DS048 - Die Armee der Leblosen

schätze, ich sollte Ihnen lieber gleich die volle Wahrheit sagen. Bei dem Telefonanruf wurde mir der Tip gegeben, zu der Entenfarm eines Mannes namens John Scroggins zu kommen. Deshalb bin ich hier. Als ich leise Schritte hörte, versteckte ich mich, um zu sehen, wer es war. Erst als Sie sich aus den Bäumen auf mich fallen ließen, merkte ich, daß Sie es waren.«
    Doc wußte nicht, ob er ihm glauben sollte. Der Fall des kleinen Schuhputzers Smiling Tony, der seinen Freund vor den Hochbahnzug gestoßen hatte, Simon Stevens, der Schiffsmagnat, der ohne jeden vernünftigen Grund plötzlich die Domyn Islands verkauft hatte, der Diebstahl von Perrins Rohdiamanten, die merkwürdig apathischen Zustände, in die einige seiner Helfer verfallen waren, all das ergab für den Bronzemann immer noch kein zusammenhängendes Bild.
    »Sie kommen mit, Perrin«, konstatierte er. »Sie werden allerhand zu erklären haben, denn zumindest einiges müssen Sie wissen.«
    »Aber warum soll ich mitkommen?« protestierte Perrin. »Gewiß, ich hätte besser jemand mitnehmen sollen, aber bei dem Tip, den ich erhielt, wurde mir ausdrücklich gesagt, ich sollte allein kommen. Und von einem Mord weiß ich nichts.«
    Doc blieb keine Zeit für eine Erwiderung. Weiter oben am Hügel, wo er Renny und die anderen gelassen hatte, zerriß das Dröhnen einer der Kompakt-MPis die Stille der Nacht.
    Der Bronzemann traf eine rasche Entscheidung. Er griff Perrin blitzschnell an den Nacken, drückte dort auf ein Nervenzentrum, und der Diamantschleifer sackte schlaff in sich zusammen. Doc ließ ihn zu Boden gleiten; er wußte, Perrin würde einige Zeit bewußtlos bleiben.
    Nach dem ersten kurzen Feuerstoß herrschte weiter oben am Hang ominöse Stille. Doc mußte, um dorthin zurückzugelangen, den Ententeich umrunden. Das erste, was er hörte, als er näherkam, war Pats leises Schluchzen.
    Sie schien halb benommen und versuchte gerade, sich aus dem Buschdickicht herauszuarbeiten. Doc stellte sie auf die Beine. Im Schein seiner Taschenlampe sah er, daß Renny lang ausgestreckt, offenbar bewußtlos, am Boden lag. Und ein Stück weiter lagen immer noch die reglosen Gestalten von John Scroggins und dem Rothaarigen.
    Pat hatte eine häßliche Beule an der Stirn. »Alles war still, und wir hatten überhaupt nichts gehört«, sagte sie, »als plötzlich mehrere Männer vom Boden auf sprangen. Ich erhielt einen Schlag vor den Kopf. Im Fallen hörte ich, daß Renny feuerte. Dann muß ich das Bewußtsein verloren haben.«
    »Und wo sind Johnny und Long Tom?« fragte Doc.
    »Ich habe keine Ahnung«, sagte Pat. »Entweder sind sie den Männern nachgerannt, oder die haben sie weggeschleppt.«
    Doc brachte einen kleinen
laterna-magica
-ähnlichen Kasten zum Vorschein. Es war in Wirklichkeit eine Schwarzlichtleuchte, die ultraviolettes, unsichtbares Licht warf. Mit ihr ›leuchtete‹ er herum, und in dem Ultraviolettlicht tauchten bläulich schimmernde Abdrücke von zwei Fußpaaren auf. Johnnys und Long Toms Gummiabsätze waren wie die von Docs anderen Helfern mit einer chemischen Substanz präpariert, die feine Spuren zurückließ, die in Ultraviolettlicht fluoreszierten.
    Der Bronzemann machte sich sofort daran, diesen leuchtenden Fußspuren zu folgen. Aber sie endeten plötzlich, und der Grund war höchst einfach. Zwei Paar Schuhe lagen am Boden. Offenbar waren Johnny und Long Tom gezwungen worden, sie auszuziehen.
    Doc erkannte sofort die neue und größere Gefahr. Die Gegner, die sie diesmal hatten, schienen zumindest einige der vielen technischen Tricks zu kennen, mit denen Doc und seine Helfer gewöhnlich arbeiteten. Unverrichteter Dinge mußte Doc umkehren.
    Renny war bei Bewußtsein, als Doc zurückkam. Auch er hatte einen Schlag über den Kopf bekommen, wobei ihm die Kompakt-MPi entfallen war. Er konnte nur wiederholen, was Pat schon berichtet hatte.
    Doc hatte sich zunächst gewundert, warum John Scroggins und der Rothaarige nicht ebenfalls weggeschleppt worden waren. Jetzt erkannte er, daß ihre reglosen Körper vom eigentlichen Ort des Überfalls nicht zu erkennen waren.
    »Versteckt euch hier und wartet!« befahl Doc. »Ich bin in ein paar Minuten zurück.«
    Lautlos kehrte er zu der Stelle zurück, an der er Harris Hooper Perrin bewußtlos zurückgelassen hatte. Aber der Diamantenschleifer lag nicht mehr dort, und rundum war von vielen Füßen der Boden zertrampelt.
    Doc hielt sich nicht damit auf, diesen Spuren zu folgen. Die Sicherheit seiner Leute ging