Du wirst schon noch sehen wozu es gut ist

öffnete meinen Reißverschluss und pinkelte kräftig, stolz auf den Boden, als wäre dies das Einzige, was ich gut konnte. Dann sah ich mich um. Die vier Seiten des Feldes waren begrenzt durch den Parkplatz der Strip Mall; einen Highway; eine Reihe identischer Wohnhäuser, deren Rückseiten alle völlig gleich aussahen, nur dass jedes Haus ein anderes Muster aus beleuchteten Fenstern hatte, wie Braille-Buchstaben, die unterschiedliche Botschaften übermittelten: das Baby schläft, Daddy ist zu Hause, niemand ist zu Hause; und eine lange Baumreihe, die verdeckte, was auch immer dahinter liegen mochte. Ich spürte, dass sich mir vier Möglichkeiten boten, vier verschiedene Orte, an die ich gehen konnte, und nachdem ich nicht ins Theater zurückkehren oder in die beleuchteten Fenster der Wohnsiedlung sehen oder mich dem Getöse und Gemetzel auf dem Highway aussetzen wollte, blieben die Bäume als einzige Wahl, und ich rannte auf sie zu, ehe jemand hinter mir herjagen und mich zurück ins Theater zwingen konnte.
    Die Bäume standen dichter beieinander, als ich gedacht hatte, und es waren so viele, dass sie fast schon einen Wald bildeten. Im Gegensatz zu dem Feld, das mit dem widerlichen Unrat der Menschen übersät gewesen war, schien der Wald, zumindest im Dunkeln, unberührt, geradezu ursprünglich zu sein. Ich weiß nicht, wieso, aber oft denke ich darüber nach, wann ein bestimmtes Fleckchen Erde zuletzt von einem menschlichen Fuß oder einer Hand berührt oder durch die Augen eines Menschen betrachtet wurde. In der City gibt es einen kleinen Platz an der Ecke zwischen LaGuardia Place und Houston Street, der eingezäunt wurde und in seinen ursprünglichen Zustand zurückkehren soll, jenen Zustand, bevor die Holländer den Indianern Manhattan für 24 Dollar abkauften. Ich schaue ihn mir gerne an, wenn ich vorbeikomme, auch wenn er bloß wie ein überwuchertes, verlassenes Stück Land aussieht. Aber ich habe immer so eine Ahnung, dass ich hinter dem Zaun etwas ganz Überraschendes erblicken könnte - einen Fuchs oder eine Schildkröte oder einen Kojoten oder irgendein Tier, das wie durch ein Wunder auf dieses kleine, ursprüngliche Fleckchen Erde zurückgekehrt ist. Ich glaube, das liegt daran, dass ich die Gewissheit haben will, dass die Zeit ebenso rückwärts wie vorwärts verlaufen kann. Dass wir zu jenem Augenblick zurückkehren können, da Manhattan noch, in den Worten F. Scott Fitzgeralds,«eine schwellende grüne Brust der Neuen Welt»war und nicht das schmutzige braune Gesäß, das es heute ist. So halte ich jedes Mal Ausschau, wenn ich vorbeikomme, doch für gewöhnlich sehe ich nur leere Flaschen, gebrauchte Kondome und abgelaufene Lottoscheine.
    Ich ging tiefer in den Wald hinein, einen Hang hinab, und erreichte eine Art Kanal, durch den ein schmales Rinnsal tröpfelte. Das Wasser roch etwas faulig, und ich war froh, dass es dunkel war, so dass ich nicht sehen konnte, wie verschmutzt es war. Ich fühlte mich ganz komisch und wackelig auf den Beinen, und ich konnte nicht aufhören, an die brennende Strip Mall zu denken, und so hockte ich mich hin und verbarg mein Gesicht, presste meine Handballen auf die Augenhöhlen. Beides passte perfekt ineinander, wie zwei Teile eines Ganzen, und meine Hände hatten exakt die richtige Größe, um meinen Kopf sanft zu stützen. Wieder einmal zeigte sich, wie gut der Mensch doch konstruiert worden ist, wir wurden so geformt, dass wir uns selbst trösten können. So kauerte ich da und gab ein brummendes, summendes Geräusch von mir, das mich noch weiter von der Welt entfernte.
    Nach einer Weile fiel mir das Dinner Theater wieder ein und der Bus und Das Amerikanische Klassenzimmer und der Rest meines Lebens. Ich hatte vorgehabt, auf den Parkplatz zurückzugehen und zu warten, bis das Stück aus war, und dann mit allen anderen wieder in den Bus zu steigen, aber auf merkwürdige Weise wusste ich, dass ich, als ich vom Theater fortgelaufen war, von viel mehr fortgelaufen war, und dass es unwiderruflich war, dass ich mich ebenso endgültig vom Amerikanischen Klassenzimmer losgesagt hatte, als hätte ich mir, wie ein Fuchs in der Falle, eine Pfote abgenagt, um sodann von dannen zu humpeln.
    Ich wusste, wenn sie erst einmal im Bus waren, würden sie merken, dass ich fehlte, und Susan Porter Wright würde sich daran erinnern, dass sie mich in der Pause gesehen hatte, und ich wusste zwar nicht, was sie unternehmen würden, aber ich hielt es für das Beste, so weit von dort