Eclose entre les lys

qu’elle soit brûlante.
    Elle se retourna face à sa chambellane en
repoussant la masse de sa chevelure emmêlée, dégageant son visage défait, et
sourit enfin.
    — Voilà de quoi bien t’occuper toute la
matinée, à débrouiller toute cette crinière.
    Catherine lui rendit son sourire, elle savait
combien la toilette de tête était un supplice pour Isabelle.
    — J’aurai garde d’avoir la main légère.
    — Que nenni ! Il faudra au contraire que
tu tires autant que tu peux, afin de faire sortir toute cette souffrance de mon
crâne. (La voix d’Isabelle n’y résista pas et se brisa.) Oh, Catherine ! qu’est-ce
qui nous est donc encore arrivé ?
    D’un même mouvement, les deux amies d’enfance se
jetèrent dans les bras l’une de l’autre en sanglotant. Elles s’étreignirent
longuement, laissant les larmes les apaiser.
    *
    Apprêtée et coiffée, la reine, ayant retrouvé forme
humaine, fit convoquer Jean la Grâce.
    Ses traits creusés accusaient le méplat de ses
pommettes, et ses yeux sombres paraissaient s’en être agrandis, plus profonds, plus
admirables encore. L’ovale de son ravissant visage avait perdu de ses rondeurs
enfantines, esquissant la femme qu’elle serait demain, dans tout l’épanouissement
de sa beauté.
    L’énergie qui l’avait éveillée au matin l’avait à
nouveau désertée ; elle alla s’allonger sur sa couche pour attendre son
confesseur, et s’abandonna à la somnolence.
    Elle se mit à rêvasser de sa vie si insoucieuse en
Bavière. Sous ses paupières gonflées de ces trois jours de larmes, elle
laissait défiler les images de sa chère montagne, suivant l’escalade
aventureuse d’un tout jeune lynx échappé trop tôt de la tanière maternelle :
    Le jeune fauve saute d’une basse branche, défiant
le vertige, il s’élance de roches en touffes de neige où il se roule, libre, innocent.
Puis soudain, le pas lui manque. Le petit loup-cervier folâtreur tombe et
rebondit de pierre en pierre, dévalant la forte pente comme une balle de son. Sa
chute n’en finit plus ; enfin, elle s’arrête sur un plateau où il reste
tout étourdi. Il est capturé par les chasseurs. Ils l’emmènent de force dans la
plaine, le mettent en cage, l’exhibent comme un animal de foire. Et le lynx
meurt…
    Elle voudrait mourir aussi, elle est si lasse.
    — Par Dieu, mourez et vous aurez affaire à
moi, reinette !
    Isabelle ouvrit les yeux, Jean la Grâce était auprès
d’elle, confortablement installé sur une banquette au chevet du lit.
    — Ai-je parlé tout haut ?
    — À en croire mes oreilles ! Et sans me
vanter, je les ai assez fines.
    La reine se redressa et s’adossa aux oreillers de
plumes.
    — Le bonjour, frère Jean. Si vos oreilles
sont fines, j’espère qu’elles ne sont point trop délicates, j’ai à confesser
une âme si noire que le Diable s’en est emparé sans coup férir.
    — Voyons ce Diable, mon enfant.
    Et Jean la Grâce la laissa dire, il n’était rien
qu’il ne savait déjà. Elle se croyait maudite pour avoir osé mettre au monde l’enfant
de l’adultère, elle en avait défié le Ciel et s’était laissé séduire par les
forces du Démon qui l’avaient poussée à tenter le sire de Graville qui ne
lui manifestait que du respect. Elle l’avait appelé dans son lit, y avait
trouvé le plaisir charnel condamné par l’Église. Elle avait commis le péché de
fornication. Elle avait trompé la confiance du roi, du royaume tout entier, et
même du Seigneur qui, dans Sa divine justice, lui avait repris son fils…
    Jean l’écoutait sans la contrarier de sa foi
bourrue. Il pouvait lui donner mille absolutions, mais pas la consolation. N’avait-il
pas absous Laudine qui s’était confessée à lui, qui n’avait pu se pardonner le
crime d’un nouveau-né, et qui s’était pendue ?
    Il n’avait pas été non plus en son pouvoir d’empêcher
que le corps nu de la jeune nourrice soit traîné sur des claies par les rues, exposé
aux crachats et aux injures de la foule, comme l’était celui de tous les
suicidés, crime infâme contre Dieu ; ni qu’elle soit enterrée en terre non
consacrée, comme on le fait d’un chien dans un tas de fumier. Et son père se
balançait au gibet de la place de Grève, les yeux dévorés par les corbeaux, pour
un vol qu’il n’avait pas commis. Tant de crimes et d’injustice le laissaient
pour la première fois sans voix. Il était à bout de colère et de