Eden

beiden anderen mit Kopfschüssen aus der schallgedämpften Pistole erledigte.
    »Fahr zur Hölle.« Buddy schoss ihm in den Mund, und die Kugel riss ihm die Schädeldecke weg.
    Er gab Thomson und dann Harris Deckung, als sie ihm ins Freie folgten. Thompson verzog das Gesicht beim Anblick des halbverzehrten Leichnams.
    »Ich kenne ihn«, flüsterte er.
    Buddy und Harris sahen ihn an.
    »John oder Joe oder so ähnlich, vielleicht auch Jim. Irgendwas mit J.«
    Bretterzäune versperrten ihnen den Blick aus der Gasse. Während in Eden hinter den Häusern die Grundstücke ineinander übergingen, waren die Parzellen in Jericho abgeteilt. Allerdings hatte jeder Bretterzaun einen Durchgang in den Nachbarhof. Ein Wohnhaus vier oder fünf Türen die Straße hinauf stand in Flammen, und obwohl Buddy damit rechnete, dass das Feuer auch auf die anderen Häuser übergegriffen hatte, stieg er trotzdem die Feuerleiter hinauf und ignorierte das metallische Kreischen, als Evers den Kanaldeckel über die Öffnung zog.
    Alle drei erstarrten, als irgendwo vor ihnen eine letzte stotternde Salve von Schüssen ertönte. Dann war Stille.
    Buddy sah Harris an.
    Er stieg bis zum ersten Absatz der Feuerleiter und huschte geduckt unter dem Fenster vorbei, dann die Leiter hinauf zum nächsten Absatz. Je höher sie kamen, desto dichter wurde der Rauch. Das Atmen fiel ihnen schwer. Drei Dächer weiter stieg Qualm aus einem Haus.
    Sie erreichten das Dach. Buddy lugte über den First, bevor er weiterkletterte. Rauchfetzen behinderten die Sicht, aber wie es schien, waren die Dächer bis zum Brandherd intakt und leer. Keine Zombies.
    Er verlor keine Zeit. Huschte zur anderen Seite des Daches und ließ sich auf Hände und Knie nieder. Dann kroch er auf allen vieren zur Dachkante. Er schaute über die Dachrinne hinunter auf die Straße, ins Zentrum von Jericho. Harris kauerte links von ihm, Thompson rechts.
    »Mein Gott«, stieß Thompson aus.
    Die Untoten hatten Jericho überrannt. Anscheinend hatten sie am Südende den Elektrozaun durchbrochen. Rauch und Flammen aus den brennenden Häusern und von der Straße blockierten die Sicht in die andere Richtung.
    Unter ihnen hielten die Zombies ein Festmahl ab. Alles lag voller Leiche und Kadaver. Dutzende Zombies, die sich nicht mehr regten, die Köpfe von Schüssen zerschmettert oder eingeschlagen. Dazwischen die Einwohner Jerichos. Menschen, die wiederholt mit Buddy und Harris Brot und Salz geteilt hatten, mit Thompson und allen daheim in Eden.
    Zombies drängten sich um die Leichen wie Rudel wilder Tiere, rissen an Fleisch und Gedärmen, nagten sich durch Gliedmaßen und trugen sie davon, um sie allein zu verspeisen. Die Straße war voller Blut, wo die Menschen zu Boden gegangen waren, die Untoten sie zerfetzt und ausgeweidet hatten, um die Beute gekämpft und sie verstreut hatten. Zwei oder drei waren kaum noch mehr als Skelette. Ihre Knochen glänzten weiß in einem Meer von Rot.
    Vor Thompsons Augen hob ein Zombie den Kopf aus der Bauchhöhle, in die er ihn vergraben hatte, den ganzen Schädel rot von Blut, etwas Wurstartiges zwischen den mahlenden Zähnen. Thompson drehte sich zur Seite und kotzte aufs Dach.
    »Hörst du das?«, fragte Harris Buddy.
    Der andere Mann wünschte, er hätte die Frage verneinen können. Irgendwo dort unten, hinter dem dichten Rauch, lebte noch jemand. Sie hörten einen Schrei, eine andere Stimme rief etwas. Ein paar vereinzelte Schüsse. Der Qualm nahm ihnen die Sicht. Alles, was sie erkennen konnten, waren die Toten auf der Straße und die Zombies, die sich die Leichen schmecken ließen.
    Sie starrten eine Weile erschüttert und angewidert auf die Szenerie. Es dauerte eine Zeit lang, das zu verarbeiten.
    Buddy schaltete das Walkie-Talkie ein. »Bobby, wir sind auf dem Dach.«
    »Wie sieht’s aus?«, fragte der Ire.
    »Übel. Wir reden später.«
    Harris sah zu, wie ein Zombie die Zehen von einem abgetrennten, verkohlten Fuß fraß.
    »Wir lassen sie dafür bezahlen, oder?«, fragte Thompson.
    Buddy zögerte keinen Moment. »Nein.«
    »Was soll das heißen, nein?«, wollte Thompson wissen. »Du siehst doch, was sie da unten treiben. Zur Hölle mit ihnen. Zur Hölle mit der ganzen Brut.«
    Geduldig erklärte Buddy: »Für die Menschen da unten ist es zu spät. Aber für uns nicht. Nicht für Eden. Wir verschwinden.«
    »Was soll das heißen: ›Wir verschwinden‹?«
    »Wenn wir hier einen Kampf anzetteln, nur um uns ein bisschen Genugtuung zu verschaffen, bringen wir nur