Earth Girl. Die Prüfung

frühstücken und dann unsere Taschen packen. Das schien mir ein schlechtes Zeichen zu sein, denn es bedeutete, dass er uns zwischen der Vormittagsarbeit und unserer Rückfahrt zum Basislager keine Pause mehr gönnen würde.
    Wir traten mit unseren Taschen und Schlafsäcken nach draußen. Als ich den Himmel sah, hielt ich inne. «Das sieht ein bisschen so aus als …»
    «Stimmt irgendwas nicht?», wollte Fian wissen.
    «Ich hab nur den Himmel gesehen. Wenn ich Playdon wäre, dann würde ich …»
    Playdons Stimme erklang über den Teamkanal. «Team  1 , ich möchte, dass Sie das mobile Quartier abbauen. Mir hat die Wetterlage gestern nicht gefallen, deshalb habe ich mich abends noch mit Erde  3 unterhalten. Wir hatten jetzt einige Wochen lang gutes Wetter, aber wir glauben, dass es Schnee geben wird. Wir wollen nicht riskieren, unsere Ausrüstung hierlassen und die Notfall-Evak-Portale benutzen zu müssen, deshalb packen wir jetzt zusammen und verlassen das Gelände. Die Leute von Erde  3 sind heute Morgen noch eine Stunde lang mit dem Abschluss einer Arbeit beschäftigt, aber sie werden bald hier sein, damit wir gemeinsam im Konvoi rausfahren können.»
    Okay, dachte ich, Playdon beherrschte seinen Job wirklich gut.
    Wir hatten gerade die letzten Teile des mobilen Quartiers auf den speziellen Transportschlitten geladen, als die Schwebeschlitten von Erde  3 auftauchten. Die Hälfte von ihnen fuhr uns voraus, die andere Hälfte hinterdrein, sodass wir Neulinge sicher über den Clearway geleitet wurden. Das schien mir zwar ein wenig übertrieben, aber mit dem nahenden Schnee wollte Playdon offensichtlich auf Nummer sicher gehen.
    Plötzlich musste ich lachen.
    «Was amüsiert dich?», wollte Fian wissen.
    «Dass Playdon mal eben bei der nächsten Truppe vorbeischaut, um sie zu fragen, was sie vom Wetter hält. In der Vorgeschichte damals hatten sie jede Menge Weltraumsatelliten, mit denen sie die Wetterlage auf der Erde überwacht und vorhergesagt haben. Das ist jetzt alles weg. Keine Wettervorhersagen mehr. Wir erstatten alle bloß den Earth Rolling News Bericht über irgendwelche extremen Wettersituationen vor Ort und schauen mal eben bei den Nachbarn vorbei, um sie zu fragen, was sie so denken.»
    «Na ja, das Wetter macht ja jetzt normalerweise auch nicht mehr so viel aus», meinte Fian. «Die Leute würden nirgendwo mehr leben wollen, wo es gefährliche Wetterphänomene gibt, außerdem kann man schließlich jederzeit über ein Portal verschwinden. Ausgrabungsstätten wie die hier gehören zu den wenigen Orten, auf die das Wetter noch Auswirkungen hat, und selbst hier könnten wir im Notfall die Evak-Portale benutzen.»
    Ich lachte. «Playdon will seine Schlitten und den mobilen Kuppelbau nicht zurücklassen, und ich kann es ihm nicht verübeln. Es wäre ein ziemlicher Aufwand, später alles wiederzuholen.»
    Wir fuhren seit ungefähr einer halben Stunde den Grand Circle entlang, als sich eine Stimme über den offenen Kanal meldete. «Hier spricht die Aufsichtsbehörde. Die Earth Rolling News berichten von schweren Schneefällen, die in unsere Richtung unterwegs sind. Die Ausgrabungsstätte wird nun geschlossen. Bitte ziehen Sie Ihre Teams ab. Ich wiederhole, wir rechnen mit starken Schneefällen. Ziehen Sie ihre Teams ab. Das Gelände wird sofort geschlossen. Der New Yorker Randbezirk schließt ebenfalls und wird alle Quartiere evakuieren. Alle Teams verlassen bitte jetzt das Gelände!»
    «Klingt, als wäre das mit dem Schnee sicher», stellte Fian fest. «Warum evakuieren sie die Quartiere in den Randbezirken?»
    «Der Hauptbezirk ist für die Profis», erklärte ich, «aber die Randgebiete werden von Amateuren, Freizeitgruppen, Schulen und so genutzt. Im Winter arbeiten dort nicht viele, und die meisten gehen ohnehin nach Hause, wenn das Gelände wegen des Schnees geschlossen wird. Sie wollen von der Aufsichtsbehörde niemanden für den Randbezirk abstellen, nur weil eine Handvoll Leute hartnäckig in ihrem Quartier hockenbleibt. Also wird evakuiert.»
    Nach zehn Minuten kam die nächste Durchsage. «Hier spricht die Aufsichtsbehörde. Fünf Teams haben ihren Abzug bisher nicht bestätigt, und ihre Schlittensignale bewegen sich auf unseren Monitoren immer noch nicht. Die Ausgrabungsstätte New York wird nun geschlossen. Teamleiter, bitte bestätigen Sie, dass Sie auf dem Weg nach draußen sind.»
    Nach weiteren fünf Minuten meldete sich die Stimme wieder und klang diesmal einen Hauch aggressiver. «Hier