Echt zauberhaft

besonders fiese und gemeine Mistkerle sind«, beendete Cohen den Satz. »Aus welchen Gründen auch immer. Man gebe ihnen einen Turban mit einem Punkt in der Mitte, und schon ist es vorbei mit ihrem moralischen Dingsbums. Ich bringe sie immer sofort um, wenn ich ihnen begegne. Das spart Zeit.«
    »Als ich ihn das erste Mal sah, wußte ich sofort, daß was faul ist mit ihm«, sagte Rincewind. »Hör mal, Cohen…«
    »Für dich heißt es Kaiser Cohen«, grollte Kriecher der Unhöfliche. »Hab nie viel von Zauberern gehalten. Man darf keinen Männern trauen, die Kleider tragen.«
    »Mit Rincewind ist alles in Ordnung…«, meinte Cohen.
    »Danke!« warf Rincewind ein.
    »… und als Zauberer taugt er nichts.«
    »Zufälligerweise habe ich meinen Hals riskiert, um dich zu retten, herzlichen Dank«, sagte Rincewind. »Einige Freunde von mir befinden sich im Verlies. Könntest du vielleicht… Kaiser ?«
    »In gewisser Weise«, sagte Cohen.
    »Vorübergehend«, sagte Kriecher.
    »Zur Zeit«, sagte Herr Zervelatwurst.
    »Bedeutet das, du kannst meine Freunde zu einem sicheren Ort bringen? Ich glaube, Lord Hong hat den alten Kaiser ermorden lassen und will ihnen die Schuld geben. Hoffentlich kommt er nicht auf die Idee, daß sie sich in ihren Zellen verstecken.«
    »Warum in den Zellen?« fragte Cohen.
    »Weil… wenn ich die Chance hätte, aus Lord Hongs Zellen zu entkommen, so würde ich sie nutzen«, erläuterte Rincewind. »Unter normalen Umständen fiele es niemandem ein, sich an einem solchen Ort zu verbergen. Ich meine, nur ein Übergeschnappter käme auf den Gedanken, sich ausgerechnet vom Kerker Sicherheit zu erhoffen.«
    »Na schön«, sagte Cohen. »Junger Willie, Eine Große Mutter… besorgt euch ein paar Leute und holt Rincewinds Freunde hierher.«
    »Hierher?« entfuhr es dem Zauberer. »Ich dachte an einen sicheren Ort.«
    » Wir sind hier«, sagte Cohen. »Wir können sie beschützen.«
    »Und wer beschützt euch?«
    Cohen ging nicht darauf ein. »Großkämmerer, Lord Hong ist vermutlich nicht in der Nähe, aber… unter den Höflingen befand sich ein Bursche, dessen Nase von einem Dachs zu stammen schien. Ein ziemlich dicker Kerl. Trug einen großen rosaroten Hut. Außerdem erinnere ich mich an eine dürre Frau, deren Gesicht aussah wie ein Hut voller Nadeln:«
    »Du meinst Lord Neun Berge und Lady Zwei Bäche«, sagte der Großkämmerer. »Äh… bist du nicht böse auf mich, o Lord?«
    »Nein, natürlich nicht, mögen dich die Götter segnen«, entgegnete Cohen. »Ich bin sogar so beeindruckt von deinen guten Diensten, daß ich dir noch mehr Verantwortung gebe.«
    »Lord?«
    »Ich ernenne dich hiermit zum Vorkoster. Hol jetzt die Berge und Bäche. Sie schienen mir sehr verdächtig.«
    Kurze Zeit später führte man Neun Berge und Zwei Bäche in den Thronsaal. Ihr kurzer Blick von Cohen zu den nicht angerührten Speisen wäre wohl unbemerkt geblieben, wenn die Anwesenden nicht genau darauf geachtet hätten.
    Cohen nickte ihnen fröhlich zu. »Bedient euch.«
    »Lord! Ich habe bereits gefrühstückt«, sagte Neun Berge. »Ich bin bis zum Rand voll!«
    »Schade«, erwiderte Cohen. »Eine Große Mutter, bevor du gehst… schnapp dir Herrn Neun Berge und sorg dafür, daß er Platz für ein zweites Frühstück hat. Das gilt auch für die Lady, wenn ich sie nicht innerhalb der nächsten fünf Sekunden mampfen höre. Probiert alles, verstanden? Mit viel Soße.«
    Eins Großer Fluß zog sein Schwert.
    Die beiden Adligen starrten auf die glänzenden Nahrungsmittelberge.
    »Sieht doch ganz gut aus«, sagte Cohen im Plauderton. »Warum seid ihr so erschrocken? Glaubt ihr etwa, daß mit dem Essen was nicht in Ordnung ist?«
    Neun Berge schob sich vorsichtig ein Stück Schweinefleisch in den Mund.
    »Schmeckt hervorragend«, brachte er undeutlich hervor.
    »Und jetzt schlucken !« befahl Cohen.
    Der Mandarin schluckte.
    »Ausgezeichnet«, stöhnte er. »Wenn mich Euer Exzellenz nun entschuldigen würden…«
    »Oh, nicht so eilig«, sagte Cohen. »Wir möchten doch vermeiden, daß du dir rein zufällig die Finger in den Hals steckst, nicht wahr?«
    Neun Berge bekam einen Schluckauf. Unter seinem Umhang schien etwas zu qualmen.
    Die Horde ging in Deckung, und nur eine Sekunde später gab es eine Explosion, die einige Dielen, einen runden Teil der Decke und den ganzen Lord Neun Berge entfernte.
    Ein schwarzer Hut mit rubinrotem Knopf drehte sich auf dem Boden.
    »So geht’s mir nach eingelegten Zwiebeln«, kommentierte