Echte Biester: Roman (German Edition)

und Stelle bleiben …
    Fünf, zehn, fünfzehn weitere Minuten vergingen in quälender Langsamkeit. Schließlich sagte der Regisseur zu Raven: »Jetzt reicht’s. Hol ihn raus.«
    »Kommt gar nicht infrage!«, stieß Derek wütend hervor. »Wenn’s sein muss, bleibe ich die ganze Nacht hier …«
    »Hey!«, sagte der Typ an der Unterwasserkamera. »Seht euch das an!«
    Der Regisseur, Raven, Wahoo und der Kameramann drängten sich um den Monitor. Langsam bewegte Alice sich vom Boden des Teichs nach oben. Ihr großer, gefurchter Schwanz glitt gemächlich durchs Wasser und wirbelte grünlichen Schlamm auf. Auf dem Weg nach oben machte sie nur wenige Zentimeter vor der Unterwasserkamera halt. Obwohl sie das Maul geschlossen hatte, waren die tödlichen unteren Zähne, die wie ein Palisadenzaun aufragten, deutlich zu sehen.
    »Wow!«, sagte der Regisseur. »Schaut euch diese Beißerchen an!«
    »Sie müsste mal zum Kieferorthopäden«, witzelte der Kameramann.
    »Was gibt’s denn da zu sehen?«, rief Derek aus dem Teich.
    Plötzlich wurde der Bildschirm schwarz. Die Batterie war leer.
    »Wo ist sie hin?«, fragte Raven in ängstlichem Ton.
    Der Regisseur strich sich über seinen Strubbelbart. »Unschön. Sehr unschön.«
    Wahoo trat zum Rand des Teichs. »Sie kommt hoch!«, rief er Derek zu.
    »Na, wird ja auch Zeit«, erwiderte dieser.
    »Nicht bewegen!«
    »Ha! Laufen die Kameras noch, Leute?«
    In den hundertfünfzig Millionen Jahren ihrer Existenz haben die Alligatoren globale Katastrophen überlebt, bei denen Tausende von anderen Tierarten ausgelöscht wurden – Vulkanausbrüche, Überschwemmungen, glühend heiße Dürreperioden, Gletscherschmelzen und Meteoriteneinschläge. Nachdem all die anderen großen Dinosaurier von der Erde verschwunden waren, blieb nur noch der robuste Alligator übrig.
    Die ernsthafteste Gefahr, die den Alligatoren je gedroht hatte, ging vom Menschen aus, der sich im zwanzigsten Jahrhundert daranmachte, die Reptilien wegen ihrer dicken, ledrigen Haut abzuschlachten, aus der dann teure Handtaschen, Gürtel und Schuhe angefertigt wurden. In den Sechzigerjahren hatte man die Alligatoren im Südosten der USA, ihrem Hauptlebensbereich, so weit dezimiert, dass sie kurz vorm Aussterben waren. Endlich schritt die Regierung ein und verbot die Jagd auf Alligatoren, bis diese Spezies sich wieder erholt hatte, was nicht lange dauerte.
    Kein Lebewesen ist so zäh wie der Alligator.
    Im Gegensatz zu dem, was in den Sensationsmedien behauptet wird, gehen wilde Alligatoren dem Menschen instinktiv aus dem Weg und halten sich, wenn sie die Möglichkeit haben, von ihm fern. An die Anwesenheit von Menschen gewöhnte Alligatoren verlieren jedoch schnell alle Scheu, was für beide Seiten zu ernsthaften Problem führt.
    Wahoo hatte keine Ahnung, was in Alices urzeitlichem Schädel vor sich ging, als sie aus dem Wasser des Teichs auftauchte. Verglichen mit all den weltumspannenden Katastrophen, denen ihre Vorfahren ausgesetzt gewesen waren, würde sie einen dicklichen Pseudo-Australier wahrscheinlich nicht als ernsthafte Bedrohung empfinden. Andererseits war sie auch noch nie einem derart durchgeknallten Menschen begegnet.
    Möglicherweise sah Alice Derek Badger nicht, weil er sich zwischen den Seerosenblättern befand, möglicherweise legte er es aber auch darauf an, sie abzufangen. Jedenfalls schaffte er es irgendwie, sich wie ein betrunkener Cowboy, der ein Wildpferd besteigt, auf ihren Rücken zu schwingen.
    »Jippie!«, grölte er.
    Das Einzige, was Raven Stark dazu einfiel, war: »O mein Gott.«
    Es verblüffte Wahoo, dass Alice sich das gefallen ließ. Anscheinend versuchte sie herauszufinden, was da eigentlich auf ihr saß und ob in ihrem Magen noch Platz für eine kleine Nachspeise war. Junge Silberreiher und Reiher verwechselten Alligatoren manchmal mit Baumstämmen und ließen sich auf ihnen nieder, nur um dann blitzschnell verschlungen zu werden.
    »Runter da!«, schrie Wahoo.
    Derek grölte weiter.
    Der Regisseur gab Wahoo mit einer energischen Geste zu verstehen, dass er still sein solle. Er wollte nur Dereks Stimme auf der Tonspur der Szene haben.
    Wie eine Schnecke kroch die Zeit dahin. Wahoo wusste, dass Alice diesen Unsinn nicht lange hinnehmen würde. Entsetzt beobachtete er, wie Derek sich auf ihrem Rücken ausstreckte und versuchte, die Arme um sie zu schlingen, wobei er seine Finger zwischen die Hornplatten ihres Panzers bohrte. Der Versuch währte ungefähr eine Sekunde.
    Im Gegensatz zu