Earth Girl. Die Begegnung

verschwendete keine Zeit mit Sightseeing: Er war als Letzter angekommen, stürmte aber sofort auf das nächste lokale Portal zu. «Lolia und Lolmack, Sie gehen als Erstes zum Evakuierungstreffpunkt der Kinderkrippe Ihrer Tochter.»
    Lolia suchte auf ihrem Lookup nach dem Code, dann verschwanden Lolmack und sie durchs Portal. Playdon gab sofort einen weiteren Code ein und nickte uns zu.
    «Ab mit Ihnen.»
    Ich trat hindurch und fand mich in einer riesigen Felshöhle wieder, die durch Flutlichter an der Decke beleuchtet wurde. Direkt vor mir saßen zwei Leute an einem grauen Tisch aus Flexiplas. Auf dem Schild vor ihnen stand ‹Aufsichtsbehörde›.
    Ich blinzelte. Die Aufsichtsbehörde der Grabungsstätten bestand normalerweise aus körperlosen, professionellen Stimmen und nicht etwa aus einem Mann mit grauen Löckchen und ansteckendem Lächeln und einer rothaarigen Frau, die ganz offensichtlich schwanger war. Jemand packte mich am Arm, und als ich den Kopf drehte, schob Fian mich bereits nach vorn. Krath, Amalie und Dalmora kamen aus dem Portal, direkt gefolgt von Playdon, der mit uns an den Tisch trat.
    «Quartier 21, Ellen», sagte er.
    Die Frau überprüfte die Angabe auf ihrem Lookup. «Playdon, du solltest eigentlich immer noch sieben Studenten haben.»
    «Zwei sind beim Evakuierungstreffpunkt der Krippe ihrer Tochter.»
    «Und fünf sind hier.» Ellen nickte. «Quartier 21 ist als frei bestätigt.»
    Auf einen Wink von ihr erklärte der Kollege Playdon lächelnd:
    «Es gibt vier Flure, die zu einer Reihe großer Räume auf der nächsten Ebene führen.» Der Mann zeigte vage nach oben. «Von jedem Hauptraum zweigen zwanzig kleinere Zimmer ab. Für sechs Leute braucht ihr ja keine zwanzig Zimmer. Mit wem möchtet ihr also teilen?»
    Playdon grinste wieder schelmisch. «Wenn ich richtig informiert bin, kommen Rono Kipkibor und Cassandra 2 auch noch hierher.»
    Der Mann stöhnte. «Playdon, bitte, sag nicht, du hast dein Schlagzeug mitgebracht.»
    Fian und ich sahen uns an. Schlagzeug?
    «Hast du tatsächlich, stimmt’s?», sagte der Mann. «Dann stecke ich dich mit Rono Kipkibors Team zusammen. Folgt dem Alphakorridor dort links bis ganz ans Ende. Dann seid ihr in Bereich 6. Das hier werdet ihr brauchen.»
    Er reichte Playdon eine schwarze Tube, ehe er uns andere mit einem mitleidigen Blick bedachte. «Mein herzliches Beileid.»
    Da wir als Grundkursstudenten vor der Aufsichtsbehörde viel zu viel Respekt hatten, um den Mann zu fragen, was genau er damit meinte, folgten wir Playdon brav einen Gang entlang, der leicht nach oben anstieg. Die Lichter waren hier schwächer, aber man fand sich immer noch gut zurecht.
    «Schlagzeug?», fragte Fian schließlich. «Sie spielen Schlagzeug, Sir?»
    «Rono und ich haben zusammen studiert», erklärte Playdon. «Vier von uns haben damals eine historische Musikgruppe gegründet.»
    Wir kamen an einer Öffnung in der Wand vorbei. Auf den Fels daneben war die Zahl 1 gemalt.
    «Was für eine Musikgruppe?», wollte Krath wissen.
    «Rono spielt die Leadgitarre und ich Schlagzeug», sagte Playdon. «Haben Sie schon mal von Rock-’n’-Roll-Bands gehört?»
    Ich schüttelte den Kopf, aber Dalmora gab ein seltsames ersticktes Kichern von sich.
    Playdon führte uns durch den Durchgang mit der Nummer 6 in eine Halle, die größer war als unser Speisesaal. In regelmäßigen Abständen gab es Türen in der Felswand, die durch provisorische Vorhänge abgetrennt waren.
    «Suchen Sie sich Ihre Zimmer aus», wies Playdon uns an. «Jarra und Fian wird es wohl leider nicht gelingen, Felswände zu verschieben.»
    Die anderen drei lachten über uns, während Fian einen der Vorhänge zur Seite zog und seinen Kopf ins Zimmer dahinter steckte. «Das sind sowieso ziemlich große Höhlen. Wie markieren wir, wer wo …?»
    Playdon reichte ihm die Tube. «Schreiben Sie’s auf den Vorhang.»
    Fian betrachtete die Tube und schrieb dann in großen schwarzen Buchstaben ‹FIAN UND JARRA›. Darunter fügte er etwas kleiner eine zweite Zeile hinzu: ‹Krath muss leider draußen bleiben.›
    Krath schnaubte nur, schnappte sich die Tube und ging sein eigenes Revier abstecken. «Amalie, du willst nicht zufällig …?»
    «Nein, will ich nicht», sagte sie.
    Fian und ich brachten unsere Habseligkeiten in unsere Höhle und rollten die Schlafsäcke aus. Es gab genügend Platz, aber die Luft roch etwas modrig, und die dunkelgrauen Steinwände wirkten im grellen Licht des einzigen Lichtemitters über der