DS044 - Das Höhlenreich

Gläsern, die merkwürdig mit ihrer weißen Hautfarbe kontrastierte – das genaue Gegenstück zu jener Brille, die Ool einmal gehabt hatte.
    Auf Bowens Weisung schickte Honey Hamilton aus seiner Maschinenpistole einen kurzen Feuerstoß über den Kopf des Mädchens, das aber weder stehenblieb noch sonstwie reagierte, was darauf hindeutete, daß ihr die Wirkung von Feuerwaffen unbekannt war.
    »Los, holt sie ein!« schnappte Bowen.
    Das gelang den Männern auch schnell. Sie packten das Mädchen und hielten es fest.
    Ool kam heran, und seine tödliche rechte Hand bewegte sich in der eigenartigen Manier – halb Schmetterlingsflattern, halb Schlangenkopf. Die Bedeutung dieser Handbewegung schien dem Mädchen vertraut zu sein. Es prallte jäh zurück.
    Ools linke Hand schoß vor und riß dem Mädchen so wild die Brille herunter, daß auf der Wange ein tiefer Kratzer zurückblieb.
    »Daß sie uns in den Weg gerannt ist«, wandte sich Ool an Bowen, »ist ein Glücksumstand, auf den ich niemals zu hoffen gewagt hätte.«
    »Wer, zum Teufel, ist sie?« fragte Bowen noch einmal.
    »Sona«, sagte Ool. »In Ihrer sogenannten Zivilisation würde sie wohl Prinzessin Sona genannt werden.«
    Bowen setzte an: »Sagen Sie, könnten wir sie nicht als Geisel ...«
    »Genau das hatte ich vor«, fiel ihm Ool ins Wort. »Wir nehmen sie als Faustpfand für unsere Sicherheit und als Tauschobjekt für das, was wir ausgeliefert haben wollen.«
    »Klar, meine ich auch«, sagte Bowen. »Damit sind wir Boß in diesem verdammten Land der Verlorenen.«
    Ein baßgeigenartiges Dröhnen erfüllte plötzlich das Tunnelinnere. Es kam Bowen und seinen Männern nur allzu bekannt vor.
    Prompt rief Hamhock Piney wehklagend: »Das ist der Geist von Doc Savage, der uns verfolgt!«
    »Lampen aus!« kommandierte Bowen geistesgegenwärtig.
     
     

13.
     
    Hamhock Piney hatte nur teilweise recht. Es war Doc Savage selber, dessen riesige Bronzegestalt Bowens Männer im Licht ihrer Stablampen gerade noch hatten auftauchen sehen, und nicht sein Geist.
    »Aber Doc Savage ist doch tot!« jammerte Hamhock Piney. »Unter tausend Tonnen Stein liegt er begraben!«
    »Irrtum!« rief Monk. »Ihr hattet euch durch die Echos im Tunnelgang in der Entfernung unserer Stimmen verschätzt und viel zu weit vorn gesprengt. Wir konnten über das herabgekommene Geröll hinwegklettern.«
    Unterdrückte Flüche waren zu hören. Ein Schuß peitschte in Monks Richtung.
    »Nicht schießen!« schrie Bowen wütend. »Im Dunkeln legt ihr euch sonst gegenseitig um!«
    Doc Savage hatte Monk gewähren lassen, weil er wußte, durch dieses Wortgeplänkel würden Bowens Männer abgelenkt sein, und dies nutzte er für einen Vorstoß, auch wenn es im Tunnelinneren jetzt stockdunkel war. Doc hatte nämlich die Fähigkeit, sich Positionen von Dingen und Menschen, auch wenn er sie nur blitzartig kurz gesehen hatte, zentimetergenau zu merken. So schlich er lautlos voran und schlängelte sich dabei zwischen Bowens Männern hindurch, so wie sie zuletzt gestanden hatten.
    Ool spürte plötzlich, wie ihm das Mädchen, das er mit der linken Hand fest am Handgelenk gepackt hatte, entrissen wurde. Er stieß einen Fluch aus, ließ entgegen Bowens Weisung seine Stablampe aufblitzen, gewahrte einen bronzenen Schatten, und schon wurde ihm die Lampe von Bowen aus der Hand geschlagen und verlöschte.
    »Licht aus, hatte ich gesagt!« brüllte Bowen, der wohl gar nicht merkte, wem er die Lampe aus der Hand geschlagen hatte. »Wir geben sonst doch die besten Zielscheiben ab!«
    Prompt kam aus einer Kompakt-MPi ein Feuerstoß herüber, und ein weiterer Gangster wurde von einer Gnadenkugel getroffen.
    In dem Durcheinander, das sich daraufhin unter Bowens Männern entwickelte, war es für Doc und seine Helfer ein leichtes, sich hinter die nächste Tunnelbiegung zurückzuziehen. In völligem Dunkel tappten sie erst noch mehrere Tunnelbiegungen weiter, ehe sie es wagten, zögernd ihre Stablampen aufblitzen zu lassen. Dabei sahen sie, daß Doc das Mädchen unter einem Arm trug, so wie man sonst höchstens ein Kind trägt.
    »Wer ist das?« keuchte Monk im Rennen.
    »Keine Ahnung«, entgegnete Doc ruhig. »Sie reagiert auf keine der Sprachen, in der ich sie bisher anzureden versucht habe.«
    Hinter der nächsten Tunnelbiegung verhielten sie, damit Docs Helfer erst einmal wieder zu Atem kommen konnten. Damit sie die Batterien ihrer Taschenlampen nicht unnötig verbrauchten, leuchtete jeweils nur einer aus der Gruppe – und