Echo: Roman (German Edition)

Kilometer hörte sich ziemlich tief an, aber ich beruhigte mich mit dem Gedanken, dass Audree sicher kein Risiko eingehen würde.
    Audree amüsierte sich offenbar prächtig. Sie nutzte die Gelegenheit dazu, vor Alex mit ihrer beruflichen Stellung auf den Putz zu hauen. Ihre Haltung hatte sich ein wenig verändert. In ihrer Stimme klang ein Hauch von Autorität an, und sie versenkte sich – ich bitte das Wortspiel zu verzeihen – in ihre Rolle als Missionsleiterin. Nicht dass sie sich herrischer Detailversessenheit schuldig gemacht hätte, dafür war sie viel zu klug. Aber es konnte keinen Zweifel daran geben, wer bei dieser Operation das Sagen hatte.
    Wir erreichten eine Tiefe von dreitausendsiebenhundert Metern; die Shanley beschrieb einen flacheren Kurs. Nach und nach erhaschten die Lichter Teile des Bodens und huschten über den Schlamm. Etwas schoss an uns vorüber.
    »Das Objekt liegt direkt voraus«, meldete Bailey. Die Spannung zwischen ihm und der Pilotin hatte nicht nachgelassen, und ich überlegte, dass es ein Gesetz geben sollte, um zu verhindern, dass Leute, die einander emotionell verbunden waren, derselben Mannschaft angehörten. Zumindest, wenn es um die Mannschaft an Bord eines AZFs ging.
    »Da ist es«, sagte Kira. Ich konnte nichts sehen, aber Baileys Konsole fing an zu piepen.
    »Ich habe es!«, rief er.
    Die Scheinwerfer erfassten das Objekt, einen rechteckigen, grauen Kasten. Er war einen guten halben Meter hoch und lag auf der Seite. Audree sah sich über die Schulter zu Alex um.
    »Das ist sie«, bestätigte der.
    Die Kiste war halb im Boden versunken.
    »Sie gehört dir, Kira«, sagte Bailey und bemühte sich, etwas Wärme in seiner Stimme unterzubringen.
    »Ich habe sie«, meldete Kira. »Bitte alle sitzen bleiben!« Wir trieben leicht nach Backbord. Die Kiste verschwand unter uns, wurde aber gleich darauf von einem anderen Scanner erfasst.
    Kira schaltete den Vortrieb ab; trotzdem schob uns die Strömung weiter voran. »Morley«, sagte Kira.
    Morley war der Name ihrer KI. »Ja, Kira?«
    »Bergung initiieren.«
    Vier Roboterarme traten in Aktion, schlossen sich um die Kiste und zogen sie aus dem Schlamm.
    Wir hörten, wie eine Luke geöffnet wurde. Augenblicke später wurde sie wieder geschlossen. »Bergung abgeschlossen, Kira« , meldete Morley.
    Audree strahlte Alex an. »Gehen wir wieder rauf!«
    Wir mussten warten, bis wir wieder auf der Oberfläche waren, ehe wir uns die Kiste ansehen konnten. Der Deckel war geborsten und die Kiste voller Wasser. »Das ist wahrscheinlich beim Aufschlag auf den Meeresgrund passiert«, mutmaßte Kira.
    Alex und Bailey drehten die Kiste auf die Seite und ließen das Wasser herauslaufen. Dann entdeckte Alex einen Haken, löste ihn und entfernte den Deckel. Von meinem Standort aus konnte ich nichts sehen. Aber ich hörte Alex ächzen. Er griff hinein und zog eine Decke heraus, die als Verpackungsmaterial gedient hatte. Als Nächstes förderte er einen Ziegelstein zutage. »Da sind noch mehr, falls jemand Interesse hat.«

Neun
    Die Zeit wird offenbaren, was verborgen ist,
    und sie wird verbergen und begraben,
    was heute als unvergleichlich empfunden.
    Horaz, Episteln
    Alex neigte üblicherweise nicht zu Gefühlsausbrüchen. Doch nun warf er alles zurück ins Meer, hockte sich wieder auf seinen Platz und starrte fortan apathisch aus dem Fenster.
    »Davon geht die Welt nicht unter«, meinte Audree.
    »Nein, sicher nicht.« Er rang sich ein Lächeln ab. »Aber darum geht es nicht. Rachel spielt Spielchen mit uns.«
    »Diese Rachel hat einen ziemlich kranken Humor.«
    »Sie will mich dazu bringen, aufzugeben und mich zurückzuziehen.«
    Audree lächelte. »Du bist es nicht gewohnt, von attraktiven Frauen so behandelt zu werden, was?«
    Alex drückte ihre Hand und öffnete seinen Link. »Verbindung mit Cory«, sagte er.
    Audree drehte sich zu mir um. »Wer ist Cory?«
    »Er leitet das Untersuchungszentrum für Altertümer und Antiquitäten in West-Arkon. Unter anderem führt er Analysen durch, mit denen man das Alter eines Artefakts ermitteln kann ...«
    »Aber ihr habt das Artefakt nicht.«
    »Das ist wahr.«
    »Also ...?«
    Alex brachte uns mit einer Handbewegung zum Schweigen. »Cory?«
    Ich hörte eine Stimme antworten. Alex lauschte. Dann: »Ich habe eine Frage. Wir suchen einen Gegenstand unbekannter Herkunft. Wir haben Bilder. Es geht um eine Steintafel. Sie sieht aus wie etwas, das man auf einem Friedhof finden kann, nur dass sie großflächig