Dunkles Licht

anderes für ihn verfasst hatte, wobei er über jedes lange Wort stolperte. Er verurteilte Dampiers Verbrennung als eine ungeheuerliche, barbarische Innovation, ohne dabei zu erwähnen, dass Dampier selbst zwei Jahre zuvor einen Präzedenzfall geschaffen hatte. Garrett war mit diesem Vorfall nur allzu vertraut, weil er seinem habsüchtigen Bruder bei der Organisation geholfen hatte. Wybrow sprach auch über die Massenflucht aus Umberly und beklagte die laxen Sicherheitsvorkehrungen in den königlichen Gefängnissen. Es sei, bemerkte er, erst zwei Jahre her, seitdem ein gefährlicher Verdächtiger aus Schweinetrog herausgeholt wurde und dessen Direktor zum Schwachsinnigen geworden war. Diese anschwellende Woge des Terrors müsse man im Keim ersticken.
    Ihre Exzellenzen sollten vielleicht sogar in Betracht ziehen, schlug er vor, die eigenen Gefängnisse der Kirche zu erweitern und Anweisung zu geben, dass jeder verdächtige Hochverräter automatisch als möglicher Ketzer übergeben würde. Das war so ungefähr der dümmste Vorschlag, den Garrett sich vorstellen konnte. Zuschauer in Umberly hatten den Flüchtlingen applaudiert. Obwohl das wahrscheinlich niemand erwähnen würde.
    Zusammenfassend gab der Erhabene Wybrow einerseits der Zivilregierung die Schuld an dem Ausbruch dunkler Magie, weil sie weiterhin einer Flut von ausgebildeten Hexern erlaubte, das Land von Xennia aus zu betreten, und andererseits der Kongregation für die Glaubenslehre, weil sie die einheimischen Ketzer nichtausrottete. Er ließ sich nieder und sah aus, als habe er ein gutes Tagewerk vollbracht.
    »Ich bemerke«, sagte Garrett, »dass seine Exzellenz die Ereignisse in Stonebridge und Umberly zu einem Thema zusammengefasst hat. Ich werde diese Abweichung von der Tagesordnung zulassen, weil die beiden Vorfälle offensichtlich miteinander in Beziehung stehen.«
    Mehrere Hände gingen in die Höhe. Gewöhnlich wurden die Mitglieder in der Reihenfolge ihres Alters aufgerufen, aber er hielt sich nicht an die Tradition und nickte Abel Eastwell zu, der purpurrot vor Wut war. Der Grünschnabel sprang auf und zog vom Leder, in offensichtlicher Unkenntnis der Sitte, dass Hierarchen die Beiträge oder Kompetenz eines anderen nicht kritisierten. Garrett hatte ihn vor dieser Regel gewarnt – zugegeben mit einer leisen Andeutung, dass es wahrscheinlich eine veraltete Tradition war.
    Eines der Merkmale eines Untergebenen war die Fähigkeit, Andeutungen aufzunehmen. Ein weiteres der Wille, die schmutzige Arbeit für seinen Vorgesetzten zu erledigen, und Eastwell besaß diese Merkmale fast im Übermaß. Er war groß und schlank, mit einem bösen, kleinen, zahnbewehrten Mund und einem starren Blick, der den meisten Leuten Unbehagen bereitete, obwohl sich schwer sagen ließ, was nun genau an seinen Augen nicht stimmte. Sie standen vielleicht zu eng beieinander, oder die Lider passten nicht richtig um die Iris. Er hatte eine laute, durchdringende Stimme.
    »Eure Heiligkeit, ich bin schockiert, in der Tat entsetzt, zu hören, dass der Erhabene Hierarch der Auffassung ist, dass diese Gräueltaten völlig die Schuld anderer Menschen seien, nicht die seine, obwohl er der Kirche gegenüber verantwortlich ist für die Unterdrückung der Kräfte der Dunkelheit. Er mutmaßt die Ankunft eines Hexerzirkels in Albi, präsentiert jedoch keinen Beweis dafür. Er hat überhaupt nicht die beiden Jugendlichen erwähnt, die in Stonebridge gesehen wurden, und zwar nur Minuten, nachdem Rafe Dampier verbrannt wurde, und die zur Beschreibung der beiden passen, denen man in Schloss Umberly Zutritt gewährte,kurz bevor es in Flammen aufging, und von denen einer eindeutig identifiziert wurde als Agent der Dunkelheit …«
    Bei dieser Neuigkeit brach in der Halle eine Woge der Empörung los. Garrett ließ den Sturm eine Weile lang toben. Wybrows Parodie auf einen Bericht war natürlich von den Priestern seines Stabs verfasst worden, die ihn wahrscheinlich noch widerlicher fanden als Garrett. Sie hatten den obersten Hierarchen freudig über den Beweis auf dem Laufenden gehalten, und er hatte ihn bereits an seinen neuen Mann fürs Grobe weitergegeben. Eastwell hackte und schnitt begeistert weiter. Ein paar der ältesten Mitglieder wollten sich der Hinrichtung noch widersetzen, wurden jedoch niedergebrüllt und gaben bald nach, da sie begriffen, dass sie in der Minderzahl waren.
    Nach etwa zwanzig Minuten legte der Erhabene Nathaniel Wybrow aus gesundheitlichen Gründen sein Amt nieder