehr.«
    »Autsch!« schrie Ham auf. »Mich hat gerade was gebissen!« Und aufgeregt setzte er hinzu: »Und diesmal habe ich es fassen können!«
    »Halt es fest, rühr dich nicht!« befahl ihm Doc. »Wirst du allein damit fertig?«
    Ham atmete plötzlich hörbar aus. »Verdammt«, sagte er angewidert, »das war nur Monks vermaledeites Schwein!«
    »Dann geht langsam weiter«, gab Doc gelassen zurück. »Nach meiner Schätzung müssen wir jetzt beinahe die gegenüberliegende Schmalseite des Raums erreicht haben.«
    Tatsächlich war gleich darauf nicht mehr nur leeres Dunkel vor ihnen. Nacheinander stießen sie gegen eine Wand.
    Dann war ein knirschender Laut zu hören.
    »Eine Tür!« rief Doc. »Hier! Sie sind bereits raus und versuchen sie zu schließen!«
    »Woher die hier unten nur das Holz haben?« murmelte Renny.
    »Die Tür ist nicht aus Holz«, informierte ihn Doc, »sondern aus einem glatten Kunststoff.«
    Es gelang ihnen, die Tür aufzuzwängen und hindurchzugelangen. Draußen war es ebenso finster wie in dem Raum, doch wurden sie wenigstens nicht mehr angegriffen. Sie tasteten herum, und ihre Füße erfühlten glatte Stufen, ihre Hände glatte Wände, die jedoch an verschiedenen Stellen von Öffnungen in streng geometrischen Formen durchbrochen waren.
    Und sie fanden noch andere geometrisch geformte Gegenstände, die offenbar als Möbel dienten, in Dreieck-, Viereck- und Kreisform.
    Monk prallte gegen etwas, das so groß wie ein Klavier war und prompt umstürzte. Es zerbrach aber nicht, und es war auch nicht schwer. Er konnte es mit einer Hand wieder aufrichten.
    »Was das hier unten für ein Leben sein muß!« stöhnte er.
    Doc Savage sagte: »Auffällig ist, daß alles aus dem selben Material wie die Tür zu bestehen scheint. Synthetisches Kunststoffmaterial würde darauf hindeuten, daß wir es mit Wesen von hoher Intelligenz zu tun haben.« Er drückte gegen eine dreieckige Türfüllung, gegen die er gerade gestoßen war. Es