Ein feuriger Verehrer

einen Fünfziger-Kreditchip aus der Tasche und drückte ihn dem Mädchen in die bebende Hand. »Fahr vorsichtig.«
    »Okay, in Ordnung, danke, meine Güte.« Die Kleine wandte sich zum Gehen und drehte sich mit tränenfeuchten Augen noch einmal zu Eve herum. »Mann, Himmel, Lady, eigentlich müssen Sie mir den Empfang des Päckchens noch quittieren, aber wenn Sie nicht wollen, lassen Sie es sein.«
    Eve nickte wortlos in Richtung des Butlers, wandte sich, den Beutel in der Hand, zum Gehen und hörte von der Treppe aus, wie Summerset erklärte: »Tut mir wirklich furchtbar Leid. Sie hat heute ihre Medikamente nicht genommen.«
    Obwohl sie den Absender auf der Sendung gelesen hatte, musste sie kurz grinsen. Doch hielt die gute Laune nur ein paar Sekunden, als sie ihr Büro betrat, war ihre Miene angespannt.
    Sie versiegelte ihre Hände, öffnete das Päckchen und schob die darin enthaltene Diskette in den Schlitz ihres Geräts.
    Wir sind Cassandra.
    Wir sind die Götter der Gerechtigkeit.
     Wir sind loyal.
    Lieutenant Dallas, wir hoffen, dass unsere Demonstration von heute Vormittag genügt hat, um Sie von unseren Fähigkeiten und der Ernsthaftigkeit unserer Absichten zu überzeugen. Wir sind Cassandra, und wir sagen voraus, dass Sie uns Ihre Ehrerbietung zeigen werden, indem Sie die Freilassung der politischen Helden Carl Minnu, Milicent Jung, Peter Johnson sowie Susan B. Stoops, die man zu Unrecht in den Folterkellern der Haftanstalt Kent in New York gefangen hält, erwirken.
    Wenn diese Patrioten der Freiheit nicht bis morgen Mittag zwölf Uhr freigelassen sind, werden wir gezwungen sein, ein New Yorker Wahrzeichen zu opfern.
    Ein Symbol des Überflusses und der Ignoranz, an dem Sterbliche andere Sterbliche anglotzen. Werden unsere Forderungen nicht erfüllt, tragen Sie die Schuld an all den Leben, die ausgelöscht werden.
    Wir sind Cassandra.
    Susan B. Stoops, dachte Eve verwundert. Susie B, ehemalige Krankenschwester, die fünfzehn ältere Patienten in der Reha-Klinik, in der sie angestellt gewesen war, vergiftet hatte. Alle fünfzehn Kriegsverbrecher, wie von ihr behauptet worden war.
    Eve hatte die Ermittlungen geleitet, sie persönlich festgenommen und wusste, dass die Schwester zu einer fünfmal lebenslänglichen Haftstrafe in der Abteilung für Geistesgestörte des Kent-Gefängnisses verurteilt worden war.
    Mit dem sicheren Gefühl, dass die anderen »politischen Helden« ähnliche Geschichten aufzuweisen hatten, kopierte sie die Aufnahme und rief bei Whitney an.
    »Das Ganze liegt nicht mehr in meiner Hand«, erklärte sie wenig später ihrem Mann und stapfte dabei rastlos durch den großen Salon. »Jetzt sind die Politiker gefragt. Ich warte auf Befehle. Ich warte auf Kontakt.«
    »Sie lassen sich bestimmt auf keinen Kompromiss ein.«
    »Nein. Wenn man die Zahl der Toten nimmt, für die die vier Gestalten, deren Freiheit sie erpressen wollen, verantwortlich sind, kommt man auf über hundert. Jung hat unter dem Vorwand, alle religiösen Symbole wären Werkzeuge der heuchlerischen Rechten, eine Kirche in die Luft gesprengt, als gerade ein Kinderchor darin geprobt hat. Minnu hat ein Café in SoHo abgebrannt, in dem über fünfzig Leute gefangen waren. Er hat behauptet, dass das Café eine Versammlungsstätte der faschistischen Linken gewesen ist. Und Johnson war ein Auftragskiller, der, wenn der Preis gestimmt hat, wahllos jeden getötet hat. Wo zum Teufel ist also die Verbindung zwischen diesen vieren?«
    »Vielleicht gibt es ja gar keine. Vielleicht ist es nur ein Test. Gibt der Gouverneur den Forderungen nach oder bleibt er standhaft?«
    »Sie müssen wissen, dass er standhaft bleiben wird. Schließlich haben sie uns nicht mal den geringsten Verhandlungsspielraum eingeräumt.«
    »Also wartest du ab.«
    »Was bleibt mir anderes übrig? Welcher Ort in New York kann als Symbol des Überflusses und der Ignoranz gesehen werden?«
    »Ich denke, jeder.«
    »Da hast du sicher Recht.« Stirnrunzelnd wanderte sie weiter auf und ab. »Ich habe mich mit dieser Cassandra – der griechischen Cassandra – ein bisschen eingehender befasst. Es heißt, dass sie die Gabe, Prophezeiungen zu machen, von Apollo bekommen hat.«
    »Diese Gruppe hat Freude an Symbolen.« Als er Stimmen hörte, sah er zur Tür. »Das wird Peabody sein. Am besten denkst du in den nächsten Stunden nicht mehr über die Geschichte nach. Eventuell hilft dir das sogar.«
    Roarke ging Peabody entgegen, erklärte ihr, dass sie bezaubernd aussah, und