Eclose entre les lys

panique.
    — Il se marie dans deux jours ! surenchérit
une voix perçante.
    Au même moment, le cardinal de Laon chancela
et se récupéra de justesse en s’adossant contre le mur alors que M me  de la Rivière
venait de s’échouer dans ses bras, à bout de souffle. Empêtrée dans un
amoncellement d’étoffes d’apparat, elle comprimait son énorme poitrine d’une
main, s’agrippant à Pierre Aycelin de l’autre. Elle avait la respiration rauque,
le visage cramoisi. L’épouse du conseiller Bureau de la Rivière lui
faisait toujours penser à une baleine apprêtée pour une parade de foire, et qui,
hors de l’eau, s’asphyxiait sous son propre poids.
    — Notre beau sire se marie lundi, éructa-t-elle.
    — Cela ne se peut, s’étonna le prélat, qui
songeait que ce mariage, s’il devait se faire, avait été prévu à Arras, dans un
mois.
    — Le roi ne veut rien entendre.
    Elle souffla un grand coup avant de pouvoir se
redresser, libérant l’homme d’Église écrasé contre le mur.
    — Le roi a dit tout net à son oncle de Bourgogne
qu’il voulait épouser la demoiselle de Bavière sur-le-champ. Qu’il ne
prendrait ni repos ni nourriture tant que sa mie ne serait en sa possession. Il
criait et tapait du pied, il fallut bien céder…
    — Eh bien, coupa le cardinal, n’en
devons-nous pas plutôt louer le Seigneur ?
    — Vous n’y songez pas. Deux jours ! Il n’y
a pas ici le tiers du nécessaire ! Nous allons faire bien piètre figure à
ce fastueux mariage.
    Elle lança dans le registre des aigus le nom de sa
chambrière qui ne pouvait l’entendre, et reprit sa course. Sa silhouette
boudinée et enrubannée disparut dans un roulis périlleux à l’angle du couloir. Il
en est ainsi dans toutes les cours. Quel que soit l’événement, il se mesurait à
l’importance des alarmes domestiques.
    Le cardinal écouta décroître les fureurs de cette
agitation dans les entrailles du palais en songeant qu’il y aurait plus d’une
soubrette et plus d’un valet martyrisés dans les heures qui allaient suivre. Il
se retourna pour regagner son cabinet et se retrouva face à face avec le jeune
Louis. Il souriait. Son péché souriait. Un péché qui n’avait nulle connaissance
d’en être un. Louis était amoral avec innocence, et n’avait pour maître que son
désir. Et c’est toujours en souriant qu’il quitta son précepteur.
    — Qu’il l’épouse ! Moi… elle m’aimera, lui
lança-t-il avant de sortir, avec cette conviction que possèdent les enfants.
    Le cardinal de Laon resta seul avec sa
passion et sa faute. Il eut soudain une pensée qu’il jugea tout aussitôt
hérétique : le crime de sodomie était sans doute moins grand en dalmatique
blanche que dans la pourpre cardinalice. Laon songeait sodomie alors qu’il s’était
contenté d’une caresse jugée contre nature. Mais il s’agissait du premier
prince de France, et ce grand homme d’Église en faisait un péché capital. Les
valets et les écuyers qu’il avait forcés ou pervertis étaient oubliés comme de
vulgaires péchés véniels.
    Mais il en était un pour s’en souvenir.

4
La Saint-Bonaventure
    D’accoutumer son enfant à entendre des vanités et de laids
discours des chansons, des romans, des instruments et autres choses semblables
qui donnent des goûts de luxure, c’est un poison pour la mémoire, le jugement
et la volonté. Ce poison pousse l’enfant à dissiper les biens qui lui viennent
de son père, de sa mère et de sa parenté, il emprisonne son âme dans le feu
éternel.
    La Doctrine puérile , Raymond Lulle
    L’épée siffla en tournoyant, le roi n’eut que le
temps de rouler sur le dos et de présenter son écu au-dessus de sa poitrine.
Dans un cri sauvage, l’épée s’abattit sur le cerf ailé et se rompit sous la
violence du choc. Bois-Bourdon resta courbé, pantelant après l’effort. Ses
mains crispées ne tenaient plus qu’un pommeau de bois. Charles éclata de rire
en balançant de côté son bouclier. Il se laissa aller dans l’herbe, bras et
jambes écartés, les yeux plantés dans l’azur, reprenant son souffle.
    Le soleil était déjà haut levé en ce radieux
dimanche de juillet, veille des noces royales. Hors des murs de la ville
d’Amiens, sous les remparts près de la barbacane, le pré s’était transformé en
un vaste chantier de toile et de bois qui grouillait comme une
fourmilière ; et la fleur de la chevalerie en avait fait aussi,