Eclose entre les lys

amour, apaisez ses douleurs, car nul ne peut imaginer ce que sont ses
souffrances aujourd’hui. » Il lut, la gorge nouée malgré tous ses efforts :
     
    Charles, par la
grâce de Dieu roi de France, à tous ceux qui ces lettres verront, salut. Faisons
savoir douloureusement le rappel à la droite du Seigneur de notre bien-aimé
fils le Dauphin, Charles de France, en son troisième mois.
    Ainsi le voulait Sa
volonté, Dieu donne la vie et la mort.
    Priez pour le
Dauphin sans différer, et c’est grande pitié.
    À notre cousin
Charles d’Évreux, roi de Navarre.
     
    — Ce que ces maudits Valois m’ont volé, Dieu
saura bien le leur reprendre, jubila Charles le Mauvais qui songeait à la
couronne.
    Bois-Bourdon regardait avec exécration ce
vieillard qui l’avait naguère violé, et qui riait aujourd’hui de la mort d’un
enfant. « Ris donc, le Mauvais ! Ris tant que tu le peux
toujours, le temps t’est compté. » Car dans ce même message, il lui avait
été donné un ordre implacable qu’il avait lu au moyen d’une grille secrète, ne
laissant voir à travers ses fenêtres que ces mots fatals :
     
    Charles… roi de
France… donne… mort… sans différer… et… pitié… A… Charles… roi de Navarre.
     
    Cet ordre, tant attendu par le sire de Graville,
lui était enfin parvenu. Il songea qu’à Paris, comme de coutume en cas de mort
princière, le bruit devait courir que l’enfant royal avait été victime du Grand
Empoisonneur de Navarre. La rumeur ne peut se satisfaire d’une mort naturelle, il
lui faut un bouc émissaire. Et elle avait sans doute enlevé définitivement le
parti de Charles VI de le faire assassiner.
    — Ils nous ont volé le trône, Dieu nous
rendra justice en laissant pourrir la branche des Valois, radotait le roi, tout
à son antienne.
    Il s’interrompit, pris d’une quinte de toux qui
lui mit l’écume aux lèvres. Le sénéchal tira de sa manche un linge, et lui
essuya la bouche.
    — Je gage qu’il y en aura pour me rendre
responsable de la mort du Dauphin, reprit le roi qui connaissait lui aussi la
réputation que lui faisaient les trompettes de sa renommée, et qui semblait le
ravir.
    — Sans nul doute, monseigneur. L’auriez-vous
fait occire ?
    — Point du tout ! Et je le regrette, mais
le Ciel y a pourvu pour moi.
    Les vapeurs d’alcool qu’il respirait faisaient de
plus en plus leur effet. Bourdon connaissait ce phénomène qui faisait délirer
le vieil homme, et celui-ci se mit à invoquer des meurtres dont personne ne l’avait
soupçonné. Puis ceux dont on l’accusait à tort, et enfin, ceux dont il s’était
toujours vanté, comme celui de Charles d’Espagne, connétable de Jean le Bon,
qu’il avait tué de sa main de quatre-vingts coups de couteau, sous prétexte que
ce roi de France lui avait fait don du comté d’Angoulême appartenant à la
Navarre [40] .
    Il était un homme bouffi de pouvoir, il l’avait
exercé comme un droit de mort sur ceux qui lui avaient manqué, ou l’avaient
simplement gêné.
    — Vous souvenez-vous, sire, du château de
Bernay ? demanda Bois-Bourdon avec la légèreté d’une chose qui n’a pas d’importance.
    — Bernay ? Certes, la seule place forte
que je possédais encore en Normandie et que ce maudit Du Guesclin m’a
reprise sur l’ordre de Charles V. Bah ! elle ne rapportait guère, et
je n’y allais jamais.
    — Si fait, lors d’un hiver fort neigeux. Il y
avait céans Louis de Maele, comte de Flandre, le cardinal de Laon
et Votre Seigneurie.
    Charles éclata d’un rire gras, trop enivré pour se
demander comment le sire de Graville pouvait savoir cela.
    — Je me le rappelle fort bien à présent !
Nous nous étions fait surprendre par la tempête. Oui, Bourdon, tu as raison. C’était
à Bernay, c’était en l’an 1378. Comment ne pas se souvenir de l’année où l’on
complotait d’assassiner mon cousin de France, Charles V.
    Et le Mauvais parla, parla encore. Comment il
s’était entremis avec Louis de Maele qui voyait d’un mauvais œil les
succès de Bertrand Du Guesclin sur l’Angleterre qui était l’alliée de sa
Flandre. Le cardinal de Laon était à leur solde à cette époque ! Bien
en cour de France, il était leur agent de renseignements le plus précieux, bien
qu’il coûtât fort cher.
    — C’est mon chambellan Jacques de la Rue
qui avait été désigné pour ces basses œuvres, continuait le Navarre, dans une
logorrhée qui