Duden - Bücher, die man kennen muss. Klassiker der Weltliteratur

aufzubauen. Der vermeintliche Kindsvater Partridge verlässt kurz darauf die Gegend.
    Allworthy nimmt indes den elternlosen Knaben, dem er den Namen Tom Jones gibt, an Sohnes statt bei sich auf. Wenig später heiratet seine Schwester Bridget den Mitgiftjäger Captain Blifil, der noch
vor der Geburt ihres gemeinsamen Sohnes stirbt. Während Tom zu
einem ungezwungenen, stürmischen und liebenswerten jungen heranwächst, entwickelt sich der kaum jüngere Blifil zu einem bösartigen und erbitterten Rivalen. Blifil gelingt es, Tom vor Allworthy zu
verleumden. Von seinem zu Unrecht enttäuschten Adoptivvater verstoßen, tritt Tom eine Reise an. Sein Abschied fällt ihm umso schwerer, als er sich leidenschaftlich in Sophie, die Tochter des benachbarten Squire Western, verliebt hat. Sophie ihrerseits, die Toms Liebe
erwidert, muss erfahren, dass ihr Vater sie mit Blifil zu verheiraten
plant. Sie sieht keinen anderen Ausweg, als nach London zu fliehen.
    Tom hat inzwischen den Entschluss gefasst, sein Glück in der Seefahrt zu suchen. Auf dem Weg nach Bristol lernt er zufällig Partridge kennen, der ihm glaubwürdig versichert, nicht sein Vater zu sein.
In einem Gasthof in Upton lässt sich Tom auf ein Tete-ä-Tete mit
Mrs. Waters ein. Zu spät erfährt er, dass Sophie in demselben Gasthof übernachtet hat und von dem Rendezvous weiß. Wie der mittlerweile in Upton eingetroffene Squire Western verfolgt nun auch
Tom die Spur Sophies bis nach London, wo schließlich alle Handlungsfäden zusammenlaufen.

    Tom, der Mr. Fitzpatrick in einem Duell getötet hat, wird verhaftet und kommt ins Gefängnis. Blifil, unterdessen mit Allworthy in
London eingetroffen, spinnt eine gefährliche Intrige gegen seinen
Kontrahenten, mit der er ihn an den Galgen zu bringen versucht. Als
sein Plan misslingt und Tom freikommt, erkennt Allworthy die Charakterlosigkeit Blifils und seine eigene Ungerechtigkeit gegen Tom.
Es kommt zur Versöhnung zwischen ihnen. Als sich zu guter Letzt
auch noch herausstellt, dass Tom der uneheliche Sohn Bridget Allworthys ist, akzeptiert ihn Squire Western als Schwiegersohn.
    Aufbau Der Roman ist in i8 Bücher unterteilt, lässt sich jedoch
inhaltlich in drei etwa gleich lange Abschnitte gliedern. Während
der erste Teil das ländliche Leben und der zweite die abenteuerliche Reise Toms beschreibt, steht im dritten Teil das städtische Leben
im Vordergrund.
    Wirkung Der enorme und lang anhaltende Erfolg des Romans
begann unmittelbar nach seinem Erscheinen. Zur Reihe der von
Fielding beeinflussten Schriftsteller gehörten neben Charles Dickens
auch Georg Christoph Lichtenberg und Christoph Martin Wieland.
Fielding ist heute nicht nur als einer der großen Ironiker der englischen Literatur bekannt, sondern gilt vielen auch als der geistige Vater des englischen Romans.

     

Voltaire, Sohn eines Notars, wurde am Pariser Jesuitenkolleg Lyceele-Grand erzogen und studierte anschließend Jura. Nach Spottversen über den Regenten Philipp II. von Orleans wurde er 1716
für einige Monate aus Paris verbannt und 1717 sogar für elf Monate in die Bastille geworfen. Hier stellte er seinen ersten Erfolg fertig, die Tragödie Oedipus (1719 uraufgeführt). In der Folgezeit wurde
er durch das väterliche Erbe und eine Pension aus der königlichen
Schatulle finanziell gut gestellt und erlangte Zutritt zum Hof Ludwigs XIV. Nach einer persönlichen Auseinandersetzung erneut aus
Paris verbannt, ging er 1726 für drei Jahre nach Großbritannien. In
seinem Werk Briefe über die englische Nation (1733) richtete sich Voltaire polemisch gegen französische Rückständigkeit, Dogmatismus
sowie Willkürherrschaft und religiöse Herrschaftsansprüche - erstmals wurden hier Vorstellungen der Aufklärung zusammengefasst.
Die Briefe wurden ein Skandalerfolg; man erließ einen Haftbefehl
gegen Voltaire, der nach Lothringen auf das Schloss Cirey floh und
dort bis 1744 blieb. Dort entstand u. a. die naturwissenschaftliche
Studie Prinzipien der newtonschen Philosophie (1738).
    In den 174oer-Jahren wurde der Streit zwischen dem Hof und
Voltaire beigelegt, 1746 wurde er zum Mitglied in der Academie
fran~aise gewählt. 1750 nahm Voltaire eine Einladung Friedrichs II.
nach Potsdam an, wo er mehrere Jahre blieb. 1758 ließ er sich auf
dem Gut Ferney in der Nähe von Genf nieder. Er veröffentlichte 1764
das Philosophische Taschenwörterbuch, eine Kritik der Kirche. Mit
seinem kulturhistorischen und geschichtsphilosophischen