DS087 - Der purpurne Drache

hatten.
    Der leicht scharfe Geruch von Explosiva hing in der Luft und dazu noch ein anderer, den man niemals vergaß, wenn man ihn einmal wahrgenommen hatte. Der süßliche Geruch von frisch vergossenem Blut.
    Die Abstellkammer, in der sich die Gefangenen befunden hatten, war ein Trümmerfeld, die Tür herausgerissen. Doc blieb kurz stehen, und Renny sah ihm über die Schulter. Der große Ingenieur hatte schon viel brutale Gewalt in seinem Leben gesehen, aber diese Szene würde er wohl niemals mehr vergessen.
    Was für Verbrechen Sid Turley, Slats Murphy und Frank Long in ihrem Leben auch begangen haben mochten, sie hatten jetzt dafür gesühnt.
    »Los, lauf in die Empfangsdiele zurück und halte Falcan fest, ich habe noch mit ihm zu reden«, schnappte Doc.
    Renny war froh, gehen zu können. Aber er fand die Empfangsdiele leer. Falcan war verschwunden.
    Der große Ingenieur ging an’s Telefon und rief unten in der Lobby an. Aber auch da kam er zu spät. Falcan hatte das Gebäude gerade verlassen.
    Renny zuckte die Achseln. Der Kriminalanwalt würde leicht genug wiederzufinden sein. Er kehrte zu dem Schauplatz der Explosion zurück.
    Doc Savage hatte die herausgesprengte Tür provisorisch wieder eingehängt, und Renny errötete leicht, als ihm bewußt wurde, warum Doc das wohl getan hatte. Offenbar wollte er seinem Helfer die grausame Arbeit ersparen, den Raum näher zu untersuchen.
    Die Polizei verbrachte später Stunden damit, sicherte auch das kleinste Beweisstück, um rekonstruieren zu können, was geschehen war.
    Doch Docs scharfe Sinne hatten das Problem innerhalb von Minuten, nicht Stunden gelöst. Mit mehreren kleinen Lederfetzen in der Hand tauchte er aus dem Raum auf.
    »Wer immer sie zu uns schickte, rüstete sie mit Spezialgürteln aus«, sagte er, und seine Stimme klang dabei ungewöhnlich scharf. »Jene Gürtel waren mit Sprengstoff gefüllt und enthielten eine Art Zeitzünder. Dadurch wurden die Männer zu wandelnden Bomben. Eine Bombe im Gürtel ging etwas früher los als die beiden anderen. Dadurch hatte eines der Opfer Zeit, zu schreien.«
    »Heilige Kuh«, sagte Renny erschüttert. »Dann hatte der, der sie uns auf den Hals schickte, also, sobald sie uns gekillt hatten, bereits ihren Tod vorprogrammiert.«
    »Oder er hoffte, wir würden mit ihnen hochgehen, wenn die Sprengladungen in ihren Gürteln explodierten«, wies Doc darauf hin.
    Renny verständigte dann die Polizei. Er bemerkte, daß Doc indessen in das Laboratorium ging, das der Neid aller Wissenschaftler war, die es jemals zu sehen bekommen hatten.
    Doc arbeitete darin eine ganze Zeit lang.
    Renny stellte keine Fragen, als sie zu zweit die Suite verließen und zur Straße hinunterfuhren. Es hatte selten Zweck, Doc Fragen zu stellen. Wenn er bereit war, Informationen zu geben, würde er es von sich aus tun. Dazu drängen ließ er sich nicht. Dennoch streckte Renny vorsichtig die Fühler aus.
    »Wenn es tatsächlich dieser Grover Tiler ist, der hinter der Sache steckt, leistet der jedenfalls gründliche Arbeit, Kriminelle, die dem Gesetz entkommen sind, zur Rechenschaft zu ziehen.«
    Der Bronzemann sagte nichts.
    Renny seufzte. »Aber mir kommt es vor, als ob sich dieser Fielding Falcan ebenfalls verdächtig benommen hat. Vielleicht versucht er nur, die Schuld auf diesen Tiler zu schieben.«
    Doc ging unbeirrt weiter, auf das Restaurant zu, das er und seine Helfer häufig besuchten.
    Renny warf ihm einen verstohlenen Seitenblick zu. »Andererseits kann es auch so sein ...« setzte er an, unterbrach sich aber gleich wieder.
    Doc Savage war nämlich aus ihrem gleichmäßigen Schritt gefallen, zu einem Zeitungsstand hingerannt, hatte sich ein Exemplar einer Abendausgabe geschnappt und das Geld dafür hingeworfen.
    Jener seltsame Trillerlaut erfüllte gleich darauf die Luft.
    Renny sah dem Bronzemann neugierig über die Schulter. Seine Augen wurden groß. Das Kinn fiel ihm herab, und er brachte zunächst kein Wort heraus.
    Auf der Titelseite war ein Foto zu sehen, das über vier der acht Spalten ging und scheinbar in prähistorischer Umgebung aufgenommen worden war. Riesige Bäume und Lianengewächse waren überall zu erkennen. Im Hintergrund war eine Höhle zu erkennen, vor der ein Feuer brannte. Mehrere behaarte Gestalten saßen rund um das Feuer, zu klein, um sie deutlich erkennen zu können.
    Aber Monk und Ham waren für jeden, der sie kannte, ganz deutlich auszumachen, denn sie befanden sich im Vordergrund des Bildes.
    Monk mit seiner