DS083 - Das Höhlenmonster

durch das Canyonbett wälzten, würden sie sonst wohl von den Beinen gerissen haben. Um Wasser brauchten sie sich danach keine Sorgen mehr zu machen.
    Am Abend des vierten Tages schlugen sie ein mehr oder weniger permanentes Lager auf.
    »Dies sieht wie ganz gutes Fossiliengelände aus«, bemerkte Johnny.
    Sam Harmony nickte stumm. Er fand, daß ganz gut eine maßlose Untertreibung war. Es sah wie das beste Fossiliengelände aus, das er je gesehen hatte, und er hatte schon mehrere Fossilienexpeditionen hinter sich. Wie ein Mann, der sich in ungeahntem Ausmaß seinem Lieblingshobby gegenübersieht, konnte er sich vor Aufregung kaum noch halten.
    Während Johnny das Abendessen bereitete, entfernte sich Sam Harmony vom Lager mit einem Gesteinshammer, einer Kelle und einer Drahtbürste, den unentbehrlichen Werkzeugen für eine erste oberflächliche Freilegung von Fossilien, falls er welche fand.
    Kaum eine halbe Stunde später kam er zurückgerannt, vor Aufregung ganz außer sich.
    »Uff !« rief er aus. »Wie, zum Teufel, ist es Ihnen gelungen, jemals einen Platz wie diesen zu finden?«
    »Taugt er denn was?« fragte Johnny.
    »Hören Sie, dieses Gelände hier ist fossilienträchtiger als die Asphaltgrube, die man in Kalifornien entdeckt hat«, erklärte Sam Harmony. »Wie haben Sie die Stelle nur ausfindig machen können?«
    Johnny konnte seine eigene Aufregung nur mühsam kaschieren. Er war noch weit wilder hinter Fossilien her als der andere, denn sie gehörten ja schließlich zu seinem Beruf.
    »Nun, ich werde Ihnen sagen, wie mir das gelungen ist«, erklärte er. »Ich hab’ mir ’ne Luftvermessungskarte von den Bad Lands verschafft, hab’ mir jene Gegenden angesehen, bis in die schon andere Expeditionen vorgedrungen sind. Und dann fiel mir ein eigenartig geformter Gebirgskamm auf, fast in V-Form, mit dem offenen Ende des V nach Norden. An dem spitzen Ende des V gibt es ein kleines rundes Becken. Das Ganze sah genau aus wie eine nach Norden zu offene Falle.«
    Johnny hielt inne und zeigte mit ausgestrecktem Arm» Sam Harmony folgte mit den Augen seiner weisenden Hand und nickte aufgeregt.
    »Ja, der Kamm da.« Harmony verdrehte seinen Hals. »Tatsächlich, bis auf die Öffnung nach Norden hin ist er fast geschlossen. Nun, da Sie es sagen, sehe auch ich es. Wir scheinen hier genau in der Mitte der Falle zu sein!«
    »Yep. Fällt Ihnen sonst noch was an dem Felsriff auf?«
    Sam Harmony entfernte sich ein Stück aus dem Camp, überprüfte das Gestein. und kam zurück.
    »Es ist kein Sedimentgestein, das während der letzten paar Millionen Jahre abgelagert wurde «sagte er. »Es ist älter, viel älter. Es ist Hundert von Millionen Jahren alt und stand hier wahrscheinlich schon, als diese Dinosaurier die Gegend hier unsicher machten.«
    »Ja«, sagte Johnny. »Genau das ist es, was es zu einer solchen Falle gemacht hat.«
     
     

6.
     
    Johnny fuhr dann fort, das Abendessen zu bereiten. Er hatte nicht die ganze Wahrheit gesagt, wie er auf dieses so trächtige Fossiliengelände gestoßen war. Eines davon stimmte, zum Beispiel, daß er eine Luftkarte studiert hatte. Aber es war noch mehr daran – zum Beispiel war ihm die Karte nicht zufällig in die Hände gefallen. Johnny hatte vielmehr einen Luftvermesser beauftragt, das Gelände für ihn zu fotografieren. Vor mehreren Monaten war das gewesen, und dann hatte er die aus Felsgraten gebildete Falle entdeckt, in der sich möglicherweise Saurier gefangen haben konnten, die auf der Flucht vor dem Eis nach Süden waren. Er hatte sich damals vorgenommen gehabt, bei nächster Gelegenheit hierherzukommen, um festzustellen, ob an seiner Theorie etwas dran war.
    »Die Falle war nach Norden hin offen«, bemerkte er. »Das Gletschereis, das während der Eiszeit von Norden heranrückte, trieb die Dinosaurier natürlich nach Süden, und ich hatte so eine Ahnung, daß vielleicht eine Zahl von ihnen in diese Falle hineingeraten sein könnte, die Felsgrate nicht erklimmen konnte und deshalb hier verendete. Die meisten Dinosaurier hatten praktisch kein Gehirn, daher würden sie nicht genug Verstand haben, die Falle auf demselben Weg zu verlassen, auf dem sie in sie hineingeraten waren.«
    Sam Harmony nickte.
    »Gut gefolgert«, sagte er.
    Er ging wieder ein Stück von dem Camp weg und kam mit mehreren Fossilien zurück, die er gefunden hatte. Er überprüfte sie im Schein des Campfeuers, das Johnny aus dürrem Sagebrushgestrüpp zustande gebracht hatte, das er entlang dem Canyonbett