Earth Girl. Die Prüfung

spricht die Aufsichtsbehörde. Zwei Teams auf meinem Bildschirm bewegen sich immer noch nicht. Ajax  3 , Prometheus  1 , ich warte.» Es folgte eine Pause. «Ajax  3 hat bestätigt und den Rückzug angetreten. Prometheus  1 hat ein Problem.»
    Ich runzelte die Stirn. Der Schnee war im Anmarsch, und die meisten Teams mussten das Gelände bereits fast verlassen haben. Falls Prometheus  1 verschüttete Teammitglieder hatte, würden sie in echten Schwierigkeiten stecken.
    Eine andere Stimme schaltete sich ein. «Hier spricht Erde  22 . Ich glaube, wir haben in der Nähe von Prometheus  1 gearbeitet. Sollen wir umdrehen und Hilfe leisten?»
    «Hier spricht die Aufsichtsbehörde. Vielen Dank, Erde  22 , aber das Team Prometheus  1 hat inzwischen das Notfall-Portal  39 erreicht. Sie lassen ihre Schlitten zurück und teleportieren raus. Wie es scheint, haben sie vergessen, ihre Schlitten über Nacht aufzuladen, bevor sie raus aufs Gelände sind.»
    Ich musste lachen.
    «Ist es das, wonach es klingt?», erkundigte sich Dalmora über den Teamkanal.
    «O ja», bestätigte Playdon. «Ihr Teamleiter wird das ewig zu hören bekommen. Die gesamte Ausgrabungsstätte weiß jetzt, dass er vergessen hat, seine Schlitten anzuschließen. In diesem Moment wird sein Team vermutlich gerade in der Notaufnahme von Hospital Earth eingeliefert, weil sie unter einem Ausbruch akuter Peinlichkeit leiden. Ich bin nur froh, dass es keines der Teams von der Asgard University war.»
    Als wir schließlich vom Grand Circle auf den Clearway abbogen, der zu unserem Basisquartier führte, fing es an zu schneien. Zuerst nur ein paar winzige Flöckchen, die aber nach und nach dicker und zahlreicher wurden, bis die Umgebung im Schneegestöber verschwand. Die leuchtenden Markierungen entlang des Clearways waren auf einmal höchst willkommen.
    Fian und ich fuhren auf einem unserer Transportschlitten an der Spitze des Konvois mit. Vor mir konnte ich durchs Schneetreiben gerade noch sehen, wie der Führungsschlitten seine Lichter einschaltete. Die Helligkeit wanderte wie ein Echo die Schlange entlang, als alle anderen Fahrer nacheinander ebenfalls ihre Lichter anmachten.
    «Das ist unglaublich», staunte Fian. «Ich hab noch nie Schnee gesehen. Ich wusste ja gar nicht …»
    «Das ist furchtbar», murmelte Joth. «Ich hab Angst, dass ich vom Clearway abkomme.» Er steuerte unseren Schlitten und konzentrierte sich verbissen darauf, dem Schlitten vor uns zu folgen.
    Playdons Stimme ertönte über den Teamkanal. «Erde  3 hat freundlicherweise angeboten, uns bis zu unserem Quartier zu eskortieren. Ich habe sie auf einen Imbiss eingeladen, aber sie wollen in Anbetracht des dichten Schnees lieber keine Pause einlegen. Sie werden außen um das Gelände herum weiterfahren, bis sie ihr eigenes Quartier erreichen. Ich habe ihnen gesagt, dass wir sehr dankbar für die Begleitung sind, und hoffe, Sie wissen es alle zu schätzen.»
    «Ich weiß nicht, wie es den anderen geht, Sir», meldete ich über den Teamkanal, «aber bei der Sicht momentan bin ich sehr froh, dass Erde  3 uns führt.»

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    26
    A m nächsten Morgen hatten wir alle eine Mail von Playdon auf unseren Lookups. Über Nacht war weiterer Schnee gefallen, und die Ausgrabungsstätte New York blieb für mindestens zwei Tage geschlossen.
    Damit hatte ich fast gerechnet und mir erhofft, den Vormittag im Bett verbringen zu dürfen, aber nein. Playdon würde stattdessen zusätzliche Vorlesungen abhalten. Hurra.
    Da es im Kuppelbau keine Fenster gab, versprach Playdon uns einen kurzen Blick durch die Tür hinaus, damit wir den Schnee bewundern konnten, ehe wir mit dem Unterricht anfingen. «Normalerweise würde ich das nicht erlauben, ohne dass alle vorher ihre Schutzanzüge anlegen», erklärte er, «nur für den Fall, dass irgendjemand so töricht ist, alleine rauszuwandern, aber ich glaube nicht, dass man momentan weit kommen würde.»
    Er öffnete die Tür mit einer theatralischen Geste. Eine Wand aus hüfthohem Schnee blockierte den Ausgang, und ein paar Flocken fielen immer noch vom Himmel.
    «Ist es gefährlich, ihn ohne Schutzanzug anzufassen?», fragte Fian mit großen Augen. «Auf Herkules hatten wir noch nie Schnee. Es wird dazu nicht kalt genug.»
    «Wir im Gammasektor haben Winter», riefen einige Stimmen im Chor. «Unsere Schulen veranstalten jedes Jahr Ausflüge dorthin, damit wir im Schnee spielen können.»
    «Das ist ein echt verwirrender Name für einen Planeten.»