DS048 - Die Armee der Leblosen

auf dem Boden.
    Doc schätzte, daß ihm dadurch die Lust auf weitere Fluchtversuche vergangen war – und da sollte er recht behalten.
    »Ich gebe auf«, sagte eine nasale Stimme vom Boden.
    »Ich hatte gedacht, ich könnte sie vielleicht überrumpeln.«
    »Ja, John Scroggins«, entgegnete Doc ruhig. »Zweifellos hatten Sie dafür auch Grund. Sie hatten Ihren Besuch hier zeitlich perfekt abgestimmt.«
    »Hören Sie«, näselte John Scroggins, »ich bin sonst immer ein friedliebender Bursche, aber schließlich sind mir meine Diamanten geklaut worden. Deshalb kam ich her.«
    »Wie kommt ein kleiner Entenfarmer überhaupt in den Besitz solch wertvoller Steine?« konterte Doc.
    »Schätze, das ist allein meine Sache«, näselte Scroggins. »Vielleicht habe ich mir mehr zusammengespart als andere Leute. Als Sie und Ihre Kerle auf meiner Farm herumzuschnüffeln begannen ...«
    Doc hatte inzwischen das Licht wieder eingeschaltet, und als er mit Scroggins das Labor betrat, streckte dort das Schwein seine lange Schnauze unter einem Labortisch hervor.
    »Ich wußte es! Ich wußte, dieses verdammte Vieh hat es mir eingebrockt, daß mir die Diamanten gestohlen wurden.«
    Doc Savage lächelte. Ansonsten sah er, daß sich Habeas Corpus immer noch in dem apathischen Zustand befand. Die Spritze hatte nicht gewirkt.
    »Ich habe hier ein paar Rohdiamanten«, sagte Doc in plötzlicher Eingebung. »Meinen Sie, Sie würden sie wiedererkennen, wenn es die Ihren sind?«
    »Schätze, ich werde wohl noch meine eigenen Diamanten erkennen«, erklärte John Scroggins. »Außerdem sahen die sich alle ziemlich ähnlich.«
    »Dann kommen Sie einmal hier herüber«, sagte Doc. »Wenn Sie sie als jene erkennen, die Ihnen gestohlen wurden, sagen Sie mir dann aber wenigstens, wo Sie sie herhaben.«
    »Vielleicht sag ich das, vielleicht nicht«, maulte Scroggins. »Wenn sie es sind, will ich sie jedenfalls wiederhaben.«
    Er trat an den Labortisch, auf dem Doc die Rohdiamanten unter der Vergrößerungslinse eines Schaukästchens ausgelegt hatte. Scroggins kniff ein Auge zu, sah mit dem anderen hindurch und fuhr sofort hoch. »Verdammt, das sind tatsächlich meine Diamanten. Alle, die mir aus den geschlachteten Enten geklaut wurden!« Unter der Vergrößerungslupe war jede Einzelheit zu erkennen.
    Doc hatte absolut nicht den Eindruck, daß sich der angeblich ignorante Entenfarmer hier zum erstenmal in einem wissenschaftlichen Labor befand. Dafür benahm er sich zu unbefangen. »Sind Sie da auch wirklich sicher?« fragte Doc.
    »Schätze, ich werd’ doch wohl noch meine eigenen Diamanten erkennen«, näselte der Entenmann.
    Doc traf eine rasche Entscheidung. »Ich will Ihnen glauben«, sagte er und lächelte. »Wenn Sie sie tatsächlich als die Ihren erkennen, nehmen Sie sie mit.«
    John Scroggins starrte ihn mißtrauisch an.
    »Sie meinen, Sie wollen wegen der Diamanten jetzt keinen weiteren Streit mehr anfangen?«
    »Warum sollte ich?« fragte Doc zurück. »Sie sind unter Umständen in dieses Labor gelangt, die in mir gleich den Verdacht aufkommen ließen, daß sie gestohlen worden waren.«
    »Wer Ihnen das glaubt!« explodierte Scroggins. »Ich sollte Sie verhaften lassen!«
    »Ich glaube nicht, daß es dazu kommen würde«, sagte Doc ruhig. »Aber Sie haben mir immer noch nicht verraten, woher Sie eine so wertvolle Sammlung von Rohdiamanten haben.«
    »Das geht Sie auch verdammt nichts an«, fauchte Scroggins. »Nach allem, was ich von Ihnen gehört hatte, hatte ich eigentlich vorgehabt, Sie um Hilfe zu bitten, aber jetzt verzichte ich darauf lieber.«
    »Wie Sie wollen«, sagte Doc. »Sie haben Ihre Diamanten wieder. Also gehen Sie jetzt, ich habe noch anderes zu tun.«
    Der Bronzemann machte keine Bewegung, ihn zu hindern, als Scroggins hastig das Labor verließ und durch die Bibliothek und die Empfangsdiele zur Tür der Suite hinausging. Wahrscheinlich glaubte der Entenmann wirklich, daß er sich nur die Diamanten zurückgeholt hatte, die ihm gestohlen worden waren. Es waren aber keineswegs dieselben, die er in den Enten im Kühlhaus versteckt gehabt hatte.
    Und Doc ließ ihn in einer ganz bestimmten Absicht gehen. Kaum war sein Besucher zur Labortür hinaus, da schwenkte er das Regal beiseite, in dem das nunmehr zertrümmerte Aquarium gestanden hatte, und dahinter kam einer der Geheimausgänge von Docs Wolkenkratzer-Suite zum Vorschein.
    Ehe John Scroggins nach langsamer Fahrt mit dem regulären Fahrstuhl die Straße erreichte, wartete dort in