Echo Park

seitlich am Körper herabhing. Als Waits das obere Ende der Leiter erreichte, wurde er von Olivas mit ausgebreiteten Armen in Empfang genommen.
    »Die Hände«, sagte Olivas.
    »Aber sicher, Detective.«
    Von seinem Standort am Fuß der Leiter konnte Bosch nur Waits’ Rücken sehen. An seiner Haltung erkannte er jedoch, dass er Olivas die Hände hinhielt, damit dieser sie wieder an der Kette um seinen Bauch befestigen könnte.
    Doch dann, völlig unerwartet, eine blitzschnelle Bewegung. Eine abrupte Veränderung in Waits’ Haltung, ein ruckartiges Vorbeugen auf Olivas zu. Bosch spürte instinktiv, dass etwas nicht stimmte. Waits hatte es auf Olivas’ Pistole in dem Gürtelhalfter unter seinem Blouson abgesehen.
    »Hey!«, rief Olivas erschrocken. »Hey!«
    Doch bevor Bosch oder sonst jemand reagieren konnte, riss Waits den Detective herum, sodass Olivas’ Rücken plötzlich über der Leiter schwebte. Der Deputy konnte ebenso wenig einen Schuss abgeben wie Bosch. Ruckartig riss Waits das Knie hoch und rammte es Olivas zweimal in den Unterleib. Olivas sackte zusammen, und gleichzeitig fielen zwei Schüsse, die durch seinen Körper gedämpft wurden. Waits versetzte Olivas einen Stoß, und der Detective stürzte die Leiter hinab auf Bosch.
    Waits verschwand aus Boschs Blickfeld.
    Bosch wurde von Olivas’ Gewicht zu Boden gerissen. Während er mühsam versuchte, seine Waffe zu ziehen, hörte er zwei weitere Schüsse und die entsetzten Schreie derer, die noch unten an der Leiter waren. Hinter ihm ertönten rasche Schritte. Immer noch unter Olivas’ Körper begraben, sah Bosch nach oben, konnte aber weder Waits noch Rider entdecken. Dann erschien Waits an der Kante des Steilhangs. Er hielt eine Pistole in der Hand und blickte ganz ruhig zu ihnen herab. Dann begann er zu feuern, und Bosch spürte zwei Einschläge in Olivas’ Körper. Er war zu seinem Schutzschild geworden.
    Die Flinte des Deputy ging krachend los, aber das Geschoss schlug in den Stamm der Eiche links von Waits. Im selben Moment erwiderte Waits das Feuer, und Bosch hörte, wie der Deputy auf dem Boden aufschlug wie ein fallen gelassener Koffer.
    »Lauf nur, du Feigling!«, schrie Waits. »Was wird jetzt aus deinem miesen Kuhhandel?«
    Er feuerte zwei weitere Male blindlings in den Wald. Bosch bekam endlich seine Pistole frei und gab einen Schuss auf Waits ab, der sich duckte und aus Boschs Blickfeld verschwand. Vorher packte er aber noch mit seiner freien Hand die oberste Sprosse der Leiter und zog sie über die Kante des Steilabfalls nach oben. Bosch stieß Olivas von sich und richtete sich auf. Er hatte die Waffe erhoben und wartete, dass Waits noch einmal über ihm auftauchte.
    Oben jedoch ertönten rasche Schritte, und Bosch wusste, dass Waits weglief.
    »Kiz!«, brüllte er.
    Keine Antwort. Bosch sah nach Olivas und dem Deputy, stellte aber rasch fest, dass beide tot waren. Er steckte seine Pistole ein und kletterte, sich an frei liegenden Wurzeln festhaltend, den steilen Hang hinauf. Der Boden gab immer wieder unter seinen Füßen nach. Eine Wurzel knickte in seiner Hand, und er rutschte zurück.
    »Kiz, sag doch was!«
    Wieder keine Antwort. Er unternahm einen zweiten Anlauf, und diesmal versuchte er, schräg und nicht mehr senkrecht nach oben zu klettern. Sich an Wurzeln festklammernd und die Fußspitzen in den weichen Untergrund rammend, schaffte er es schließlich und hievte sich über die Kante. Als er sich aufrichtete, sah er Waits durch den Wald laufen in Richtung Parkplatz, wo die anderen warteten. Er zog die Pistole und gab fünf Schüsse ab, aber Waits rannte einfach weiter.
    Bosch rappelte sich vom Boden hoch, um die Verfolgung aufzunehmen, doch dann sah er seine Partnerin blutüberströmt im nahen Gebüsch liegen.
SECHZEHN
    Kiz Rider lag auf dem Rücken und presste eine Hand an ihren Hals, die andere lag schlaff an ihrer Seite. Ihre Augen waren weit aufgerissen und blickten angestrengt ins Leere. Es war, als wäre sie blind. Ihr regloser Arm war so blutig, dass Bosch eine Weile brauchte, um den Eintritt des Geschosses in der Handfläche direkt unterhalb des Daumens zu entdecken. Es war ein glatter Durchschuss, und er wusste, er war nicht so schlimm wie die Wunde am Hals. Zwischen ihren Fingern sickerte unablässig Blut hervor. Das Geschoss musste die Halsschlagader getroffen haben, und Bosch wusste, der Blutverlust oder der Sauerstoffmangel im Hirn konnten in Minuten, wenn nicht sogar Sekunden tödliche Folgen für seine Partnerin