Echo: Roman (German Edition)

es auch. Der Pilot schwenkte hinter den Asteroiden und hielt einen Abstand von ungefähr fünf Kilometern zu dem Felsbrocken. Wir sahen zu, wie sich seine zerklüftete Oberfläche in die Aussichtsfläche schob. Die Passagiere keuchten auf, lachten und hielten sich an ihren Sitzen fest. Schatten huschten über den Felsbrocken, als er sich langsam im blendenden Licht der Sonne drehte. Der Pilot amüsierte sich prächtig. Offensichtlich liebte er seine Arbeit. Ich fragte mich, wo er wohl heute war.
    Einer der Passagiere schickte einen sehnsüchtigen Stoßseufzer an den Allmächtigen. Und wir konnten immer noch den Kometen sehen, dessen langer, feuriger Schweif sich vor den Sternen abzeichnete.
    Der Pilot glich die Geschwindigkeit des Schiffes der des Asteroiden an. Dann erhob er sich von seinem Platz. »Mr Brockmaier« , sagte er, »die Konsole gehört Ihnen.«
    Hugo zauberte eine Offiziersmütze hervor, als er näher trat, und setzte sie in keckem Winkel auf den Kopf, ehe er auf dem Pilotensitz Platz nahm. »Okay, April« , sagte er, »alles bereit?«
    »Auf Ihr Kommando, Captain Brockmaier.«
    Hugo konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Diese letzten Worte hörten sich einfach zu gut an.
    »Mach ihnen die Hölle heiß, Schatz!« , sagte Mira.
    Die Passagiere klatschten. Hugo sah sich kurz zum Piloten um. Der Sinn war offenkundig: Hugo durfte die Sache wirklich allein durchziehen, soweit niemand etwas dagegen hatte.
    Der Pilot setzte sich zu Mira. Ich hatte erwartet, dass er den Platz des Copiloten einnehmen würde. Aber er überließ Hugo sich selbst. So wirkte es viel dramatischer, und das war schließlich das, wofür die Passagiere bezahlt hatten.
    Hugo studierte die Instrumente, als wüsste er genau, was er tue.
    April vergrößerte das Bild des Asteroiden auf dem Hauptschirm. »Besatzung gesichert« , sagte sie. »Auch Sie, Skipper.«
    Eine Warnlampe schaltete auf grünes Licht.
    »Okay, April! Kümmern wir uns um den Felsen: Halte fünfhundert Meter Abstand und gleiche Kurs und Geschwindigkeit an!«
    »Befehl wird ausgeführt, Captain.« Aprils Stimme war weich und ruhig. Alles unter Kontrolle.
    Die Merkur näherte sich dem Asteroiden. Vor dem Sichtschirm wurde der Felsen größer und größer, bis er direkt vor und leicht unterhalb des Schiffes war. Bis es nahe genug war, sodass die Passagiere jede Spalte und jeden Krater erkennen konnten. Dann, ganz allmählich, glitt der Himmelskörper unter das Schiff und verschwand, obwohl er auf dem Navigationsschirm weiterhin sichtbar war.
    »Abstand fünfhundert« , meldete April.
    Hugo beugte sich vor und musterte die Kontrollanzeigen. »Okay, April.« Er zupfte an seinem Bart. »Bring uns runter!«
    »Beginne Sinkflug.«
    »Navigationslampen, April.«
    Sie flammten auf und fluteten die zerschlagene, pockennarbige Oberfläche.
    Felsspalten und zerklüftete Erhebungen zogen sich kreuz und quer über die Oberfläche. Als die Merkur tiefer ging, breitete sich der Horizont immer weiter aus, während er zugleich in die Ferne rückte. »Auf Ziel ausrichten.«
    April ließ das Schiff nach Steuerbord schwenken. Und der Komet kam gleich über dem Horizont in Sicht. Direkt voraus.
    »Ausgeführt, Captain.«
    Ziel? Schlagartig wurde mir klar, was sie vorhatten.
    Der Komet wurde größer und größer. Das System stellte ein Fadenkreuz für Hugo bereit. Es erledigte nicht alle Schritte automatisch; dann hätte die Sache lange nicht mehr so viel Spaß gemacht. So aber bestand die Herausforderung darin, den richtigen Zeitpunkt zu erwischen, einen Kollisionspunkt zu bestimmen und den Asteroiden auf Kurs zu bringen.
    »Entfernung?« , fragte Hugo.
    »Sechsundzwanzigtausend Kilometer.«
    »Louies Anfluggeschwindigkeit?«
    »Zweiundvierzigtausend.«
    »Und wann ...?«
    »Louie wird in siebenunddreißig Minuten aufprallen oder den Orbit kreuzen.«
    Die Merkur kam immer noch näher. Die Perspektive veränderte sich, und plötzlich blickten die Passagiere auf die Oberfläche des Asteroiden herab .
    »Weißt du inzwischen, was die vorhaben?«, fragte Alex.
    »Sie werden ihre Antigravs benutzen, um den Asteroiden zu bewegen. Die Merkur hat aufgemotzte Einheiten am Bug, Ebene-vier-Einheiten wahrscheinlich. Die überwinden nicht nur die Standardgravitation wie die Ebene-eins-Dinger. Ebene-vier-Schilde bauen eine echte, starke Gegenkraft auf. Damit kann man das Schiff von einem beliebigen Objekt abstoßen. Wenn man dieses Objekt bewegen will, müssen die Triebwerke gestartet werden und dann das