Duden - Bücher, die man kennen muss. Klassiker der Weltliteratur

Uraufführung: 1948).

     

englischer Philosoph, Staatstheoretiker und Mathematiker 1 *5.4.1588
in Westport (heute zu Malmesbury) 1 t4.12.1679 in Hardwick Hall 1
Studium in Oxford 1 Hauslehrer der Familie Cavendish 1 Bekanntschaft
mit Galilei, Bacon und Descartes

    Als Sohn eines Landpfarrers in der Grafschaft Wiltshire studierte
Hobbes bereits in seiner Kindheit intensiv die Werke von Aristoteles,
Platon und Sokrates. Schon im Alter von 14 Jahren begann er sein
Studium der aristotelischen Logik und der Physik im Magdalen College in Oxford und wurde 1608 von Baron Cavendish von Hardwick
zum Hofmeister bestellt. Seine fortdauernde Verbindung mit dieser
Familie ermöglichte ihm zu Beginn der 1620er-Jahre die Bekanntschaft mit dem englischen Philosophen Francis Bacon (1561-1626),
für den er kurze Zeit als Sekretär arbeitete und der ihn mit seiner
wissenschaftlichen Methode der Empirie beeinflusste. Auf einer Bildungsreise durch Europa lernte Hobbes 1634 die Gelehrten Rene
Descartes, Pierre Gassendi und Galileo Galilei kennen. Nach seiner
Rückkehr ergriff Hobbes im Streit zwischen dem englischen König
Karl 1. (1600-49) und dem Parlament in der Schrift Naturrecht und
allgemeines Staatsrecht in den Anfangsgründen (1640) die Partei der
Krone. Um der Verfolgung durch das Parlament zu entgehen, floh
Hobbes 1640 ins Exil nach Paris, wo er den späteren englischen König Karl II. in Mathematik unterrichtete. Nach dem Ende des Bürgerkriegs und der Konstituierung der englischen Republik kehrte er
1651 nach England zurück, wo er bis zu seinem Tod auf dem Landsitz
des Grafen von Devonshire lebte.
    Thomas Hobbes gilt als einer der wichtigen Philosophen des
17. Jahrhunderts, auch wenn seine Staatslehre, die eine theoretische
Rechtfertigung des Absolutismus lieferte, durch die Theorien Lockes in den Hintergrund gedrängt wurde. In Bezug auf seine ethischen und erkenntnistheoretischen Lehren, wie er sie in seinen Werken wie Vom Körper (De corpore, 1665) oder Vom Menschen (De homine, 1658) formulierte, wird Hobbes der Aufklärung zugerechnet.

    Leviathan OT Leviathan or the Matter, Forme and Power of
a Commonwealth Ecclesiasticall and Civil 1 OA 1651 1 396 Seiten 1
Deutschsprachige Erstausgabe 1794/95 1 Form Wissenschaftliche
Schrift 1 Bereich Philosophie
    Leviathan oder Wesen, Form und Gewalt eines kirchlichen und bürgerlichen Gemeinwesens - so lautet der vollständige Titel von Thomas Hobbes Hauptwerk, das als die bedeutendste in englischer Sprache verfasste Schrift der politischen Philosophie gilt.
    Entstehung Das Werk entstand unter dem Eindruck des Machtkampfs zwischen König Karl I. und dem sogenannten Langen Parlament. Nach seiner Bildung 1640 verabschiedete es ein Gesetz, das
entgegen aller englischen Verfassungstradition jegliche Vertagung
oder Auflösung des Parlaments verbot. 1642 brach nach einem gescheiterten Versuch des Königs, die Initiatoren des Langen Parlaments zu verhaften, ein Bürgerkrieg aus. 1649 wurde der König nach
dem Sieg der Parlamentsheere unter Oliver Cromwell hingerichtet.
Dieses Ereignis beeinflusste Hobbes, im französischen Exil den Leviathan zu schreiben, um nach wissenschaftlichen Prinzipien eine stabile politische Ordnung einzurichten.
    Inhalt Im Leviathan legt Hobbes seine Vorstellungen über den
recht begründeten und recht beherrschten Staat nieder. Er geht dabei im ersten Teil, Über den Menschen, seines staatsrechtlichen Werkes von einem Naturzustand aus, in dem das Handeln der Menschen
durch den Trieb der Selbsterhaltung, durch das Streben nach Lust
und Machtgier bestimmt wird. Die seit Aristoteles maßgebliche Vorstellung, der Mensch sei von Natur aus ein gesellschaftliches Wesen,
wird von Hobbes abgelehnt. Vielmehr befänden sich die Menschen
im Naturzustand im ständigen Konkurrenzkampf, ein jeder Mensch
ist dem anderen ein Wolf (homo homini lupus).
    Dieser permanente Kriegszustand kann nur durch einen gemeinsamen Vertrag überwunden werden. Darin verzichtet ein jeder auf sein Naturrecht und überträgt dieses auf einen Souverän. Mit dem
so entstehenden Gesellschaftsvertrag wird der Leviathan ins Leben
gerufen, »der sterbliche Gott, dem wir unter dem unsterblichen Gott
unseren Frieden und unsere Verteidigung verdanken«. Ein souveräner Staat wäre somit nichts als die Vereinigung des Willens all seiner
Bürger um des Friedens willen. Allerdings ist sich Hobbes bewusst,
dass ein Gesellschaftsvertrag grundsätzliche Spannungen und Konflikte