DS047 - Der Dschungelgott

nur wenige Meter Luft.
    Die Maschine geriet aus dem Kurs und scherte mit einer Tragflächenspitze ein paar Baumwipfel ab. Der äußere Steuerbordpropeller fetzte Lianen und Blätter nach hinten weg. Dann brach die Tragfläche rückwärts ab. Ein mächtiger Hartholzast riß seitlich die Kabinenwand auf, und Long Tom, der dort saß, konnte sich gerade noch aus seinem Sitz werfen und wurde so davor bewahrt, von dem Ast aufgespießt zu werden.
    Nach dem lauten Prasseln, Krachen und Platschen setzte jene tiefe Stille ein, die jeder Katastrophe zu folgen pflegt.
    Das Mädchen war es, das die Stille brach.
    »So habe ich auch David Huttons Maschine havariert, als er neben
El Liberator
O’Neels Männern landen wollte, damit er nicht wieder starten konnte«, sagte sie. »Ganz genauso. Er war ebenfalls nicht darauf gefaßt und ahnte nicht, daß ich ihm bereits soweit das Fliegen abgeschaut hatte, um die Maschine bruchlanden zu lassen.«
     
     

12.
     
    Monk begann in weinerlichem Tonfall zu sprechen, wodurch seine an sich schon piepsige Stimme noch mehr wie die eines Kindes klang.
    »Es war einmal ein Mann, der auf einer Art Couch hingestreckt auf dem Rücken lag«, sagte er.
    Es entstand eine kurze Pause. Niemand sagte etwas. Monk war bei der Bruchlandung irgendwo rückwärts in der Kabine zu liegen gekommen. Sie drehten die Köpfe, konnten ihn aber nicht sehen.
    »Dieser Mann«, sagte Monk, »war von Kopf bis Fuß etwa eine Meile lang.« Seine Stimme wurde dabei noch weinerlicher und verzagter. »Viel weniger als eine Meile kann es bestimmt nicht gewesen sein«, fuhr er fort, »denn allein schon in der Schulterbreite, so schätze ich, war er mindestens zweihundert Yards breit.«
    Doc Savage hatte sich aus dem Pilotensitz gezwängt. Ham folgte ihm dicht auf, als er sich nach hinten zu der Stelle arbeitete, wo Monk stecken mußte.
    Monk fuhr weinerlich fort: »Ich fragte mich schon, was passieren würde, wenn ein Kerl, der ’ne Meile groß ist, uns mit der Faust zerschmettern würde. Jetzt ist es passiert.«
    Ham stöhnte: »Der arme Monk! Er faselt Unsinn! Wahrscheinlich hat er einen Schlag auf den Kopf bekommen.«
    Hams Stimme klang dabei, als sei er ebenfalls dem Weinen nahe, was um so bemerkenswerter war, als er während der letzten vierundzwanzig Stunden wenigstens ein dutzendmal der Hoffnung Ausdruck gegeben hatte, Monk möge ein sehr baldiges und gewalttätiges Ende finden.
    Monk lag auf dem Rücken. Durch ein Loch in der Kabinendecke sah er zum Himmel empor.
    »Bist du okay?« fragte Ham besorgt.
    »Natürlich bin ich okay«, sagte Monk und setzte sich auf. »Ich habe während der letzten paar Minuten gewissermaßen nur laut geträumt.«
    »Du und deine verrückten Träume!« Ham versetzte ihm einen Tritt in die Rippen. »Das ist dafür, daß du uns einen solchen Schreck eingejagt hast.«
    Kampfbereit fuhr Monk hoch, aber Doc sagte: »Würde es euch Gentlemen interessieren zu erfahren, daß diese Maschine am Absacken ist?«
    Das war die Maschine tatsächlich. Von allen Seiten drang gurgelnd Wasser in die Kabine.
    Niemand von ihnen hatte bei der Bruchlandung mehr als ein paar Schrammen abbekommen, und so begannen sie jetzt fieberhaft zu arbeiten, um ihre Ausrüstung zu bergen, ehe die Maschine vollends sank. Es gelang ihnen sogar, die Maschine durch eine Stahltrosse zu sichern, die sie um den Stamm eines Urwaldriesen schlangen, damit sie im Fluß nicht abgetrieben wurde.
    »Mit ein bißchen Glück«, sagte Renny aufgeräumt, »kriegen wir die Kiste vielleicht wieder flott.«
    »Du haltloser Optimist!« sagte Ham spitz. »Wie sollen wir jemals von hier starten? Und wo willst du den Treibstoff hernehmen?«
    Monk schaltete sich ein. »Bleib du bei deinen Rechtsverdrehungen, Winkeladvokat! Diese Motoren kann man auch mit Alkohol betreiben.«
    Ham schnappte: »Und der Alkohol wächst wohl hier auf den Bäumen?«
    »Ja, so könnte man es nennen«, sagte Monk. »Aus gewissen Dschungelpflanzen kann man nämlich Alkohol destillieren.«
    Ham, der es haßte, bei irgend etwas erwischt zu werden, das er nicht wußte, vor allem von Monk, bekam einen knallroten Kopf.
    Triumphierend stakte Monk davon, verlor aber einiges von seiner Würde, als er, kurz bevor er Doc erreichte, über eine Liane stolperte.
    Der Bronzemann war dabei, die Luftbildkamera, die er aus der Halterung am Flugzeugrumpf genommen hatte, daraufhin zu inspizieren, ob sie bei der Bruchlandung beschädigt worden war.
    Ham kam näher und sagte pikiert: »Ich verstehe