Dunkler Spiegel

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Autoren: Diane Duane

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und sich darauf vorbereiteten, in den Warptransit zu gehen.
    Picard wandte sich vom Bildschirm ab und nahm nachdenklich auf seinem Sitz Platz. »Was halten Sie denn davon? « sagte er zu Riker und Troi.
    Troi schüttelte den Kopf. »Sie war eindeutig besorgt, Captain. Und je tiefer sie in die technischen Einzelheiten ging, desto besorgter wurde sie... als würde das Problem um so schlimmer, je genauer sie darüber nachdachte. Sie war offensichtlich entschlossen, sich und ihre Sippe so schnell wie möglich von hier fortzubringen.«
    »Vorschläge?« sagte Picard und schaute von Troi zu Riker.
    Nummer Eins zuckte mit den Achseln. »Es ist nicht leicht, die Lage richtig einzuschätzen, wenn man die Wissenschaft nicht versteht, auf der die Einschätzung beruht... oder auch nur, welche Teilgebiete der Wissenschaft damit zu tun haben.«
    »Ja, die Übersetzung ist ein Problem...« Picard seufzte. »Sobald Commander Hwiii sich in seinem Quartier eingerichtet hat, frage ich ihn, ob er sich einen Reim auf die Besorgnis der Laihe machen kann. Vielleicht kommen in ihrer Erklärung idiomatische Ausdrücke vor, die der Computer nicht richtig übersetzen konnte. Sobald seine Beurteilung vorliegt, kommen wir zu einer weiteren Besprechung zusammen. Bis dahin machen wir weiter wie geplant. Wie kommen wir mit der Datenaufnahme voran?«
    Riker versuchte, nicht das Gesicht zu verziehen, und Picard erwischte ihn dabei und lächelte leise. Obwohl Picard wußte, daß Riker am Sammeln reiner Daten genauso gelegen war wie allen anderen, war ihr derzeitiger Auftrag für seinen Geschmack etwas zu trocken. Starfleet hatte sie unter anderem in diese Region geschickt, damit sie Forschungen über die Energieemissionen des gesamten Seitenarms ihrer Galaxis betrieben. Insbesondere sollten sie eine Bestätigung für die zur Zeit noch umstrittene Theorie suchen, daß die Galaxis gelegentlich aus ihrem Kern und den inneren Armen gewaltige Ströme aus positiv geladener Materie emporschleuderte und damit (unter anderem) zu der Struktur und Bewegung der galaktischen Spiralarme beitrug, vielleicht sogar zu der erhöhten oder veränderten Entstehung von Sternen in Gebieten, in denen diese Emissionen aus Materie und Energie wieder in die Scheibe der Galaxis zurückfielen. Die Enterprise nahm parallel dazu natürlich auch ihre üblichen Forschungsaufgaben wahr, doch hier in der dunklen Leere gab es nur wenig zu erforschen, und Will sehnte sich danach, auf interessantere Probleme zu stoßen, mit denen er sich die Zeit vertreiben konnte.
    »Nur langsam, Captain«, sagte Riker mit einem trockenen Lächeln. »Und nicht nur ich behaupte das. Die Spuren der ›Materietüllen‹, nach denen wir suchen, sind kaum wahrnehmbar, selbst wenn wir direkt auf eine stoßen sollten. Wir sprechen hier von einem so leeren Raum, daß uns im Vergleich dazu sogar der Schweif eines Kometen proppenvoll vorkommt. Ein subatomares Partikel auf einem Kubikterameter – viel dichter ist die Materie hier nicht zusammen. Und die Stellen, an denen die Tüllen sich einst befanden, sehen fast genauso aus, einmal abgesehen von einem sehr deutlichen Muonen- und Antimuonenverfall – vorausgesetzt, wir können die fraglichen verfallenden Partikel überhaupt anmessen.« Das Lächeln wurde etwas verdrossen. »Ein sehr großer Heuhaufen... aber sehr kleine Nadeln.«
    »Doch wie üblich ist die Geduld der Schlüssel«, sagte Picard.
    »Ja, sicher«, sagte Riker. »Gestern gab es eine beträchtliche Aufregung. Wir haben unmittelbar hintereinander zwei Antimuonen mit heruntergelassenen Hosen entdeckt. Die Physiker waren so begeistert, daß sie eine Party geschmissen haben.«
    »Davon habe ich gehört«, sagte Picard. »Was haben Sie übrigens zu Lieutenant Hessan gesagt, daß sie sich befleißigt fühlte, Ihnen Eiscreme auf die Uniformjacke zu kippen?«
    Rikers ungezwungener Gesichtsausdruck blieb bestehen, doch er lief rot an. Troi grinste und wandte sich ab.
    »Ja«, sagte Picard, »eine tolle Party.« Er stand auf und streckte sich. »Nun ja, bleiben Sie am Ball, Nummer Eins. Wenn Sie genug dieser Nadeln finden, wird Starfleet uns erlauben, diesen Heuhaufen zu verlassen und in lebhaftere Gefilde zurückzukehren.«
    Riker lehnte sich in seinem Stuhl zurück. »Vielleicht wird das gar nicht nötig sein. Ich würde wirklich gern wissen, was die Laihe so nervös gemacht hat.«
    »Das werden wir zweifellos herausfinden«, sagte Picard.

2

    D ie Einsatzbesprechung wurde unmittelbar nach dem