Dune Legenden 02 - Der Kreuzzug

leuchteten wie helle Sterne im dunklen Nachthimmel. Ohne Hass oder Freude, sondern einfach nur mit Beharrlichkeit sprang Noret in die Luft und versetzte dem Rumpf des Meks einen harten Tritt. Die Maschine kippte rückwärts in den weichen, zertrampelten Sand.
    »Ich habe dich bezwungen!« Er baute sich über seinem gefallenen mechanischen Lehrer auf. »Wieder einmal!«
    Die Antwort des Roboters war sachlich und gefühllos, doch Noret glaubte darin einen Anflug von Stolz zu entdecken. »Mein Anpassungsmodul hat die höchste Kapazität erreicht, Meister Noret. Bis Sie mir weitere Fertigkeiten programmieren, kann ich Ihnen nichts mehr beibringen.« Das linke Bein des Meks zuckte, als sich die Schaltkreise selbst regenerierten. »Sie sind auf alles vorbereitet, was eine Denkmaschine gegen Sie ins Feld führen könnte.«
     
    * * *
     
    Auf der Hauptinsel des Ginaz-Archipels kämpfte Jool Noret gegen andere Söldnerlehrlinge. Durch die sorgfältige Aufsicht und den Einsatz von Übungswaffen überlebten die meisten der Schüler.
    Jedes Mitglied des Rats der Veteranen hatte Jools gefallenen Vater gekannt und mit ihm in vielen Schlachten gegen die Maschinen gekämpft, doch der junge Mann musste sich selbst Respekt und Ehre verdienen. Dieses Bestreben war für ihn Mittel zum Zweck. Er war entschlossen, im Djihad zu kämpfen, damit er beginnen konnte, die Truppen von Omnius zu vernichten ... und seine drückende persönliche Schuld zurückzuzahlen.
    Die Bevölkerung von Ginaz verteilte sich über hunderte kleiner, paradiesischer Inseln, die unterschiedlichste Geländetypen boten. Die Bewohner hätten ein friedliches Leben führen können – es gab Fisch im Überfluss, tropische Früchte und Nüsse wuchsen im fruchtbaren vulkanischen Boden – doch stattdessen hatten sie eine strenge Kriegerkultur entwickelt, die überall in der Liga der Edlen Ruhm erlangt hatte.
    Die jungen Männer und Frauen nutzten das unterschiedliche Terrain und die natürlichen Gefahren der zahlreichen Inseln, um ihre Kampffertigkeiten zu trainieren. Die Bewohner hatten den Denkmaschinen schon immer Widerstand geleistet, seit Beginn der Ära der Titanen. Ihre isolierte Welt war die einzige Gesellschaft gewesen, der es gelungen war, die umprogrammierten Roboter abzuwehren, die der Titan Barbarossa beim ersten Eroberungsfeldzug auf das Alte Imperium losgelassen hatte. Nach einem Vierteljahrhundert hatte sich Serena Butlers Djihad zu einem Höhepunkt gesteigert, der außergewöhnliche Anforderungen stellte, und Ginaz musste immer mehr und mehr verzweifelt benötigte Krieger zur Verfügung stellen.
    Ähnlich wie der Computer-Allgeist sich selbst kopieren und Updates weiterschicken konnte, um eine Zerstörung zu überdauern, glaubte jeder Ginaz-Söldner, dass sein Kämpfergeist nach dem Tod wie eine Datei in den Körper seines Nachfolgers übertragen wurde. Es war mehr als eine Reinkarnation; es war eine direkte Fortsetzung der Schlacht ... das Heft wurde von einem Krieger zum nächsten weitergegeben.
    Da das Volk von Ginaz so viele Tote in der Schlacht zu beklagen hatte, musste sich die Inselgesellschaft anpassen. Die Menschen wurden ermutigt, mehr Nachkommen als üblich zu zeugen. Junge Schüler reisten von Insel zu Insel und nahmen sich wahllos Partner. Es wurde als Pflicht eines Anwärters betrachtet, mindestens drei Kinder zu haben, bevor er den Planeten verließ, um im Djihad zu kämpfen – ein Kind, um den Vater zu ersetzen, ein zweites, um die Mutter zu ersetzen, und ein drittes zum Ausgleich für all jene, die sich aus irgendwelchen Gründen nicht fortpflanzen konnten.
    Weibliche Söldner, die während einer längeren Mission schwanger wurden, kehrten für die letzten Monate vor der Geburt nach Ginaz zurück, wo sie bei der Ausbildung der anderen mithalfen. Sie blieben nur so lange, um die Kinder zu entbinden und wieder zu Kräften zu kommen, dann nahmen sie das nächste Schiff, das sie an die Front brachte.
    Es gab viele Schlachten, die geschlagen werden mussten.
    Ältere Männer im Rat der Veteranen wurden – wie Zon Noret – als ausgezeichnetes Zuchtmaterial betrachtet, da sie nach zahlreichen Kämpfen und Verletzungen ihre körperliche Überlegenheit bewiesen hatten. Jool glaubte daran und wusste, dass er selbst eine glückliche Mischung mächtiger Gene war.
    Viele der Kriegerkinder erfuhren nie die Identität ihrer Väter. Einige kannten nicht einmal ihre Mütter. Jool Noret war einer von wenigen, dessen Vater zurückgekehrt war und sich um