Ein Dämon macht noch keinen Sommer

Aahz.
    Der Mann lachte.
    »Bin ich. Bin ich wirklich. Ich kann nicht fassen, dass die Karte nach all der Zeit endlich jemanden zu meiner Rettung hergeführt hat!«

Kapitel 13
DU KANNST NICHT IMMER ALLES HABEN.
M. JAGGER
    Der Mann führte uns über die Wiese zu dem Teil des Raums, der offensichtlich sein Zuhause darstellte.
    »Tut mir Leid wegen der Unordnung«, sagte er, während er im Laufen hastig ein Buch hier, ein Notizbuch dort wegräumte und Geschirr einsammelte, um es im Spülbecken zu deponieren. Wir alle standen derweil in trauter Einigkeit herum und sahen ihm zu. »Mein Name ist Harold. Es tut mir Leid, aber ich habe nicht genug Sitzplätze für alle.«
    Er sah aus wie ein Harold. Der Name passte zu ihm und zu all den anderen Männern in all den Audry's gleichenden Bars, die ihm alle so ähnlich sahen. Harold schleppte seinen einzigen Küchenstuhl von einem kleinen Tisch herbei und bedeutete uns, dass einer von uns sich auf den Stuhl setzen, ein anderer auf dem Lehnsessel Platz nehmen möge. Es erübrigt sich wohl zu sagen, dass dieser Mann offensichtlich niemals Gäste welcher Art auch immer beherbergt hatte – zumindest keine, mit denen er sich hätte zusammensetzen wollen. Ich fürchte, wir alle waren zu diesem Zeitpunkt viel zu verblüfft, um noch halbwegs angemessen reagieren zu können. Ich weiß zumindest, dass ich es nicht tat. Zwar weiß ich nicht so recht, was ich zu finden erwartet hatte, als wir uns auf unsere Schatzsuche begeben hatten, aber ein großer Kerl, der darauf wartete, gerettet zu werden, war es sicher nicht. Ein Kerl, der eine magische Karte benutzte, um seine Retter herzuführen, wäre mir nie in den Sinn gekommen. Glenda war die Einzige, die sein Angebot annahm und sich mit einem tiefen Seufzer auf dem Lehnsessel niederließ, was ihr einen besorgten Blick seitens des Mannes eintrug.
    »Sie sind letzte Nacht gefangen genommen worden, richtig?«
    »Bin ich«, antwortete sie.
    Harold machte einen ernsthaft zerknirschten Eindruck. »Das tut mir furchtbar Leid. Sie haben eine Menge Glück gehabt, dass Sie das überlebt haben.«
    »Wir haben einen ganzen Raum voller Leute gesehen, die weniger Glück gehabt haben«, bemerkte Aahz.
    Der arme Kerl sah aus, als müsste er jeden Moment in Ohnmacht fallen. Er rang mit den Händen, schüttelte den Kopf und ging aufgeregt auf und ab.
    »Das ist alles meine Schuld, wissen Sie? Alles meine Schuld.«
    »Schön«, sagte Aahz, um unseren Gastgeber zu beruhigen. »Wollen Sie uns dann vielleicht erklären, was hier vor sich geht?«
    »Fangen Sie einfach am Anfang an«, fügte ich hinzu und lehnte mich an den Küchentisch.
    Von meinem Standort aus konnte ich aus dem zwei Stockwerke hohen Fenster in der Seitenwand des großen Raums blicken. Das Tal darunter lag vollständig im Schatten, aber das Sonnenlicht beleuchtete noch immer die Berge und strömte durch das Fenster herein und auf die Wiese im Raum. Wenn dies ein Kerker war, dann war es die schönste Zelle, die mir seit langer Zeit begegnet war.
    Harold nickte. »Tut mir Leid, ich bin nur so überwältigt, dass Sie hier sind, dass die Karte tatsächlich funktioniert hat.«
    »Der Anfang«, mahnte Aahz.
    »Bitte«, kam ihm Tanda zu Hilfe. »Im Augenblick sehen Sie die vier verwirrtesten Personen vor sich, denen Sie je begegnet sind.«
    »Okay«, sagte Harold, und sein Kopf nickte, als hinge er an einer Feder. Er warf einen Blick zum Fenster und atmete tief durch. »Mir bleibt nur noch eine halbe Stunde bis Sonnenuntergang, und es ist eine lange Geschichte. Möglicherweise werde ich sie erst morgen zu Ende bringen.«
    »Kein Problem«, sagte Aahz, der unter seinen grünen Schuppen sichtlich bemüht war, den Burschen zu besänftigen. »Fangen Sie einfach an.«
    Wieder fing Harold an zu nicken. Sein Kopf ruckte so heftig auf und nieder, dass er sich in nächster Zukunft wohl mit üblen Nackenschmerzen würde plagen müssen. »Erstens: Sie befinden sich an einem Ort, der vor Jahrhunderten unter dem Namen Graf Rinds Palast bekannt war.«
    Nun gut, ich sollte vielleicht erwähnen, dass ich nicht mit dem Gekicher angefangen habe, das war Tanda mit ihrem Schnauben. Dann fing Aahz an, den Kopf zu schütteln, offensichtlich um Beherrschung bemüht, und da konnte ich das Lachen einfach nicht mehr unterdrücken. Dem Himmel sei Dank war der Kerl so sehr in seinen Versuch versunken, uns die ganze Geschichte zu erzählen, dass er nichts davon bemerkte.
    »Seit Anbeginn der Geschichte«, referierte Harold, »haben