Egeland, Tom

erfahren habe, können nur die wenigsten den Spargel im Urin riechen. Ich klammere mich an alles, das mich einzigartig macht.
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    » AH! THE MYSTERIOUS Mr. Balto! «
    Anthony Lucas Winthrop jr. ist ein dicker, kleinwüchsiger Mann mit einem kugelrunden Kopf ohne Haare und einem sprudelnden Lachen, der an einen Mietclown auf einem Kindergeburtstag erinnert. Er streckt mir seine Hand entgegen. Die kurzen Finger sehen wie haarige Würstchen mit goldenen Ringen aus. Die Augen blinzeln mich lustig an, und das Gesicht quillt über von Herzlichkeit und väterlicher Fürsorge.
    Ich traue ihm nicht. Da ist etwas im Klang seiner Stimme.
    Die Großmutter mit dem Strickzeug hat mich die breite Marmortreppe nach oben in die dritte Etage begleitet, den langen Säulengang entlang mit dem Summen von Stimmen und dem Widerhall unserer Schritte an den Wänden und dann um eine Ecke herum bis zu Winthrops Vorzimmer. Er führt mich in sein Büro.
    Der Raum ist kein Arbeitszimmer. Er ist ein Universum.
    Weit entfernt, bei den Bogenfenstern, erkenne ich den Schreibtisch. Am anderen Ende, bei der Tür, steht eine Sitzgruppe. Dazwischen Sternennebel, Kometen und schwarze Löcher.
    » Verstehe ich das richtig «, frage ich mit einem herausfordernden Lächeln, » Sie spielen gerne Gott? «
    Er lacht unsicher. » Ich bin Astronom. Von Beruf. «
    Etwas verlegen breitet er die Arme aus, als sei sein Beruf die Erklärung für die seltsame Tatsache, dass er sein Büro in eine Art Miniaturweltraum verwandelt hat.
    Vor einer Weile las ich eine Zeitungsnotiz über eine internationale Gruppe von Astronomen, die einen Himmelskörper entdeckt hatten, der Material aussandte, das sich allem Anschein nach schneller bewegte als das Licht. Die Nachricht über diese Entdeckung war eine Sensation auf dem Cospar -K ongress in Hamburg, doch für die Zeitungen war etwas so Abstraktes wie die Lichtgeschwindigkeit natürlich keine große Sache, sodass nicht viel darüber geschrieben wurde. Eine Gruppe von Astronomen hatte diesen mysteriösen Himmelskörper mithilfe von Radioteleskopen in 30000 Lichtjahren Entfernung von der Erde ausgemacht. Mit anderen Worten, ein ganzes Stückchen entfernt. Wenn die Beobachtung stimmt, torpediert sie die absolute Grenze der Naturgesetze –die Lichtgeschwindigkeit. Die Perspektive ist Schwindel erregend. Auch deshalb gab es keine großen Schlagzeilen in den Zeitungen.
    Wir schlendern durch das Sonnensystem tief hinein in den Kosmos, vorbei an Proxima Centauri und dem Andromedanebel und weiter bis zu seinem Schreibtisch. Meine Bewegungen lassen die Galaxien an ihren Nylonfäden hin-und herschwingen.
    » Wenn ich das richtig verstanden habe, werden sie heute auch noch Charles DeWitt treffen? «, fragt er zögernd.
    » Was Sie alles wissen! «
    Etwas nervös nimmt Winthrop auf einem Schreibtischstuhl mit auffallend hoher Lehne Platz. Ich sinke auf einen ebenfalls auffallend niedrigen Besucherstuhl. Es fühlt sich an, als setzte ich mich auf den Boden. In einem meiner immer wiederkehrenden Anfälle reiner Bosheit denke ich, dass sich hinter diesem blank geputzten Schreibtisch selbst ein Clown zu einem Gott aufspielen kann.
    » Mr. Balto! « , sagt er hingerissen, bewegt seinen Oberkörper hin und her und klatscht in die Hände, als habe er seit Jahren auf diese Begegnung gewartet. » Also … was kann ich für Sie tun? «
    » Ich bin auf der Jagd nach ein paar Informationen. «
    » Das habe ich verstanden. Und was führt Sie zur SIS? Und zu Michael MacMullin? Sie wissen ja bereits, dass er nicht hier ist. «
    » Wir haben etwas gefunden. «
    » Ach ja? «
    » Und ich glaube, dass Mr. MacMullin etwas darüber weiß. «
    » Wirklich? Was haben Sie gefunden? «
    » Mr. Winthrop «, sage ich übertrieben höflich, » lassen wir diesen Schwachsinn. «
    » Entschuldigung? «
    » Wir sind beide intelligente Menschen, aber schlechte Schauspieler. Lassen wir dieses Theaterspiel. «
    Seine Stimmung durchläuft eine beinahe unsichtbare, aber doch spürbare Veränderung. » In Ordnung, Mr. Balto. « Seine Stimme klingt nun geschäftsmäßig kühl, misstrauisch.
    » Sie wissen natürlich, wer ich bin? «, sage ich.
    » Sie sind Dozent an der Universität in Oslo. Norwegischer Kontrolleur bei der Ausgrabung von Professor Llyleworth. «
    » Und selbstverständlich wissen Sie auch, was wir gefunden haben? «
    Ein Schütteln geht durch seinen Körper. Winthrop ist ein Mann, der sich unter Druck sichtbar unwohl fühlt.
    Ich helfe ihm. » Wir haben einen