Echo der Liebe

tut dir leid?"
    "Nicht, dass wir miteinander geschlafen haben."
    "Sondern?"
    Er sah sie lange an, während er mit kreisenden Bewegungen über ihre Brustwarze streichelte. "Das mit Taiwan.
    Da setzte sie sich ruckartig auf. "Hast du etwas in Taiwan getan?" Darum also die Kondome in seinem Kulturbeutel.
    Lachend drückte er sie wieder zurück in die Kissen. "Nein. Aber es ist schön zu wissen, dass es dich gestört hätte."
    Sie kicherte, schniefte und weinte. Er küsste sie lange.
    "Und jetzt?", fragte sie, als sie wieder zu Atem kam.
    "Das wollte ich dich auch gerade fragen."
    Am liebsten hätte sie sich die Nase geputzt. Die eine oder andere Träne war ja vielleicht romantisch, Rotz hingegen nicht. "Irgendwelche Vorschläge?", fragte sie.
    Er lächelte, streckte sich, nahm ein Taschentuch von ihrem Nachttisch und reichte es ihr. Echo dachte daran, wie sie sich vor einiger Zeit übergeben hatte. Würde war ihre Sache definitiv nicht. Trotzdem setzte sie sich dankbar auf und schnaubte los.
    Rance betrachtete sie mit einer Mischung aus Zärtlichkeit und Belustigung. "Ich würde vorschlagen, dass wir zunächst einmal nicht in Panik ausbrechen. Wir werden einfach sehen, ob wir einen Weg finden. Was für einen auch immer."
    "Sind wir zusammen?"
    Er lachte wieder. "Nachdem, was vorhin auf dem Badezimmerboden passiert ist, hoffe ich das doch."
    Plötzlich fiel ihr etwas ein, und sie schlug entsetzt eine Hand vor den Mund.
    "Was ist?", fragte Rance.
    "Da haben wir ... wir haben nicht ... ich habe nicht …"
    "Wie sieht es mit dem Zeitpunkt aus?"
    "Dem Zeitpunkt?"
    "Echo! Bitte kein Echo."
    Sie errötete. "Mein Zyklus? Ist es das, was du meinst?" "Das ist es, was ich meine."
    "Der ist nicht besonders regelmäßig."
    "Dann schätze ich, müssen wir einfach mal abwarten."
    "Du bist nicht ... sauer auf mich?"
    Er nahm ihre Hand und küsste sie. "Sehe ich sauer aus?"
    "Nein."
    "Jetzt bin ich dran, eine Frage zu stellen."
    Echo wartete. Was sie mit Rance verband, war viel zu gut, um anzudauern. Sie hatte es überlebt, vor dem Altar stehen gelassen zu werden, weil es sich um Justin gehandelt hatte und weil ein Teil von ihr sogar erleichtert gewesen war. Natürlich hatte sie viele Tränen vergossen, nachdem ihr klar geworden war, dass ihr Bräutigam nicht kommen würde. Natürlich war sie in ihr leeres Hotelzimmer zurückgekehrt und hatte die Kissen durch das Zimmer geschleudert, das Telefonbuch und alles, was sich in der Schublade des Schreibtisches befunden hatte. Und dann hatte sie einen Freudentanz aufgeführt und eine kleine Flasche Champagner aus der Minibar, geköpft.
    "Wie ist dein richtiger Name?"
    "Ich bin noch nicht so weit, ihn dir zu sagen.
    "Warum nicht?"
    "Weil ich nicht sie bin. Noch nicht."
    "Wie kannst du nicht sie sein?"
    "Es ist einfach so."
    "Hortense", schlug Rance vor.
    Echo lachte.
    "Minerva?"
    Sie schlug ihn mit einem Kissen.
    "Wilhelmina?"
    "Bitte."
    "Bitte?" Er beugte sich über sie und drückte die Lippen auf ihre Brust. "Dein Name ist Bitte? Oder ist das ein weiteres anstößiges Angebot?"
    Mehr als bereit, ihn noch einmal zu lieben, streckte sie sich einladend aus. "Rate mal."
    Er rollte sich auf sie und spreizte sanft ihre Beine. "Ich schätze, es handelt sich eher um das anstößige Angebot."
    "Mhm", schnurrte sie, griff nach einem Kondom und reichte es ihm. Dieses Mal liebten sie sich langsam und zärtlich, so sanft, dass Echo glaubte, ihr Herz müsse brechen.
     

Kapitel 14
     
    Dad?"
    "Hallo Rance", antwortete sein Vater.
    "Es gibt da eine Frau." Rance lehnte sich an den Herd, um die Kaffeemaschine im Auge zu behalten. Er hatte sein Wort gehalten und war noch vor Sonnenaufgang nach Hause gefahren. Vorher machte er im Polizeirevier Halt, um herauszufinden, ob Bud Willand sicher in einer Zelle saß. Nun war er allein in seinem Haus, Maeve und Rianna übernachteten bei Cora. Nach der Nacht mit Echo fühlte sich dieses Haus noch größer und leerer an als sonst.
    "Halleluja!", rief Wade McKettrick erleichtert. "Das wurde aber Zeit."
    "Du verstehst das nicht."
    "Probier's einfach aus."
    "Wo bist du?"
    "Das tut nichts zur Sache."
    "Dad."
    "Auf Tahiti, umgeben von wunderschönen Frauen in Baströckchen. Und wo bist du?"
    Die Frage war nicht unbegründet, da Rance so viele Geschäftsreisen unternahm. "Auf der Ranch."
    "Wie geht es den Mädchen?"
    "Gut."
    "Also, erzähl mir von der Frau."
    "Ich kenne ihren richtigen Namen nicht."
    "Ist sie Geheimagentin oder so etwas?"
    "Nein. Sie ist so eine Art