Duden - Bücher, die man kennen muss. Klassiker der Weltliteratur

Universität von Stanford Literatur und
am Meeresforschungsinstitut Pacific Grove Meeresbiologie, ohne
jedoch einen Abschluss zu erlangen. Schon während des Studiums
verdiente er seinen Lebensunterhalt mit zahlreichen Gelegenheitsarbeiten, u. a. als Reporter, Wanderarbeiter und Erntehelfer. Die Not
der kalifornischen Landarbeiter und der aus Oklahoma und Arkansas vertriebenen Farmer rückte immer mehr in den Mittelpunkt seines Interesses. Nach dem Abbruch des Studiums versuchte er sich in
New York als Journalist.
    Seinen ersten großen schriftstellerischen Erfolg erzielte Steinbeck mit dem Schelmenroman Tortilla Flat, der 1935 erschien. Mit
dem zeitkritischen Roman Die Früchte des Zorns gelang ihm 1939
auch der Durchbruch als international anerkannter Schriftsteller. Im
Jahr darauf wurde er dafür mit dem Pulitzerpreis geehrt. Im Zweiten
Weltkrieg arbeitete er als Kriegsberichterstatter in Europa (1943), das
er später noch mehrfach ausgiebig bereiste. Ebenfalls als Kriegskorrespondent war er in Vietnam tätig (1965).1962 wurde Steinbeck mit
dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet.
    John Steinbeck, bekannt geworden vor allem durch seine sozialkritischen Romane über die Depressionsjahre, gilt als einer der bedeutendsten und meistgelesenen amerikanischen Schriftsteller des
20. Jahrhunderts. Seine Werke sind weltweit in Millionenauflagen
erschienen. Die Authentizität seiner Romanfiguren und das Einfühlungsvermögen, mit dem er ihr Dasein am Rande der Gesellschaft
schilderte, sind charakteristisch für das Erzählwerk dieses Autors,
der sich zeitlebens für ein solidarisches und gerechtes Miteinander
engagierte.

    Früchte des Zorns OT The Grapes of Wrath 1 OA 1939 1
619 Seiten 1 Deutschsprachige Erstausgabe 1940 1 Form Roman 1
Epoche Moderne
    Mit seinem 1937/38 entstandenen Roman Früchte des Zorns schuf
John Steinbeck ein bewegendes Dokument der existenziellen Not, in
der sich unzählige amerikanische Farmerfamilien während der großen Depression der 193oer-Jahre befanden. Der Naturalismus der
Darstellung, die Sozialkritik und die Stärke der Hauptcharaktere, die
sich allen Widrigkeiten zum Trotz Würde und Menschlichkeit bewahren, begründeten den Weltruhm dieses Werkes. Früchte des Zorns
gilt heute als ein Klassiker der modernen amerikanischen Literatur.
    Entstehung Nach dem Zusammenbruch der New Yorker Börse
1929 sah sich ein Großteil der amerikanischen Farmer infolge der
Kündigung ihrer Kredite und sinkender Nachfrage nicht mehr imstande, ihren Pachtzins zu bezahlen. Besonders hart betroffen waren
die Farmer im Südwesten des Landes, wo die Erträge aufgrund der
herrschenden Dürre, Stürme und Bodenerosionen ausblieben. Von
den Grundbesitzern vertrieben, reihten sich immer mehr Familien
in den Strom der Migranten Richtung Kalifornien ein. Dort angekommen, mussten die meisten von ihnen erkennen, dass ihre Hoffnung auf Arbeit vergebens war. Steinbeck selbst hatte, um authentisches Material zu sammeln, 1936 einen Treck begleitet und dabei die
Zustände in den Auffanglagern kennengelernt.
    Inhalt Der Roman erzählt das Schicksal der Familie Joad, die ihren Hof in Oklahoma aufgeben muss und sich in einem schrottreifen
Lastwagen auf den Weg nach Kalifornien begibt. Mit den Eltern und
den Kleinkindern Ruthie und Winfield reisen die beiden Großeltern,
ein Onkel, die Söhne Tom, Noah und Al, ihre schwangere Schwester Rose of Sharon sowie deren Mann Connie. Ihnen schließt sich
der Wanderprediger Jim Casy an, in dessen Gestalt Steinbeck zu erkennen ist.

    Im Mittelpunkt der Familie steht die in ihrem Optimismus durch
nichts zu erschütternde Mutter. Während sich der Vater immer mehr
seiner Resignation ergibt, übernimmt sie im Lauf der Fahrt die Führungsrolle. Unterstützung erfährt sie von ihrem Sohn Tom, der bereits eine Haftstrafe wegen eines im Affekt begangenen Mordes verbüßt hat.
    Trotz aller Bemühungen der Mutter bricht die Familie zusehends
auseinander. Die Großeltern, die die Trennung von ihrer Heimat
nicht verkraften, sterben noch während der Reise. Kurz vor der kalifornischen Grenze verlässt Noah seine Eltern und Geschwister und
auch Connie macht sich aus dem Staub.
    In Kalifornien kämpfen die Joads um einen Neuanfang, doch
wird der Leser nicht mehr Zeuge des Gelingens. Von den einheimischen Arbeitern unerwünscht, werden sie wie Eindringlinge behandelt und können sich mit schlecht bezahlten Gelegenheitsjobs
gerade vor dem Verhungern retten. Als Casy